Jakie jest „najbardziej kanadyjskie” zwierzę? Spoiler: to nie bóbr ani łoś.
Naukowcy odkryli najbardziej ewolucyjnie odrębną kanadyjską planetę ziemską kręgowcew tym żółwia kolczastego i mudpuppy. W badaniu podkreślono ich znaczenie gatunek w praktykach ochronnych ze względu na ich unikalne ścieżki ewolucyjne.
Ewolucyjna odrębność gatunków kanadyjskich
Niedawne badanie opublikowane w Kanadyjski przyrodnik terenowy autorstwa naukowców z Simon Fraser University i Wildlife Preservation Canada przedstawia pierwszy w historii ranking kanadyjskich kręgowców lądowych według ich ewolucyjnej odrębności. Ranking ten mierzy, jak długo każdy gatunek ewoluował niezależnie od innych gatunków w Kanadzie.
Gatunki najwyżej notowane nie mają bliskich krewnych w kraju, co stanowi aż do 100 milionów lat wyjątkowej historii ewolucyjnej.
W badaniu podkreślono, że płazy i gady są ogólnie najbardziej odrębnymi ewolucyjnie gatunkami Kanady, łącznie z żółwiem kolczastym (Apalone spinifera) uznawany za najbardziej ewolucyjnie odrębne zwierzę lądowe w Kanadzie.
Kluczowe ustalenia dotyczące narodowej odrębności ewolucyjnej
Według badania najbardziej zróżnicowane ewolucyjnie zwierzęta według grup taksonomicznych to:
- Żółw kolczasty (żółwie)
- Mudpuppy (płazy)
- Jaszczurka aligatora północnego (gady)
- Virginia Opos (ssaki)
- Zimorodek pasiasty (ptaki)
- Ślizgacz stawowy (gatunki egzotyczne)
„Opos nie był dla nas zaskoczeniem” – mówi Emma Kominek, studentka studiów magisterskich, która zestawiała listy. „To jedyny torbacz w Kanadzie. Ale wodna salamandra błotna? To było interesujące.”
Autorzy wzięli pod uwagę wszystkie znane kanadyjskie kręgowce (222 ssaki, 674 ptaki, 48 płazów i 49 żyjących gatunków gadów) i stworzyli listy 20 najlepszych dla każdej grupy w oparciu o ich krajowe wyniki w zakresie odrębności ewolucyjnej (ED).
Metodologia i implikacje krajowe dla ochrony
Naukowcy mierzą ED, śledząc całe drzewo genealogiczne gatunku. Im dalej w przeszłość gatunek łączy się ze swoim drzewem genealogicznym i im ogólnie mniej ma krewnych, tym wyższy jest jego wynik ED. Przy sporządzaniu ocen krajowych naukowcy wzięli pod uwagę tylko gatunki występujące w danym kraju.
Wszystkie zwierzęta znajdujące się w pierwszej dwudziestce rankingów mają długą historię ewolucyjną i wszystkie mają cechy biologiczne, których nie można znaleźć u żadnego innego gatunku w Kanadzie. Gatunki takie wnoszą większy wkład w kanadyjskie Drzewo Życia, ważne pojęcie w biologii ilustrujące historię życia na Ziemi.
„Ochrona zagrożonych gatunków często odbywa się na poziomie krajowym” – mówi profesor nauk biologicznych SFU Arne Mooers, który zasiada w Komisji ds. Statusu Dzikiej Przyrody Zagrożonej w Kanadzie i który kierował badaniami. „Zatem sensowne było rozważenie w ten sposób naszego narodowego dziedzictwa ewolucyjnego”.
Gatunki egzotyczne i ich nieoczekiwany wpływ
W obliczu obecnych nacisków na różnorodność biologiczną – takich jak zmiany klimatyczne, utrata siedlisk i ograniczone zasoby dostępne do ochrony – Mooers twierdzi, że badanie może służyć jako nowe narzędzie pomagające decydentom krajowym w ustaleniu priorytetów gatunków, na których należy skoncentrować wysiłki na rzecz ochrony.
Naukowcy ocenili także odrębność gatunków egzotycznych; zwierzęta, które nie pochodzą z Kanady, ale zostały sprowadzone w wyniku działalności człowieka.
Gatunki egzotyczne nie są obecnie uważane za odpowiednie cele ochrony, ale badaczy ze zdziwieniem odkryło, że siedem egzotycznych zwierząt znalazło się na 20 najlepszych krajowych listach.
„Niektóre z tych egzotycznych gatunków – np. jaszczurka ścienna – pochodzą z odległych miejsc, więc logiczne jest, że nie mają krewnych w Kanadzie” – stwierdził Mooers. „Ale byliśmy zaskoczeni, widząc wysoko na liście dzikiego konia i zdziczałą świnię”. Mooers dodał, że w przyszłości rozważenie gatunków egzotycznych jako części różnorodności biologicznej Kanady może okazać się wartościowe.
A co z miejscem potężnego bobra jako ikoną narodową?
Parks Canada nie będzie musiało w najbliższym czasie usuwać swojej podobizny ze swoich logo.
Dwa gatunki bobrów nadal znajdowały się na liście 20 najlepszych najbardziej wyrazistych ssaków Kanady: ironicznie nazwany bóbr amerykański i bóbr górski zajęły odpowiednio trzecie i szóste miejsce.
Odniesienie: „Ewolucyjna izolacja kanadyjskich gatunków kręgowców lądowych” autorstwa Emmy Kominek, Olivii Cornies, Hannah McCurdy-Adams i Arne Ø. Mooers, 23 października 2024 r., Kanadyjski przyrodnik terenowy.
DOI: 10.22621/cfn.v137i4.2673
