Federalna Komisja Łączności Stanów Zjednoczonych głosował w czwartek obniżyć górne limity cenowe na rozmowy telefoniczne w więzieniach i załatać lukę, która umożliwiała więziennym operatorom telekomunikacyjnym pobieranie wysokich stawek za połączenia międzystanowe. Głosowanie obniży o połowę cenę połączeń międzystanowych i po raz pierwszy ustali limity cenowe na połączenia międzystanowe.
Komisja FCC oświadczyła, że „głosowała za położeniem kresu wygórowanym stawkom za rozmowy telefoniczne i wideo, które od dziesięcioleci obciążają osadzonych i ich rodziny. Zgodnie z nowymi przepisami koszt 15-minutowej rozmowy telefonicznej spadnie do 90 centów z 11,35 dolara w dużych więzieniach, a w małych – do 1,35 dolara z 12,10 dolarów”.
Oczekuje się, że nowe zasady wejdą w życie w styczniu 2025 r. we wszystkich więzieniach oraz zakładach karnych liczących co najmniej 1000 osób. Limity stawek zaczną obowiązywać w mniejszych więzieniach w kwietniu 2025 r.
Worth Rises, grupa non-profit opowiadająca się za reformą więziennictwa, szacunki że nowe zasady „wpłyną na 83 procent osób osadzonych w więzieniach (około 1,4 miliona) i pozwolą rodzinom, których to dotyczy, co najmniej 500 milionów dolarów rocznie”.
Nowa władza nad połączeniami międzystanowymi
Na przestrzeni lat FCC podejmowała liczne głosy za obniżeniem stawek za telefony więzienne, ale czwartkowe głosowanie jest szczególnie znaczące. Podczas gdy FCC była wcześniej w stanie ograniczać ceny połączeń międzystanowych, podjęto próbę ustalenia cen połączeń międzystanowych powalony w sądzie w 2017 r.
Więzienni operatorzy telefonii mogą ponownie pozwać. Jednak FCC stwierdziła, że ma teraz władzę nad cenami telefonów więziennych międzystanowymi ze względu na Ustawa Marthy Wright-Reed o sprawiedliwej i rozsądnej komunikacjiktóra została zatwierdzona przez Kongres i podpisana przez prezydenta Bidena w styczniu 2023 r. Nowa ustawa „uprawniła FCC do usunięcia ostatnich luk w systemie komunikacji” – stwierdziła komisja.
Ustawa z 2023 r. – nazwana na cześć a babcia który prowadził kampanię na rzecz niższych stawek za rozmowy telefoniczne w więzieniach – „usuwa główne ustawowe ograniczenia, które uniemożliwiały komisji ustalenie kompleksowych, sprawiedliwych i rozsądnych stawek” – stwierdziła FCC. W szczególności ustawa usunęła „ograniczenia zdolności komisji do regulowania stawek za połączenia międzystanowe i komunikacja wideo.”
Jak wynika z danych opublikowanych w więzieniu, ponad połowa ruchu połączeń audio w więzieniach ma charakter wewnątrzstanowy, a strona dzwoniąca i wywoływana znajdują się w tym samym stanie. projekt zarządzenia FCC wydany przed spotkaniem.
Działania FCC mające na celu obniżenie stawek za telefony więzienne „nie zawsze były akceptowane przez sądy” – powiedziała przewodnicząca FCC Jessica Rosenworcel. „W kółko powtarzano nam, że komisja nie jest uprawniona do zajmowania się każdym aspektem tych stawek, ponieważ chociaż połączenia międzystanowe podlegają naszej jurysdykcji, połączenia międzystanowe już nie”.
Wcześniej Komisja FCC narzucała górne limity cenowe na połączenia międzystanowe w wysokości od 14 do 21 centów za minutę w przypadku połączeń audio, w zależności od wielkości obiektu. W przyszłości jednolity zestaw pułapów cenowych w wysokości od 6 do 12 centów za minutę będzie miał zastosowanie zarówno do połączeń międzystanowych, jak i międzystanowych.
Zakaz innych opłat
Komisja FCC po raz pierwszy przyjęła również ograniczenia stawek za połączenia wideo. Limity połączeń wideo wahają się od 11 do 25 centów za minutę. Limity te są klasyfikowane jako „tymczasowe” i mogą zostać w przyszłości obniżone.
Zakazane będą także inne opłaty. „Korzystając z nowego prawa, naprawiamy to, co było nie tak od zbyt dawna” – powiedział Rosenworcel. „Obniżamy stawki za połączenia o ponad połowę. Eliminujemy dodatkowe koszty, takie jak opłaty dodatkowe, i zabraniamy specjalnych opłat za prowizje za korzystanie z witryny. Wyjaśniamy wyraźnie, zasady te mają zastosowanie zarówno do stawek międzystanowych, jak i międzystanowych. Po raz pierwszy ustalamy również stawki za rozmowy wideo. Ponadto zaostrzamy wymagania dotyczące dostępności dla osób niepełnosprawnych przebywających w zakładach karnych i poprawiamy poziom ujawniania informacji konsumentom.
