Wśród morza amerykańskich flag i wszechobecnych niebieskich znaków na Narodowej Konwencji Demokratów w Chicago w tym tygodniu krążył Jonathan Padilla, „facet od kryptowalut”.
Ubrany w czapkę z daszkiem i rzucającą się w oczy koszulę z nadrukiem ananasa Padilla włóczył się po salach konwencji, rozmawiając o polityce kryptograficznej z każdym, kto chciał słuchać. w selfie na Facebooku pozował obejmując ramieniem senatora Chrisa Coonsa ze stanu Delaware. „Senator Coons wie teraz o kryptowalutach” – czytamy w podpisie.
Padilla jest zachwycony swoim nowym pseudonimem „kryptofacet”, nadanym przez innych delegatów DNC, który postrzega jako ukryte uznanie, że kryptowaluta pojawiła się w programie politycznym. „Cztery lata temu kryptowaluty nie były problemem i nikt o tym nie mówił” – mówi Padilla. „Ale teraz prezydent Trump mówi o tym na głównych konferencjach. Dyskutują o tym niektórzy z najwyższych rangą Demokratów”.
Padilla jest założycielem firmy zajmującej się marketingiem kryptowalut Snickerdoodle Labs, a wcześniej był rezydentem w systemie blockchain w PayPal. Jest także jednym z organizatorów Crypto4Harris, koalicji wspierających Demokratów członków branży kryptograficznej, której celem jest zachęcenie Kamali Harris do wspierania ustawodawstwa dotyczącego kryptowalut i pokazanie, że sektor „nie jest monolitycznie republikański” – mówi Padilla.
14 sierpnia Crypto4Harris gościł wirtualny ratusz uczestniczyli wybitni Demokraci, w tym przywódca większości w Senacie Chuck Schumer, który powiedział, że „wierzy w przyszłość kryptowalut”. Padilla twierdzi, że grupa „poczyniła postępy”, a w obozie Harrisa pracują „ludzie od finansów i polityki”.
Dostęp grupy do zespołu Harrisa odzwierciedla radykalną zmianę w podejściu do kryptowalut wśród amerykańskich polityków, którzy wydają się zaakceptować fakt, że istnieje blok wyborców, którzy oddadzą głos wyłącznie na podstawie tego, który kandydat wyśle swoje inwestycje na Księżyc. (Wiesz, zapomnij o imigracji, opiece zdrowotnej i reszcie.) Nie wspominając o ogromnych darowiznach, które firmy kryptograficzne przekazują.
Flush po wzroście cen kryptowalut w 2024 r. firmy kryptograficzne zainwestowały „bezprecedensową” kwotę, aby wpłynąć na wynik wyborów w USA w tym roku, analiza przez organizację non-profit zajmującą się ochroną konsumentów, sugeruje Public Citizen. Pomimo ich stosunkowo niewielkich rozmiarów z punktu widzenia przychodów – i ciągłego niedoboru przypadków użycia poza spekulacjami finansowymi – firmy kryptograficzne stanowią 48 procent wszystkich wkładów przedsiębiorstw w tym cyklu wyborczym.
Branża kryptograficzna postawiła trochę pieniędzy za wyścigiem w 2020 roku. Próba interwencji w kampanii 2024 ma jednak nową pilność i siłę. „Branża wierzy, że te wybory mają charakter egzystencjalny” – mówi Veronica McGregor, dyrektor prawna w firmie Exodus zajmującej się portfelami kryptowalutowymi, wypowiadając się osobiście jako weteran branży. „Bez względu na to, kto obejmie urząd, muszą nastąpić zmiany, aby nasza branża mogła prosperować tak, jak powinna”.
Większość darowizn na cele polityczne z branży kryptowalut jest przekazywana za pośrednictwem trzech powiązanych komitetów superpolitycznych akcji (PAC): Fairshake, Protect Progress i Defend American Jobs. Organizacje te nie mogą przekazywać darowizn bezpośrednio kandydatom politycznym, ale mogą swobodnie wydawać pieniądze na promowanie tych, którzy gruchają w odpowiedni sposób na temat kryptowalut.
Pod rządami Bidena firmy kryptograficzne zostały brutalnie potraktowane i wciągnięte przed sąd przez amerykańskie organy nadzoru finansowego, co uważają za głęboko niesprawiedliwe. Jednak za pośrednictwem super PAC firmy kryptograficzne mają nadzieję doprowadzić do władzy polityków, którzy będą wspierać dostosowane do indywidualnych potrzeb ustawodawstwo dotyczące kryptowalut, które zakończy debatę na temat tego, jak należy klasyfikować kryptowaluty i które zasady organu regulacyjnego powinny mieć zastosowanie.
Największy z tych super PAC, Fairshake, zebrał ponad 200 milionów dolarów – sumę większą niż jakikolwiek inny super PAC, związany z kryptowalutami lub inny. Jej głównymi darczyńcami są firmy kryptograficzne Coinbase i Ripple, firma pro-krypto-venture capital a16z oraz firma inwestycyjna założona przez Camerona i Tylera Winklevossa, założycieli giełdy kryptowalut Gemini.
Największy z darczyńców Fairshake, Coinbase, który wpłacił do puli 45 milionów dolarów, jest przedmiotem formalna skarga do Federalnej Komisji Wyborczej. Złożone wspólnie przez Public Citizen i programistę Molly White, twórcę Podążaj za kryptowalutąprojektu mającego na celu śledzenie darowizn branży kryptograficznej, w skardze zarzucono, że Coinbase naruszyła przepisy dotyczące finansowania kampanii, wnosząc wkład do Fairshake podczas negocjowania umowy o zostaniu wykonawcą federalnym.
Coinbase odrzuciła prośbę o rozmowę, wskazując zamiast tego publiczne komentarze złożone przez Paula Grewala, dyrektora prawnego spółki, kwestionujące kwalifikację spółki jako wykonawcy federalnego na tej podstawie, że świadczone przez nią usługi nie są technicznie finansowane z dochodów podatkowych. „Wygląda na to, że Coinbase próbuje znaleźć lukę, która w rzeczywistości nie istnieje” – mówi White.
