Badanie ujawnia wyjątkowe zachowania hodowlane żaby andamańskiej Karola Darwina, w tym składanie jaj do góry nogami i intensywną rywalizację samców. The gatunek stoi przed wyzwaniami siedliskowymi, rozmnażając się w nienaturalnych miejscach, takich jak śmieci, co podkreśla pilne potrzeby ochrony.
Naukowcy z Uniwersytetu w Delhi i Zoological Survey of India, Uniwersytetu Harvarda i Uniwersytetu w Minnesocie odkryli wyjątkowe zachowanie lęgowe u gatunku żaby endemicznej dla Andamanów w Indiach. Wyniki nowego badania opublikowanego w czasopiśmie Harvard Museum of Comparative Zoology Brevioranaukowcy opisują wyjątkową kombinację zachowań reprodukcyjnych żaby.
Żaba andamańska Karola Darwina, Minerwarya Charlesdarwininależy do rodziny Dicroglossidae, dużej grupy żab azjatyckich, która obejmuje ponad 220 gatunków. Żaby Karola Darwina w naturalny sposób rozmnażają się, a także składają lądowe jaja nad powierzchnią wody na wewnętrznych ścianach wypełnionych wodą dziupli lub podpór korzeniowych. Pisklęta następnie wpadają do wody poniżej i kończą swój rozwój w fazie swobodnego pływania kijanki.
Charakterystyczne postawy godowe i cechy rozrodcze
Postawa pary godowej w czasie składania jaj również sprawia, że żaba Karola Darwina jest wyjątkowa: para ustawia się pionowo, do góry nogami na ścianach dziupli drzewa, z ciałami całkowicie wysuniętymi z wody.
„Tylko odwrócone do góry nogami to najbardziej niezwykłe zachowanie tej żaby. Żadna inna żaba nie składa jaj lądowych w dziuplach drzew w pozycji odwróconej. Odkrycie to ma fundamentalne znaczenie dla zrozumienia, w jaki sposób gatunek wchodzi w interakcję ze środowiskiem i jakie siedliska są niezbędne do jego przetrwania. Takie wyspecjalizowane cechy dają również wgląd w ewolucję sposobów i zachowań rozrodczych płazów anurańskich” – powiedział profesor SD Biju z Uniwersytetu w Delhi, który kierował badaniami, a obecnie jest członkiem Harvard Radcliffe Institute i współpracownikiem Harvard’s Museum of Zoologia porównawcza.
Agresywna dynamika godowa i walki terytorialne
Na tym nie kończy się wyjątkowość tej żaby. Samce żab wydają złożone zawołania reklamowe składające się z trzech różnych typów zawołań, aby przyciągnąć samice. Wykonują także agresywne sprawdzenie. Kiedy agresywne wokalizacje nie odstraszą rywalizujących samców, rozpoczyna się walka fizyczna. Walki te obejmują kopnięcia i boks przy użyciu rąk i nóg oraz gryzienie części ciała, a nawet całej głowy. Samce agresywnie rywalizują o kopulację z samicami.
Jeśli samcowi uda się dosiąść samicę, pobliskie niesparowane samce mogą fizycznie walczyć z parą amplektantów. Mogą nawet próbować włożyć głowę pomiędzy ciała pary od tyłu, aby je rozdzielić. Broniący się samiec często kopie atakujących samców tylnymi łapami. Jednocześnie, aby uniknąć ataków, samica wspina się po ścianie dziupli, trzymając samca na plecach. Badanie sugeruje, że odwrócone zachowanie tarłowe tej żaby mogło ewoluować jako sposób zapobiegania wypieraniu pary ammplektantów od tyłu przez agresywne niesparowane samce i zakłócaniu składania jaj.
„To odkrycie jest przykładem niezwykłej różnorodności płazów i zachowań reprodukcyjnych, które wciąż są nieznane nauce, zwłaszcza z niezbadanych regionów w gorących punktach różnorodności biologicznej w tropikalnej Azji”. powiedział współautor badania, profesor James Hanken, kustosz herpetologii w Muzeum Zoologii Porównawczej i profesor biologii na Wydziale Biologii Organicznej i Ewolucyjnej Uniwersytetu Harvarda.
Wyzwania związane z ochroną i zachowania adaptacyjne
Chociaż Minerwarya Charlesdarwini wydaje się być obowiązkowym hodowcą fitotelmów, zespół badawczy często obserwował żaby rozmnażające się w nienaturalnych miejscach w naruszonych lasach, począwszy od sztucznie podlewanych plastikowych worków na sadzonki w sąsiednich szkółkach roślin po wypełnione deszczem, wyrzucone plastikowe, szklane lub metalowe pojemniki pozostawione jako śmieci na skraju lasu. Brak odpowiednich miejsc lęgowych spowodowany utratą siedlisk i konkurencją o ograniczone zasoby może skłonić żabę Karola Darwina do rozmnażania się w takich nienaturalnych miejscach. Jednak gatunek ten może nie być w stanie przetrwać w obliczu rosnącej dominacji człowieka i szybko zmieniających się krajobrazów na małych wyspach, na których żyje.
Badanie wzywa do zwrócenia większej uwagi na ochronę tego endemicznego i zagrożonego gatunku (obecnie na czerwonej liście IUCN jako „wrażliwy”) oraz na ochronę jego wyspecjalizowanych i wrażliwych mikrosiedlisk w celu utrzymania odpowiedniej dostępności naturalnych miejsc rozrodu.
„Wykorzystywanie przez żaby śmieci do celów lęgowych jest zarówno zaskakujące, jak i niepokojące. Musimy teraz poznać jego przyczyny i długoterminowe konsekwencje oraz opracować sposoby ochrony naturalnych miejsc rozrodu, które mają kluczowe znaczenie dla przetrwania gatunku” – powiedziała Sonali Garg, doktorantka ds. różnorodności biologicznej w Muzeum Zoologii Porównawczej w Harvardzie, która współautorka prowadził badanie.
Metodologia badań
Projekt terenowy prowadzono przez trzy lata na odległych wyspach archipelagu Andamanów w Zatoce Bengalskiej. Naukowcy spędzili ponad 55 nocy w porze monsunowej, aby zbadać skryte zachowania reprodukcyjne tych maleńkich żab.
Odniesienie: „Dziury w drzewach do śmieci: unikalne, odwrócone do góry nogami tarło lądowe, interakcje agonistyczne, złożone wezwania godowe i nienaturalne zmiany w rozmnażaniu u Minervarya charlesdarwini (Anura, Dicroglossidae)” autor: SD Biju, Sonali Garg, G. Gokulakrishnan, Chandrakasan Sivaperuman, RadhaKrishna K Upadhyaya, Mark A. Bee i James Hanken, 29 lipca 2024 r., Breviora.
DOI: 10.3099/0006-9698-577.1.1
