Stanowisko skamieniałości w Massachusetts, Lantern North, datowane na 320–318 milionów lat temu, ujawnia zróżnicowany ekosystem liczący ponad 130 gatunekw tym wczesne gady, płazy i rośliny.
Naukowcy odkryli wyjątkowo dobrze zachowane stanowisko skamieniałości w Massachusetts, oferujące rzadki wgląd w życie na Ziemi sprzed ponad 300 milionów lat. Opublikowano w Komunikacja przyrodniczabadanie ujawnia zróżnicowany ekosystem wczesnych zwierząt i roślin zamieszkujących ląd, rzucając nowe światło na historycznie niedostatecznie zbadany okres.
Stanowisko skamieniałości, zwane Lantern North, datuje się na około 320–318 milionów lat temu, we wczesnym okresie Pensylwanii i znajduje się w formacji Wamsutta we wschodniej części Ameryki Północnej. Jest to starsze niż wiele znanych stanowisk skamieniałości z epoki węgla. Naukowcy odkryli ciała i skamieniałości śladowe ponad 130 różnych gatunków, w tym wczesnych gadów, płazów, pajęczaków, owadów i szereg skamieniałości roślin. Wiele z nich reprezentuje jedne z najstarszych znanych przykładów swoich grup.
Wgląd w wczesne zachowania i interakcje ekosystemów
Na miejscu znajdują się nie tylko skamieniałości ciał, ale także odciski stóp, nory i inne skamieniałości śladowe, które zapewniają wgląd w zachowania i interakcje zwierząt. Znaleziono również dowody na niektóre z najwcześniejszych znanych zachowań owadów, w tym składanie jaj i żółknięcie roślin. To przesuwa zapis kopalny dotyczący tych działań o miliony lat.
Ekosystem reprezentuje bardziej suche, wyżynne środowisko w porównaniu z bagnami węglowymi, które zwykle zachowały się z tego okresu. Zapewnia to nowe perspektywy w zakresie wczesnej różnorodności biologicznej lądu.
„Ta strona daje nam bezprecedensowe spojrzenie na ekosystem lądowy z kluczowego momentu w ewolucji życia na lądzie” – powiedział główny autor Richard Knecht, student Griffin Graduate School of Arts and Sciences na Wydziale Organizmu i Biologii Ewolucyjnej. „Widzimy dowody na złożone interakcje między roślinami a owadami oraz jedne z najwcześniejszych pojawienia się głównych grup zwierząt, które zdominowały siedliska lądowe”.
Formacja Wamsutta i jej znaczenie
Formacja Wamsutta reprezentuje osadzanie się w sezonowo wilgotnych, zalesionych środowiskach wachlarzy aluwialnych w pobliżu paleorówka. To ustawienie kontrastuje z bagnistymi środowiskami, w których wydobywa się węgiel, w których powstało większość stanowisk skamieniałości w podobnym wieku.
„Wyjątkowe zachowanie delikatnych odcisków i śladów pozwala nam zrekonstruować zachowania i ekologię w sposób, który zwykle nie jest możliwy w przypadku samych skamielin ciał” – powiedział współautor Jacob Benner z Uniwersytetu Tennessee. „Możemy zobaczyć, jak te wczesne społeczności lądowe funkcjonowały jako zintegrowane ekosystemy”.
Naukowcy zauważają, że dalsze badania tego miejsca mogą ujawnić jeszcze więcej informacji na temat pochodzenia i wczesnej ewolucji głównych grup zwierząt i roślin oraz ich interakcji. Odkrycia pokazują, jak ważne jest badanie stanowisk kopalnych poza typowymi środowiskami bagiennymi epoki węgla, aby uzyskać pełniejszy obraz starożytnych ekosystemów lądowych.
Odniesienie: „Lagerstätte z wczesnego Pensylwanii ujawnia zróżnicowany ekosystem na półwilgotnym, aluwialnym wachlarzu” autorstwa Richarda J. Knechta, Jacoba S. Bennera, Anshumana Swaina, Lauren Azevedo-Schmidt, Christophera J. Cleala, Conrada C. Labandeiry, Michaela S. Engela , Jason A. Dunlop, Paul A. Selden, Cortland F. Eble, Mark D. Renczkowski, Dillon A. Wheeler, Mataeus M. Funderburk, Steve L. Emma, Andrew H. Knoll i Naomi E. Pierce, 9 września 2024 r., Komunikacja przyrodnicza.
DOI: 10.1038/s41467-024-52181-0
