Aponopelma jacobiinowa tarantula gatunek występujący w południowo-wschodniej Arizonie, stoi w obliczu zagrożeń wynikających ze zmian środowiskowych i wpływu człowieka, co podkreśla znaczenie ochrony różnorodności biologicznej w regionie.
Naukowcy odkryli nowy gatunek ptasznika w górach Chiricahua w południowo-wschodniej Arizonie. Nazwany Aponopelma jacobiita mała, czarno-szara tarantula ma charakterystyczne rude włosy na odwłoku i rozwija się w siedliskach na dużych wysokościach w górach Chiricahua, wytrzymując mroźne zimy panujące w tym regionie.
Odkrycie tego gatunku było dość nieoczekiwane. „Często słyszymy o odkryciu nowych gatunków w odległych zakątkach Ziemi, ale niezwykły jest fakt, że pająki te można znaleźć na naszym własnym podwórku, choć w nieco trudno dostępnych jego obszarach” – powiedział dr Chris Hamilton, asystent profesor na Uniwersytecie w Idaho i współautor badania ZooKlucze który donosi o pająku. „Kiedy Ziemia znajduje się w środku kryzysu wymierania za pośrednictwem człowieka, zdumiewające jest, jak mało wiemy o różnorodności biologicznej naszej planety, nawet w przypadku rzucających się w oczy i charyzmatycznych grup, takich jak ptaszniki”.
Różnorodność biologiczna w górach Chiricahua
Chiricahua słyną z wyjątkowej różnorodności biologicznej i wysokiego poziomu endemizmu. Góry te stanowią część Archipelagu Madrean, znanego również jako Madrean Sky Islands, kompleksu zalesionych pasm górskich rozciągających się nad przepaścią Kordylierów pomiędzy Płaskowyżem Kolorado a Górami Skalistymi w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych i Sierra Madre Occidental w północno-zachodnim Meksyku.
Te górskie „wyspy” leśne – oddzielone od siebie nisko położonymi pustyniami i jałowymi łąkami – ewoluowały w izolacji, co doprowadziło do powstania wielu endemicznych gatunków krótkiego zasięgu i doprowadziło do powstania mozaiki różnorodności biologicznej niespotykanej w żadnym innym regionie w Stanach Zjednoczonych.
Lasom, w których żyją te ptaszniki, zagraża kilka czynników, być może przede wszystkim zmiana klimatyczna. Niedawne badania przeprowadzone w regionie Sky Island sugerują, że lasy te zostaną „zepchnięte” z gór w ciągu następnych kilku dekad wraz ze wzrostem i spadkiem temperatur i opadów. Organizmy przystosowane do chłodniejszych i bardziej wilgotnych szczytów górskich – takie jak te pająki – prawdopodobnie wymrą w miarę zanikania odpowiedniego siedliska.
Obawy i zagrożenia związane z ochroną przyrody
Dr Brent Hendrixson, profesor w Millsaps College i współautor badania, dodaje: „Te delikatne siedliska są również zagrożone przez wzmożony rozwój obszarów podmiejskich w obszarach San Simon Valley i Portal, niszczycielską działalność rekreacyjną i pożary. Ponadto istnieją pewne obawy, że te ptaszniki będą wykorzystywane do handlu egzotycznymi zwierzętami domowymi ze względu na ich rzadkość, uderzające ubarwienie i potulne usposobienie. Określając zagrożenia dla tego gatunku i konsekwencje dla jego ochrony, musimy wziąć pod uwagę wpływ, jaki nieetyczni zbieracze mogą mieć na te pająki”.
Aponopelma jacobii nosi imię Michaela A. Jacobiego, który pomógł znaleźć kilka pierwszych okazów, które doprowadziły do opisu tego nowego gatunku.
Znaczenie odkrycia
„To odkrycie reprezentuje 30. gatunek ptasznika udokumentowany w Stanach Zjednoczonych. Afonopelma to najbardziej zróżnicowany gatunkowo rodzaj ptaszników na planecie (przynajmniej jeśli chodzi o gatunki udokumentowane). Nasze badania zwiększają tę liczbę i w dalszym ciągu pogłębiają naszą wiedzę na temat prawdziwej różnorodności gatunkowej w tym niezwykle interesującym i ważnym punkcie różnorodności biologicznej” – podsumowuje dr Hamilton.
Odniesienie: „Odkrycie nowego gatunku ptasznika z Madrean Sky Islands i pierwszy udokumentowany przypadek syntopii między dwoma endemitami górskimi (Araneae, Theraphosidae, Aphonopelma): przypadek wcześniejszej błędnej tożsamości” autorstwa Chrisa A. Hamiltona, Brenta E. Hendrixsona i Karina Silvestre Bringas, 16 sierpnia 2024 r., ZooKlucze.
DOI: 10.3897/zookeys.1210.125318
