W rozmowie ze Sky Sports we wtorek Stokes został zapytany, czy ma szansę zagrać w kręgle w pierwszym teście, i powiedział: „Myślę, że wyprzedzasz siebie. Oczywiście mam już sześć i pół tygodnia po prostu chodzić i robić różne rzeczy na siłowni.
„Muszę odzyskać siły i pracować nad czymś więcej niż tylko ścięgno podkolanowe, jeśli chodzi o kręgle, ponieważ wykorzystuje się wszystko, więc muszę to wszystko naprawić, aby mieć pewność, że nie wyrządzę krzywdy innym części mojego ciała.”
Po powrocie do zdrowia Stokes dodał: „Wszystko w porządku. Jutro mam badanie trwające sześć i pół tygodnia i dowiemy się z tego więcej, ale czuję się dobrze” – powiedział Stokes.
„To było naderwanie ścięgna podkolanowego, które wkradło się do ścięgna. Dlatego trwa to tydzień lub dwa dłużej niż w przypadku normalnego mięśnia sercowego. Rehabilitacja przebiegła naprawdę dobrze, więc mam nadzieję, że jutro wszystko się wyjaśni i zaczniemy jeszcze bardziej naciskać”.
Podczas nieobecności Stokesa w meczach na Sri Lance Anglia zdecydowała się zastąpić wszechstronnego zawodnika, przesuwając bramkarza Jamiego Smitha na szóste miejsce i grając dodatkowego melonika.
Scenariusz, w którym Stokes będzie w stanie jedynie odbijać, potencjalnie opuści Anglię z decyzją o selekcji.
Jeśli mieliby utrzymać równowagę, jaką preferowali w meczu przeciwko Sri Lance, Anglia musiałaby pokonać Stokesa w pierwszej piątce, wypierając w ten sposób jednego ze swoich regularnych czołowych zawodników.
Aby uniknąć takiego scenariusza, Anglia mogłaby powrócić do gry w kręgle z czterema melonikami z pierwszej linii, uzupełnionej przez off-spin Joe Roota, taktykę, którą preferowali, gdy Stokes nie mógł grać w kręgle z powodu kontuzji kolana w Indiach na początku tego roku.
Anglia wygrała 3:0 podczas swojej ostatniej wizyty w Pakistanie w 2022 roku, co było pierwszym przypadkiem, w którym drużyna gości zanotowała w kraju czysty wynik w trzech testach.
