Niedawne badania ujawniły znaczącą rolę móżdżku zarówno w koordynacji ruchowej, jak i procesach społeczno-poznawczych, co stanowi wyzwanie dla tradycyjnego skupiania się na mózgu.
W niedawnym badaniu opublikowanym w Recenzje przyrody Neuronaukaprofesor Frank Van Overwalle z grupy badawczej Brain, Body, and Cognition na Vrije Universiteit Brussel (VUB) podkreśla niedocenianą rolę móżdżku zarówno w funkcjach motorycznych, jak i procesach społeczno-poznawczych. Jego badania potwierdzają rosnący trend w neurobiologii, który w przeszłości skupiał się bardziej na mózgu.
Przez dziesięciolecia móżdżek był kojarzony przede wszystkim z koordynacją ruchową.
„Osoby z nieprawidłowościami móżdżku często doświadczają problemów motorycznych” – wyjaśnia Van Overwalle. „Na przykład mają trudności z płynnym dotknięciem nosa palcem. Trudności te podkreślają zasadniczą rolę móżdżku w doskonaleniu ruchów motorycznych.”
Wykraczanie poza funkcje motoryczne
Jednak badania Van Overwalle’a wykraczają poza funkcje motoryczne i badają udział móżdżku w zdolnościach społecznych i poznawczych. Jego odkrycia ujawniają, że nieprawidłowości w móżdżku nie tylko prowadzą do deficytów motorycznych, ale są również powiązane z zaburzeniami emocjonalnymi i behawioralnymi. Odwołuje się do badań nad osobami z autyzmem, pokazując, jak nieinwazyjne techniki stymulacji mózgu, takie jak stymulacja magnetyczna, mogą poprawić wydajność zadań społecznych.
„Zaobserwowaliśmy poprawę sekwencji zadań poznawczych u osób z autyzmem dzięki stymulacji magnetycznej” – mówi Van Overwalle. „Teraz testujemy bardziej złożone zadania, aby sprawdzić, czy te efekty można jeszcze bardziej ulepszyć, a ostatecznym celem jest opracowanie praktycznych metod leczenia osób z autyzmem”.
Godnym uwagi przełomem jest zastosowanie przezczaszkowej stymulacji elektrycznej (tES), techniki tańszej i dostępnej w porównaniu ze stymulacją magnetyczną. Chociaż efekty tES są nadal ograniczone, grupa badawcza angażuje się w dalszy rozwój, dostrzegając jego potencjał do zastosowania na szeroką skalę w przyszłości.
Badania te oferują świeże spojrzenie na rolę móżdżku i torują drogę nowym metodom leczenia schorzeń psychiatrycznych i neurologicznych, takich jak zaburzenia ze spektrum autyzmu. „Mamy nadzieję na dalsze udoskonalanie tych technik, aby poprawić funkcje społeczne i poznawcze osób z autyzmem” – podsumowuje Van Overwalle.
Odniesienie: „Społeczne i emocjonalne uczenie się w móżdżku”, Frank Van Overwalle, 21 października 2024 r., Recenzje przyrody Neuronauka.
DOI: 10.1038/s41583-024-00871-5
