Brytanię nęka fala świątecznej grypy – ostrzegli dziś szefowie służby zdrowia.
Programy nadzoru monitorujące epidemię w Wielkiej Brytanii sugerują, że liczba przyjęć do szpitali przeciw grypie w Anglii przekroczyła już szczyt z zeszłego roku i tej zimy utrzymuje się na najwyższym poziomie jak dotąd.
Dane pokazują, że pacjenci z grypą zajęli ponad 2500 łóżek, co stanowi wzrost o prawie 50 procent w porównaniu z zeszłym tygodniem (1800).
Tymczasem częstość występowania norowirusa wywołującego wymioty zimowe jest również prawie o 25 procent wyższa niż oczekiwano na tę porę roku.
Szefowie służby zdrowia obawiają się, że w nadchodzących tygodniach epidemie będą nadal nabierać tempa w wyniku większej liczby osób spędzających czas w pomieszczeniach zamkniętych w okresie Świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku.
Wezwali osoby cierpiące na kaszel, ból gardła lub katar, aby ograniczyły kontakt z grupami bezbronnymi – takimi jak osoby starsze, kobiety w ciąży i osoby z chorobami współistniejącymi – w obawie, że mogą poważnie zachorować na wirusa.
Dzieje się tak po tym, jak eksperci ostrzegali już, że służba zdrowia musi przygotować się na „czwórkę zachorowań” wywołaną czterema zimowymi chorobami – grypą, covidem, norowirusem i wirusem syncytialnym dróg oddechowych przypominającym przeziębienie (RSV).
Zakażenie wirusem RSV, które występuje najczęściej u niemowląt i małych dzieci, było o 25% wyższe w tygodniu kończącym się 17 grudnia niż w roku poprzednim.
Programy nadzoru monitorujące epidemię w Wielkiej Brytanii sugerują, że liczba przyjęć do szpitali przeciw grypie w Anglii przekroczyła już szczyt z zeszłego roku i tej zimy będzie najwyższa
Krajowy dyrektor medyczny NHS, profesor Sir Stephen Powis, powiedział: „NHS została mocno dotknięta wczesną świąteczną sezonem grypowym, co wywiera większą presję na personel przygotowujący się do nadchodzącej długiej zimy.
„W odpowiedzi na zalew przypadków grypy na początku sezonu NHS maksymalnie ułatwia ludziom uzyskanie ochrony poprzez szczepienie, włączając w to centra szczepień na parkingach supermarketów i kluby piłkarskie.
„Spodziewamy się, że wirusy będą się nadal rozprzestrzeniać, gdy dzieci skończą szkołę, a przyjaciele i rodziny zgromadzą się w okresie świątecznym.
„Więc jeśli nie zaszczepiłeś się przeciwko grypie, a kwalifikujesz się, zgłoś się, a społeczeństwo powinno dwa razy pomyśleć przed spotkaniem z bliskimi, jeśli są poważnie chorzy.
„Przypominam każdemu, kto potrzebuje pomocy medycznej, aby w nagłych przypadkach nadal korzystał z numeru 999 oraz oddziału ratunkowego, a w pozostałych przypadkach korzystał z numeru NHS 111 lub 111 online”.
Bezpłatną szczepionkę mogą otrzymać osoby, które ukończyły 65. rok życia, osoby z długotrwałymi schorzeniami, kobiety w ciąży, pensjonariusze domów opieki i opiekunowie.
Pojawiły się sygnały wzywające uprawnionych Brytyjczyków do zakasania rękawów i dźgnięcia nożem.
NHS England podała, że od początku września personel dostarczył łącznie 28,5 miliona szczepionek.
Dziś jest ostatni dzień, w którym można zarezerwować szczepienia zimowe online lub za pośrednictwem NHS 111 w celu umówienia się na wizytę w lokalnym punkcie szczepień.
Od piątku Brytyjczycy będą mogli odwiedzać wyłącznie stacjonarne punkty szczepień na Covid lub udać się do apteki, aby otrzymać szczepionkę.
Strach przed złym rokiem grypowym pojawił się zaledwie kilka dni po tym, jak eksperci ostrzegli, że tegoroczna szczepionka przeciw grypie może być o 30 procent mniej skuteczna, niż oczekiwano.
Szczepionka przeciw grypie zmieniana jest co roku na podstawie danych z krajów półkuli południowej, takich jak Australia i Nowa Zelandia, które mają sezon zimowy sześć miesięcy przed Wielką Brytanią.
Dzieje się tak dlatego, że te same rodzaje grypy, które dotknęły te kraje, zwykle powodują większość przypadków w Wielkiej Brytanii.
Czasami jednak prognozy te są błędne.
Według Urzędu Statystyk Narodowych w 2017 r. niedopasowana szczepionka przeciw grypie była przyczyną 50 000 dodatkowych zgonów w Wielkiej Brytanii.
Dane sugerują, że szczepionka przeciw grypie stosowana na półkuli południowej, na której opiera się szczepionka wprowadzana w Wielkiej Brytanii, może być nawet o 30 procent mniej skuteczna niż zwykle.
Eksperci uważają, że skuteczna szczepionka przeciw grypie to taka, która zapobiega konieczności leczenia szpitalnego z powodu wirusa w około 7 na 10 przypadków.
Jednak dane z takich krajów jak Australia i Nowa Zelandia sugerują, że najnowsze szczepienie zatrzymało jedynie 4 na 10 hospitalizacji.
Grypa, zwana także grypą, jest każdego roku przyczyną około 40 000 hospitalizacji i ponad 10 000 zgonów w Wielkiej Brytanii, chociaż w złych latach liczba ta może być wyższa.
Objawy zazwyczaj obejmują gorączkę, ból gardła, bóle mięśni i kaszel.
