Noszenie soczewek kontaktowych podczas brania prysznica lub pływania – lub spanie z nimi – może wydawać się nieszkodliwą oszczędnością czasu.
Eksperci ostrzegają jednak, że te powszechne nawyki zwiększają ryzyko bolesnych problemów z oczami, a nawet ślepoty.
Głównym problemem jest mikroskopijny pasożyt często występujący w wodzie, w tym wodzie kranowej, zwany acanthamoeba keratitis.
Owad jest zwykle nieszkodliwy, ale noszenie soczewek kontaktowych może spowodować mikroskopijne uszkodzenia w przedniej części rogówki, przez które może przedostać się akanthamoeba.
Następnie rozmnażają się, powodując ból oczu, zaczerwienienie, niewyraźne widzenie, wrażliwość na światło i łzawienie oczu. W najgorszych przypadkach może prowadzić do ślepoty.
Acanthamoeba może dostać się do oka podczas kąpieli lub pod prysznicem, a jeśli podczas tych czynności nosi się soczewki kontaktowe, ryzyko infekcji dramatycznie wzrasta.
Nawet pozostawienie kontaktów na noc może zwiększyć ryzyko.
Dzieje się tak dlatego, że niewielka ilość akanthamoeby może przedostać się do oczu, jeśli osoba umyje ręce, a następnie dotknie twarzy.
Nina Wang, lat 30, z Londynu, padła ofiarą pasożyta podczas wakacji na Bali w lipcu 2019 r.
Początkowo pani Wang odczuwała jedynie podrażnienie i lepkość, ale jej objawy przekształciły się w bolesność, ból i nieznośną wrażliwość na światło. Dwa dni później, 16 lipca 2019 roku, trafiła do szpitala
Jeśli soczewki kontaktowe są noszone podczas snu, tworzy to idealne środowisko do rozwoju acanthamoeba.
Producenci soczewek i optycy jasno wskazują na to ryzyko, ale według College of Optometrists co roku setki Brytyjczyków zapada na tę infekcję.
Według The Cleveland Clinic każdego roku zapada na tę chorobę około 1500 Amerykanów.
Nina Wang, lat 30, z Londynu, padła ofiarą pasożyta podczas wakacji na Bali w lipcu 2019 r.
Biznesmenka, która nosi soczewki kontaktowe od 11. roku życia, początkowo poczuła podrażnienie prawego oka, ale założyła, że objawy to jedynie łagodne zapalenie spojówek i samoistnie ustąpią.
„Radziłam sobie z wieloma podrażnieniami, które zwykle są nieistotne, ale następnego dnia było jeszcze gorzej” – powiedziała MailOnline.
Przyznała, że czasami zasypia ze swoimi soczewkami, które przełączała między typami miesięcznymi i dziennymi, aby ograniczyć liczbę soczewek, które musiała nosić podczas swojej sześciotygodniowej podróży.
Początkowo pani Wang odczuwała jedynie podrażnienie i lepkość, ale jej objawy przekształciły się w bolesność, ból i nieznośną wrażliwość na światło.
Zdjęcie (po lewej) przedstawia bliznę blokującą źrenicę i widzenie, a zdjęcie po prawej pokazuje, jak specjalistyczne leczenie oczyściło okolice źrenicy z blizny i jednocześnie znacząco zmniejszyło krótkowzroczność (krótkowzroczność)
Dwa dni później, 16 lipca 2019 roku, trafiła do szpitala.
Kiedy objawy nasiliły się, zwróciła się o pomoc do lokalnego szpitala na Bali, gdzie zdiagnozowano u niej bakteryjne zapalenie rogówki.
Przepisano jej antybiotyki, a personel medyczny zalecił jej wyjazd do Dżakarty na bardziej specjalistyczne leczenie, zdecydowała się jednak pozostać na Bali.
Pani Wang postępowała zgodnie ze wstępnymi instrukcjami szpitala, które obejmowały noszenie opaski na oko, unikanie światła słonecznego i stosowanie przepisanych kropli.
Po powrocie do Wielkiej Brytanii trzy tygodnie później, 4 sierpnia, pani Wang zwróciła się o dalszą opiekę do szpitala okulistycznego Moorfields, gdzie specjaliści rozpoznali infekcję.
Z biegiem czasu infekcja spowodowała powstanie blizny, która blokowała widzenie na prawe oko, jednak przez 18 miesięcy nadal nosiła soczewki kontaktowe.
Ostatecznie w listopadzie 2020 roku trafiła do profesora Dana Reinsteina, specjalisty chirurga okulisty w London Vision Clinic.
Przeszła laserową operację oczu, która pomogła jej odzyskać 90% wzroku.
W wyniku infekcji McCasland został zmuszony do zaprzestania pracy w kawiarni. Ból utrzymujący się od półtora miesiąca utrudniał pracę, podobnie jak utrata wzroku na lewe oko, co powodowało zmiany w postrzeganiu głębi
McCasland straciła wzrok na prawe oko i czeka na kosztowny przeszczep, który ma niewielkie szanse na przywrócenie jej westchnienia
Pani Wang powiedziała: „To był wieloletni proces, podczas którego w korekcję blizny włożono mnóstwo czasu i pieniędzy, a Dan wykonał niesamowitą pracę”.
Dodała, że jej wzrok jest już „całkowicie możliwy do opanowania”.
Jednak nie wszyscy mają tyle szczęścia co pani Wang — w przypadku niektórych infekcja powoduje trwałą utratę wzroku.
Brooklyn McCasland, lat 23, z Teksasu w USA, całkowicie straciła wzrok na prawe oko po tym, jak zaraziła się pasożytami – które żyją również w słodkiej i słonej wodzie – podczas pływania z kontaktem.
Lekarze jako pierwsi powiedzieli bariście, że ma po prostu piasek w oku. Później zwalili winę na zwykłą infekcję i podali jej krople do oczu i antybiotyki.
Ból jednak nie ustał, a zewnętrzna warstwa oka zaczęła się mętnieć, co według lekarza było uszkodzeniem spowodowanym infekcją.
Pani McCasland jest obecnie niewidoma na prawe oko i oczekuje na kosztowny przeszczep rogówki, który ma niewielkie szanse na przywrócenie wzroku.
W maju 2019 roku Emily Kelleher, nauczycielka języka angielskiego w szkole średniej w Massachusetts, poczuła się, jakby jej lewe oko zostało dźgnięte „nożem lub szpikulcem do lodu” – ona również została zarażona pasożytem.
Oko pani Kelleher pod mikroskopem (na zdjęciu) w gabinecie lekarskim ujawniło obecność pasożytów Acanthamoeba
Lekarze powiedzieli jej, że najprawdopodobniej zaraziła się, gdy pasożyty dostały się do oka podczas kąpieli kontaktowej, czyli czegoś, co robiła codziennie.
W zeszłym roku Rachel Prochnow, pisarka lifestylowa z Austin w Teksasie, straciła wzrok na prawe oko po wzięciu prysznica ze szkiełkami kontaktowymi.
Zawsze dbała o swoje oczy, bo nosiła soczewki kontaktowe od 12. roku życia.
Pani Prochnow twierdzi, że zawsze wyjmowała je na noc, dobrze je czyściła i regularnie wyrzucała pojemniki na soczewki kontaktowe, upewniając się, że wszystko jest sterylne.
Przyznaje jednak, że nie zdawała sobie sprawy, że branie prysznica, pływanie lub wchodzenie do wanny z hydromasażem z założonymi soczewkami może narazić ją na infekcję.
Jeśli zapalenie rogówki wywołane przez acanthamoeba zostanie wcześnie wykryte, lekarze mogą łatwo wyleczyć je za pomocą kropli do oczu.
Tina Patel, optyka zajmująca się soczewkami kontaktowymi w firmie Feel Good Contacts, podkreśliła, że najlepszym sposobem uniknięcia infekcji jest przestrzeganie właściwej rutyny pielęgnacji soczewek.
Powiedziała MailOnline: „Jeśli nosisz dwie soczewki tygodniowe lub miesięczne, upewnij się, że soczewki są wyjmowane, czyszczone i odpowiednio przechowywane każdej nocy przed pójściem spać.
Pani Prochnow po raz pierwszy zauważyła, że coś jest nie tak, gdy jej oko zaczęło lekko drapać i było wrażliwe na światło. Wkrótce poczuła potworny ból i nie widziała nic poza światłem i ruchami rąk
„Soczewek kontaktowych nie należy nigdy nosić na basenach, w wannach z hydromasażem ani pod prysznicami”.
Ostrzega, że nawet resztki wody pozostawione na dłoniach przed założeniem soczewek mogą wystarczyć do wywołania acanthamoeba rogówki.
Profesor Reinstein powiedział MailOnline: „Miękkie soczewki kontaktowe są najbardziej podatne na akanthamoeba rogówki, ze względu na wyższą zawartość wody, która może przyciągać i być siedliskiem mikroorganizmów.
„Ponadto soczewki o przedłużonym czasie noszenia, które często nosi się na noc, ograniczają dopływ tlenu do rogówki i mogą zatrzymywać zanieczyszczenia w oku przez dłuższy czas, zwiększając ryzyko infekcji”.
