Fona herzogae, niedawno odkryty dinozaur z Utah, prawdopodobnie żył częściowo pod ziemią, o czym świadczą jego adaptacje anatomiczne i częste przechowywanie skamieniałości w norach, zmieniając nasze rozumienie życia w kredzie. Źródło: Jorge Gonzalez
Odkrycie ryjącego dinozaura Fona herzogae z połowy XX w.Kreda Okres ten ukazuje złożony ekosystem, w którym dinozaury zamieszkują podziemne nisze. Podkreśla to różnorodność i zdolność adaptacji ekologicznej dinozaurów, poszerzając naszą wiedzę na temat ich roli w starożytnych środowiskach.
Epoka dinozaurów nie była prowadzona wyłącznie na powierzchni ziemi. Nowo odkryty przodek Tescelozaur ujawnia, że zwierzęta te spędzały część czasu w podziemnych norach. To nowe gatunek przyczynia się do naszej wiedzy o życiu w środkowej kredzie, zarówno nad, jak i pod ziemią.
Nowy dinozaur, Fona [/Foat’NAH/] herzoga żył 99 milionów lat temu na terenach dzisiejszego Utah. W tamtym czasie obszar ten stanowił duży ekosystem równin zalewowych, wciśnięty pomiędzy brzegi ogromnego oceanu śródlądowego na wschodzie a aktywnymi wulkanami i górami na zachodzie. Było to ciepłe, wilgotne i błotniste środowisko, przez które przepływały liczne rzeki.
Paleontolodzy z Uniwersytet Stanowy Karoliny Północnej i Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej odsłoniły skamieniałość – i inne okazy tego samego gatunku – w formacji Mussentuchit należącej do formacji Cedar Mountain, począwszy od 2013 r. Zachowanie tych skamieniałości, wraz z pewnymi cechami wyróżniającymi, zaalarmowało ich o możliwość zakopywania.
Charakterystyka fizyczna i dowody zakopywania
Fona był roślinożernym dinozaurem o małej budowie, wielkości dużego psa i prostym budowie ciała. Brakuje mu dzwonków i gwizdków, które charakteryzują jego bogato zdobionych krewnych, takich jak dinozaury rogate, dinozaury opancerzone i dinozaury czubate. Ale to nie znaczy Fona było nudne.
Fona ma kilka wspólnych cech anatomicznych ze zwierzętami znanymi z kopania lub kopania, takich jak duże mięśnie bicepsa, mocne punkty przyczepu mięśni na biodrach i nogach, zrośnięte kości miednicy – które prawdopodobnie pomagają w utrzymaniu stabilności podczas kopania – oraz kończyny tylne proporcjonalnie większe niż kończyny przednie. Ale to nie jedyny dowód na to, że to zwierzę spędzało czas pod ziemią.
Wydrukowana w 3D czaszka Fona. Źródło: Lindsay Zanno
„Zapisy kopalne są tendencyjne w stronę większych zwierząt, przede wszystkim dlatego, że w środowiskach zalewowych, takich jak Mussentuchit, małe kości na powierzchni często się rozsypują, gniją lub zostają wygrzebane przed pochówkiem i skamieniałością” – mówi dr Haviv Avrahami. . student NC State i technik cyfrowy w nowym programie Dueling Dinosaurs w Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej. Avrahami jest pierwszym autorem artykułu opisującego to dzieło.
„Ale Fona często spotyka się go w całości, z wieloma kośćmi zachowanymi w pierwotnej pozycji śmierci, z klatką piersiową w dół i rozstawionymi przednimi kończynami, i w wyjątkowo dobrym stanie” – mówi Avrahami. „Gdyby przed śmiercią znajdował się już pod ziemią w norze, bardziej prawdopodobne byłoby tego rodzaju zachowanie”.
Lindsay Zanno, profesor nadzwyczajny w NC State, kierownik paleontologii w Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej i współautorka pracy, zgadza się z tym.
„Fona szkielety są znacznie częstsze na tym obszarze, niż można by się spodziewać w przypadku małego zwierzęcia o delikatnych kościach” – mówi Zanno. „Najlepszym wyjaśnieniem, dlaczego znajdujemy ich tak wiele i odnajdujemy je w małych grupach po wiele osobników, jest to, że przynajmniej część czasu spędzali pod ziemią. Zasadniczo Fona wykonała za nas całą ciężką pracę, zakopując się w całym tym obszarze.
Chociaż badaczom nie udało się jeszcze zidentyfikować podziemnych nor Fonatunele i komnata jego najbliższego krewnego, Oryktodromeus, znaleziono w Idaho i Montanie. Znaleziska te potwierdzają tę tezę Fona korzystał także z nor.
Fona herzogae. Źródło: Jorge Gonzalez
Znaczenie kulturowe i naukowe Fony
Nazwa rodzaju Fona pochodzi z historii stworzenia przodków ludu Chamorro, który jest rdzenną populacją Guam i Marianów na Pacyfiku. Fo’na i Pontan byli braćmi i siostrami odkrywcami, którzy odkryli wyspę i stali się lądem i niebem. Nazwa gatunku honoruje Lisę Herzog, menadżerkę ds. paleontologii w Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej, za jej nieoceniony wkład i poświęcenie w dziedzinie paleontologii.
„Chciałem uhonorować rdzenną mitologię Guam, skąd pochodzą moi przodkowie Chamorro” – mówi Avrahami. „W micie Fo’na stała się częścią krainy, kiedy umarła, a z jej ciała wyrosło nowe życie, które dla mnie wiąże się ze skamieniałością, pięknem i stworzeniem. Fona najprawdopodobniej pokryty był puszystym płaszczem kolorowych piór. Nazwa gatunku nawiązuje do Lisy Herzog, która odegrała kluczową rolę w całej tej pracy i odkryła jedną z najbardziej wyjątkowych Fona okazy kilku osobników zachowane razem w czymś, co prawdopodobnie było norą”.
Fona jest także dalekim krewnym innej słynnej skamieniałości z Karoliny Północnej: Willo, a Tescelozaur zaniedbany okaz obecnie przechowywany w muzeum i prawdopodobnie również przystosowany do półkopalnego lub częściowo podziemnego stylu życia, badania opublikowane pod koniec 2023 r. przez Zanno i byłego badacza ze stopniem doktora, Davida Buttona, na Uniwersytecie NC State.
„T. zaniedbanie znajdował się na samym końcu tej linii – Fona jest jego przodkiem sprzed około 35 milionów lat” – mówi Avrahami.
Naukowcy uważają Fona jest kluczem do poszerzenia naszej wiedzy o ekosystemach kredowych.
„Fona daje nam wgląd w trzeci wymiar, w jakim zwierzę może przebywać poruszając się pod ziemią” – mówi Avrahami. „To zwiększa bogactwo zapisu kopalnego i poszerza znaną różnorodność drobnych roślinożerców, które pozostają słabo poznane, mimo że są niezwykle integralnymi składnikami ekosystemów kredowych”.
„Ludzie mają zazwyczaj krótkowzroczne spojrzenie na dinozaury, które nie nadąża za nauką” – mówi Zanno. „Teraz wiemy, że różnorodność dinozaurów rozciągała się od małych nadrzewnych szybowców i nocnych łowców, po leniwce pasące się, a nawet podziemne schronienia”.
Odniesienie: „Nowy półkopalny dinozaur tescelozaurynowy z epoki cenomańskiej Mussentuchit, członek formacji Cedar Mountain w stanie Utah”, autor: Haviv M. Avrahami, Peter J. Makovicky, Ryan T. Tucker i Lindsay E. Zanno, 9 lipca 2024 r., Zapis anatomiczny.
DOI: 10.1002/ar.25505
