Nowe dowody DNA na nowo przepisują dawno opowiadane historie ludzi w starożytnych Pompejach

Kiedy erupcja wulkanu pogrzebała starożytne Pompeje, ostatnie rozpaczliwe chwile jego mieszkańców utrwaliły się w kamieniu na wieki.

Obserwatorzy widzą historie na gipsowych odlewach ich ciał, przedstawiających historię matki trzymającej dziecko i dwóch kobiet obejmujących się podczas umierania.

Jednak nowe dowody DNA sugerują, że sprawy nie były takie, jakimi się wydają – a dominujące interpretacje wynikają z patrzenia na starożytny świat współczesnymi oczami.

„Udało nam się obalić lub podważyć niektóre wcześniejsze narracje oparte na tym, jak te osoby zostały znalezione względem siebie” – powiedziała Alissa Mittnik z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej Maxa Plancka w Niemczech. „To otwiera różne interpretacje tego, kim mogli być ci ludzie”.

Mittnik i jej współpracownicy odkryli, że osoba uważana za matkę była w rzeczywistości mężczyzną niespokrewnionym z dzieckiem. I przynajmniej jedna z dwojga osób zamkniętych w uścisku – od dawna uważanych za siostry lub matkę i córkę – była mężczyzną. Wyniki ich badań opublikowano w czwartek w czasopiśmie Aktualna biologia.

Zespół, w skład którego wchodzą także naukowcy z Uniwersytetu Harvarda i Uniwersytetu Florenckiego we Włoszech, oparł się na materiale genetycznym zachowanym przez prawie dwa tysiące lat. Po erupcji Wezuwiusza i zniszczeniu rzymskiego miasta w 79 roku n.e. ciała zakopane w błocie i popiele ostatecznie uległy rozkładowi, pozostawiając miejsca tam, gdzie dawniej. Z pustych przestrzeni wykonano odlewy pod koniec XIX wieku.

Naukowcy skupili się na 14 odlewach poddawanych renowacji, pobierając DNA z fragmentarycznych szczątków szkieletu, które się z nimi zmieszały. Mieli nadzieję ustalić płeć, pochodzenie i powiązania genetyczne między ofiarami.

W „domu złotej bransolety”, mieszkaniu, w którym znaleziono przybraną matkę i dziecko, było kilka niespodzianek. Dorosły miał na sobie misterną biżuterię, od której nazwano dom, co wzmacniało wrażenie, że ofiarą była kobieta. W pobliżu znajdowały się ciała innej osoby dorosłej i dziecka, które uważano za resztę ich nuklearnej rodziny.

Dowody DNA wykazały, że cała czwórka była płci męskiej i nie była ze sobą spokrewniona, co wyraźnie wskazywało, że „historia krążąca wokół tych osób” była błędna – stwierdził Mittnik.

Naukowcy potwierdzili również, że obywatele Pompejów pochodzili z różnych środowisk, ale głównie byli potomkami imigrantów ze wschodniego regionu Morza Śródziemnego, co podkreśla szeroki wzorzec przemieszczania się i wymiany kulturalnej w Cesarstwie Rzymskim. Pompeje znajdują się około 150 mil (241 kilometrów) od Rzymu.

Badanie opiera się na badaniach przeprowadzonych w 2022 r., kiedy naukowcy po raz pierwszy zsekwencjonowali genom ofiary z Pompejów i potwierdzili możliwość odzyskania starożytnego DNA z nadal istniejących szczątków ludzkich.

„Mają lepszy ogląd tego, co dzieje się w Pompejach, ponieważ przeanalizowali różne próbki” – powiedziała Gabriele Scorrano z rzymskiego Uniwersytetu Tor Vergata, współautorka tego badania, która nie była zaangażowana w obecne badanie. „Właściwie mieliśmy jeden genom, jedną próbkę i jeden strzał”.

Choć wiele pozostaje do odkrycia, stwierdził Scorrano, takie genetyczne pociągnięcia pędzla powoli malują prawdziwszy obraz tego, jak ludzie żyli w odległej przeszłości.

© 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, rozpowszechniany, przepisywany ani rozpowszechniany bez pozwolenia.