NASA i Boeing mają rozpocząć oddokowanie statku kosmicznego Starliner Międzynarodowa Stacja Kosmicznazaplanowany na początek września.
Misja bez załogi będzie obejmować sześciogodzinną podróż powrotną na Ziemię, której kulminacją będzie lądowanie ze spadochronem w porcie kosmicznym White Sands. Po wylądowaniu zespoły ratownicze przygotują statek kosmiczny do powrotu do fabryki Boeinga.
Nadchodzące wydokowanie i lądowanie Starlinera
NASA i Boeing zakończyły w czwartek szczegółowy przegląd gotowości do lotu Delta-Flight, ogłaszając zgodę na rozpoczęcie oddokowania statku kosmicznego Starliner bez załogi nie wcześniej niż o 18:04 EDT w piątek 6 września z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, w oczekiwaniu na pogodę i gotowość operacyjną.
Po oddokowaniu Starliner dotrze do strefy lądowania w porcie kosmicznym White Sands w Nowym Meksyku po około sześciu godzinach. Sonda wyląduje około godziny 12:03 w sobotę 7 września, opadając pod spadochronami i z napompowanymi poduszkami powietrznymi amortyzującymi uderzenie. Zespoły ratownicze w strefie lądowania przygotują statek kosmiczny do powrotu do fabryki Boeinga Starliner w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie.
Aktualizacje misji i operacje autonomiczne
W następstwie decyzji NASA z 24 sierpnia o zwróceniu statku kosmicznego Starliner bez załogi, kierownicy misji i kontrolerzy lotu zaktualizowali elementy systemów Starliner, podając szczegółowe informacje na temat tej misji, które umożliwią statkowi kosmicznemu powrót. Bezzałogowy statek kosmiczny Starliner powróci w pełni autonomicznie wraz z kontrolerami lotu w Starliner Mission Control w Houston i Boeing Mission Control Center na Florydzie. Zespoły naziemne mogą w razie potrzeby zdalnie dowodzić statkiem kosmicznym, wykonując niezbędne manewry w celu bezpiecznego wydokowania, ponownego wejścia na pokład i lądowania ze spadochronem w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych. NASA zorganizuje odprawę dla mediów, aby omówić więcej szczegółów na temat operacji powrotowych, a agencja udostępni więcej informacji na temat harmonogramu odpraw i relacji z powrotów.
Starliner pomyślnie wleciał i wylądował bez załogi podczas dwóch prób w locie orbitalnym. Podczas jednego z testów w locie statek kosmiczny udowodnił również, że może samodzielnie i bezpiecznie odłączyć się od stacji.
Ciągła obecność ludzi i przyszłe misje
W ramach testów lotów załogi Boeinga prowadzonych przez NASA astronauci Butch Wilmore i Suni Williams przylecieli na stację na pokładzie statku Starliner w czerwcu. Wilmore i Williams pozostaną na pokładzie orbitującego kompleksu jako część załogi Ekspedycji 71/72 do lutego 2025 r., kiedy to powrócą z misją Agencji Crew-9.
