Europejskie wybrzeża były kiedyś domem dla ogromnych raf ostrygowych, które zwiększały różnorodność biologiczną i stabilizowały linię brzegową.
Po stuleciach upadku spowodowanego przełowieniem, inicjatywy mające na celu przywrócenie tych ważnych siedlisk mają obecnie kluczowe znaczenie.
Historyczne rafy ostrygowe w Europie
Ostrygi tworzyły niegdyś rozległe rafy wzdłuż dużej części europejskiego wybrzeża, ale jak pokazują nowe badania, te złożone ekosystemy zostały zniszczone ponad sto lat temu.
Na podstawie dokumentów z 18t i 19t Badanie wykazało, że przez wieki ostrygi europejskie utworzyły duże rafy składające się zarówno z żywych, jak i martwych muszli, zapewniając siedlisko wspierające bogatą różnorodność biologiczną.
Obecnie ostrygi te spotyka się głównie jako rozproszone osobniki, ale badacze znaleźli dowody na istnienie raf niemal wszędzie, od Norwegii po Morze Śródziemne, zajmujących co najmniej 1,7 miliona hektarów, czyli obszar większy niż Irlandia Północna.
Badania prowadziły Uniwersytety w Exeter i Uniwersytet w Edynburgu.
Rodzime rafy ostrygowe stworzyły własne ekosystemy, pełne różnorodnego życia podwodnego – wspierając większą liczbę gatunek niż okolice.
Oprócz tworzenia domów dla prawie 200 zarejestrowanych gatunków ryb i skorupiaków, ostrygi odegrały również istotną rolę w stabilizacji linii brzegowej, obiegu składników odżywczych i filtracji wody – pojedyncza dorosła ostryga filtruje do 200 litrów wody dziennie.
Wysiłki i wyzwania związane z odbudową
W całej Europie trwają projekty odbudowy, a odbudowa siedlisk na małą skalę, taka jak projekt Wild Oyster prowadzony przez ZSL i partnerów, to kluczowy krok w kierunku przywrócenia tych kluczowych ekosystemów na skalę międzynarodową.
Należy jednak zwiększyć skalę wysiłków na rzecz odbudowy przy wsparciu rządów i innych decydentów na całym kontynencie.
Odkrywanie na nowo zaginionych krajobrazów morskich
„Działalność człowieka od stuleci wpływa na oceany” – stwierdziła dr Ruth Thurstan z Uniwersytetu w Exeter i członek zespołu Badanie wypukłego krajobrazu morskiegoambitny pięcioletni projekt mający na celu zbadanie składowania dwutlenku węgla w oceanach.
„Utrudnia to odkrycie, jak kiedyś wyglądały nasze ekosystemy morskie, co z kolei utrudnia ochronę i odbudowę.
„Niewiele osób w Wielkiej Brytanii widziało dziś ostrygę płaską, która jest naszym rodzimym gatunkiem. Ostrygi nadal występują w tych wodach, ale są rozproszone, a rafy, które zbudowały, zniknęły.
„Mamy tendencję do myślenia o naszym dnie morskim jako o płaskiej, błotnistej przestrzeni, ale w przeszłości wiele lokalizacji było trójwymiarowym krajobrazem złożonych, żywych raf – obecnie całkowicie wymazanych z naszej zbiorowej pamięci”.
Znaczenie historyczne i spostrzeżenia badawcze
Ze względu na swoje znaczenie gospodarcze i kulturowe ostrygi pojawiają się w dokumentach historycznych, w tym w gazetach, książkach, pismach podróżniczych, zapisach wyładunków, mapach morskich, wczesnych badaniach naukowych i wywiadach z rybakami.
„Łącząc opisy opisowe z różnych źródeł historycznych, możemy zbudować obraz naszych przeszłych mórz” – mówi dr Thurstan, który w ramach badania Convex Seascape Survey tworzy mapy zmian w oceanach w przeszłości.
„Największe skupisko raf ostrygowych, jakie znaleźliśmy, znajdowało się w Morzu Północnym”.
Dane wskazują, że rozległe rafy istniały wzdłuż wybrzeży współczesnej Francji, Danii, Niemiec, Holandii, Republiki Irlandii i Wielkiej Brytanii.
„Rafy ostrygowe rozwijają się powoli, a warstwy nowych ostryg gromadzą się na martwych muszlach swoich poprzedników, ale ich zniszczenie w wyniku przełowienia było stosunkowo szybkie” – powiedziała dr Philine zu Ermgassen, badacz honorowy na Uniwersytecie w Edynburgu.
„Spowodowało to zasadniczą restrukturyzację i „spłaszczenie” naszego dna morskiego – usunięcie dobrze prosperujących ekosystemów i pozostawienie po sobie obszaru miękkiego osadu.
„Dzięki tym badaniom z zakresu ekologii historycznej jesteśmy teraz w stanie ilościowo opisać, jak wyglądały rafy ostrygowe przed wpływem, a także zasięg przestrzenny utworzonych przez nie ekosystemów.
„Były to ogromne obszary pokryte gęstą skorupą ostryg i pełne innego życia morskiego”.
Odniesienie: „Zapisy ujawniają ogromny historyczny zasięg europejskich ekosystemów raf ostrygowych”. 3 października 2024 r., Zrównoważony rozwój przyrody.
DOI: 10.1038/s41893-024-01441-4
Zespół badawczy składał się z ponad 30 europejskich badaczy z Native Oyster Restoration Alliance.
Badanie zostało częściowo sfinansowane przez Europejską Radę ds. Badań Naukowych.
