Naukowcy badają kawę Robusta jako alternatywę dla Arabiki

Masz ochotę na poranną kawę? Na całym świecie konsumenci wypijają dziennie ponad 2,2 miliarda filiżanek. Ktoś to wszystko uprawia. Joe: ponad 100 milionów rolników na całym świecie zajmuje się produkcją kawy.

Ziarna kawy spożywane na całym świecie pochodzą z dwóch gatunków: Coffea arabica i Coffea canephora, znanej również jako kawa Robusta (lub Conilon). Historycznie rzecz biorąc, osoby pijące kawę preferowały ziarna Arabiki ze względu na ich specyficzny smak i aromat, powiedział Felipe Ferrao, asystent naukowy w dziedzinie nauk ogrodniczych na Uniwersytecie Florydy.

Przewiduje się jednak, że do 2050 r. około 80% produkcji Arabiki zmniejszy się z powodu zmian klimatycznych. Dlatego Ferrao i współpracownicy z Francji (RD2 Vision) i Brazylii (Incaper Institution) badają, czy uda im się znaleźć alternatywne odmiany kawy.

Naukowcy widzą dwie możliwości uzupełnienia kawy Arabica: jedna polega na dostosowaniu praktyk uprawy kawy do nowych warunków, a druga polega na skupieniu się na gatunkach, które są bardziej odporne. Nowe badania prowadzone przez UF/IFAS pokazuje, że kawa Robusta może być dobrym kandydatem do uzupełnienia kawy Arabica. Praca publikowana jest w czasopiśmie Nauka o uprawach.

„Jeśli wziąć pod uwagę, że obecnie około 60% ziaren kawy sprzedawanych na całym świecie pochodzi z Coffea arabica, przemysł kawowy szuka alternatyw” – powiedział Ferrao, główny autor nowego badania. „W ten sposób i gdzie kawa Robusta okazuje się dobrym kandydatem”.

Stwierdził, że w ciągu ostatnich kilku dekad produkcja kawy Robusta wzrosła o około 30%, co stanowi znaczną poprawę w łańcuchu dostaw kawy.

„Ogólnie rzecz biorąc, gatunek ten produkuje więcej kawy niż arabika, zużywając mniej środków, takich jak nawozy i woda. Jak sama nazwa wskazuje, roślina jest odporniejsza” – powiedział Ferrao. „Chociaż popyt na kawę Robusta prawdopodobnie nie spadnie, naszym największym wyzwaniem jest zaspokojenie zapotrzebowania sieci kawiarni na jakość i produktywność. W tym sensie badania genetyczne i hodowlane mogą dostarczyć podstawowych elementów lepszego zrozumienia różnorodności i czynniki wpływające na jakość.”

Na potrzeby badania Ferrao i jego współpracownicy oceniali odmiany Robusta/Conilon i Arabika pod kątem wielu cech w trzech lokalizacjach położonych na dużych wysokościach w Brazylii przez pięć lat. Ostatecznie chcieli się dowiedzieć, czy odmiany Robusta będą mogły dawać dobre plony, jeśli będą uprawiane w alternatywnych klimatach, i czy będą dobrze smakować.

Badanie wykazało, że Robusta ma duże możliwości adaptacji i rośnie w regionach położonych na dużych wysokościach, co oznacza, że ​​łączy w sobie dobre wyniki w zakresie produkcji i smaku.

„Robusta jest elastyczna, ponieważ charakteryzuje się dużą różnorodnością, dlatego można wybierać różne rośliny w zależności od warunków pogodowych” – powiedział Ferrao. „To powiedziawszy, możemy rzucić nieco światła na podstawowe pytanie dotyczące kawy przyszłości – kawy przyjaznej dla środowiska”.

Naukowcy sugerują, że Robusta może łączyć następujące trzy elementy w przypadku odmian kawy:

• Zrównoważony rozwój — produkuj więcej przy mniejszych nakładach.
• Jakość — dobry smak spełniający wymagania konsumentów.
• Plastyczność – zdolność do adaptacji do nowych systemów produkcyjnych.

Teraz, gdy w Brazylii uzyskano dobre wyniki w przypadku Robusty, naukowcy próbują sprawdzić, czy może ona rosnąć na Florydzie.

„Tutaj, na Florydzie, przeprowadzamy próby testowania kaw Robusta i Arabica w różnych lokalizacjach. W porównaniu z Brazylią różnice we właściwościach gleby, rozkładzie opadów, temperaturze i zdarzeniach pogodowych z pewnością będą miały wpływ na produkcję kawy i jej jakość” – powiedział Ferrao.

Aby przetestować kawę jako alternatywną uprawę dla plantatorów z Florydy, on i jego zespół UF/IFAS próbują uprawiać kawę w Tropikalnym Centrum Badań i Edukacji (TREC) w Homestead. W TREC Ferrao współpracuje z Jonathanem Crane’em, profesorem i zastępcą dyrektora centrum, oraz Alim Sarkhoshem, profesorem nadzwyczajnym mieszkającym w Gainesville. Obaj są kolegami z katedry nauk ogrodniczych.

Ferrao próbuje również uprawiać kawę w Pierson (w hrabstwie Volusia) oraz prowadzić produkcję w pomieszczeniach zamkniętych przy użyciu konstrukcji o wysokich tunelach na północy Florydy, co oznacza, że ​​po raz pierwszy przetestował tak różnorodny zestaw materiałów kawowych w warunkach na Florydzie.