Naukowcy twierdzą, że ciemna energia rozpychająca nasz wszechświat może nie być tym, czym się wydaje

Odległe, starożytne galaktyki dają naukowcom więcej wskazówek, że tajemnicza siła zwana ciemną energią może nie być tym, czym myśleli.

Astronomowie wiedzą, że Wszechświat rozpada się w coraz szybszym tempie i przez dziesięciolecia zastanawiali się, co może wszystko przyspieszać. Twierdzą, że w grę wchodzi potężna, stała siła, która dobrze pasuje do głównego modelu matematycznego opisującego zachowanie wszechświata. Ale nie mogą jej zobaczyć i nie wiedzą, skąd pochodzi, więc nazywają ją ciemną energią.

Jest tak rozległy, że uważa się, że to nadrabia prawie 70% wszechświata— podczas gdy zwykła materia, taka jak wszystkie gwiazdy, planety i ludzie, stanowi zaledwie 5%.

Ale ustalenia opublikowanych na początku tego roku w ramach międzynarodowej współpracy badawczej ponad 900 naukowców z całego świata, przyniosło wielką niespodziankę. Analizując ruch galaktyk, naukowcy odkryli, że siła popychająca lub ciągnąca je nie wydaje się być stała. Ta sama grupa opublikowała we wtorek nowy, szerszy zestaw analiz, które dały podobną odpowiedź.

„Nie sądziłem, że taki wynik zdarzy się za mojego życia” – powiedziała Mustapha Ishak-Boushaki, kosmolog z Uniwersytetu Teksasu w Dallas, która bierze udział w projekcie.

Na czym polega współpraca DESI?

Nazywa się Instrumentem Spektroskopowym Ciemnej Energii i wykorzystuje teleskop na południowy zachód od Tucson w Arizonie do stworzenia trójwymiarowej mapy Wszechświata na przestrzeni 11 miliardów lat, aby zobaczyć, jak galaktyki gromadziły się w czasie i przestrzeni. Daje to naukowcom informacje o tym, jak Wszechświat ewoluował i dokąd może zmierzać.

Mapa, którą budują, nie miałaby sensu, gdyby ciemna energia była stałą siłą, jak przypuszcza się. Zamiast tego wydaje się, że energia zmienia się lub słabnie z biegiem czasu. Jeśli rzeczywiście tak jest, wywróciłoby to do góry nogami standardowy model kosmologiczny astronomów. Może to oznaczać, że ciemna energia znacznie różni się od tego, co sądzili naukowcy – lub że może chodzić o coś zupełnie innego.

„To czas wielkiego podekscytowania, ale także drapania się po głowie i zamieszania” – powiedział Bhuvnesh Jain, kosmolog z Uniwersytetu Pensylwanii, który nie jest zaangażowany w badania.

Najnowsze odkrycie zespołu wskazuje na możliwe wyjaśnienie na podstawie starszej teorii: zgodnie z przewidywaniami ogólnej teorii względności na przestrzeni miliardów lat kosmicznej historii wszechświat się rozszerzał, a galaktyki skupiały.

Czy ciemna energia umarła?

Nowe ustalenia nie są ostateczne. Astronomowie twierdzą, że potrzebują więcej danych, aby obalić teorię, która wydawała się tak dobrze do siebie pasować. Mają nadzieję, że obserwacje z innych teleskopów i nowe analizy nowych danych przeprowadzone w ciągu najbliższych kilku lat pozwolą określić, czy obecny pogląd na ciemną energię utrzyma się, czy spadnie.

„Znaczenie tego wyniku jest obecnie kuszące” – powiedział Robert Caldwell, fizyk z Dartmouth College, który nie jest zaangażowany w badania, „ale nie jest to pomiar pokryty złotem”.

Dlaczego ciemna energia ma znaczenie?

Od odpowiedzi wiele zależy. Ponieważ ciemna energia jest największym składnikiem wszechświata, jej zachowanie determinuje los wszechświata – wyjaśnił David Spergel, astrofizyk i prezes Fundacji Simonsa. Jeśli ciemna energia będzie stała, wszechświat będzie się nadal rozszerzał, stając się coraz zimniejszy i coraz bardziej pusty. Jeśli będzie rósł w siłę, wszechświat będzie się rozszerzał tak szybko, że ulegnie zniszczeniu w procesie, który astronomowie nazywają Wielkim Rozdarciem.

„Nie panikujcie. Jeśli tak właśnie się dzieje, nie stanie się to przez miliardy lat” – powiedział. – Ale chcielibyśmy o tym wiedzieć.

© 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, rozpowszechniany, przepisywany ani rozpowszechniany bez pozwolenia.