Kilka wyborów przegłosowanych na początku nowego roku będzie pierwszym sprawdzianem środowiska politycznego po listopadowych zwycięstwach Donalda Trumpa i Republikanów.
W pierwszych miesiącach 2025 r. odbędą się w Wirginii specjalne wybory do organów legislacyjnych, wyścig na polu bitwy w Wisconsin, który po raz kolejny określi równowagę ideologiczną stanowego Sądu Najwyższego, a także specjalne wybory dla obecnych (i byłych) członków gabinetu Trumpa.
Chociaż konkursy te nie są tak krzykliwe jak polityka prezydencka, która pochłaniała Amerykanów przez większą część ostatnich dwóch lat, niemniej jednak przyciągną mnóstwo pieniędzy i uwagi poza rokiem, w którym GOP będzie chciała wykorzystać swoją dynamikę i Partia Demokratyczna stara się odzyskać równowagę.
Oto najważniejsze wyścigi stanowe i lokalne, które warto obejrzeć na początku 2025 r.
Specjalne wybory legislacyjne w Wirginii
Dwa wybory specjalne, które odbędą się 7 stycznia w hrabstwie Loudoun w Wirginii i które zadecydują o kontroli nad legislaturą stanową, sprawią, że wyborcy powrócą do urn zaledwie kilka tygodni po wyborach prezydenckich.
Wyborcy wybiorą nowego prawodawcę, który zajmie miejsce zwolnione przez senatora stanu Suhasa Subramanyama, który został wybrany do Kongresu w listopadowych wyborach. Zajmą także wolne miejsce w Izbie Reprezentantów stanowych pozostawione przez kandydata, który zrezygnował z ubiegania się o miejsce Subramanyama.
W wyścigu do Senatu stanu Demokrata Del. Kannan Srinivasan zmierzy się z Republikaninem Tumayem Hardingiem. W wyścigu do Izby Reprezentantów Demokrata JJ Singh zmierzy się z Republikaninem Ramem Venkatachalamem.
W obu wyścigach faworyzowani są Demokraci, podobnie jak w przypadku obszarów okręgowych mocno Zdaniem Kamali Harris w wyborach prezydenckich Projekt dostępu publicznego w Wirginii. Jednak marginesy w wyścigach, co do których oczekuje się niskiej frekwencji, mogą dać wyobrażenie o tym, w którą stronę wieją polityczne wiatry w stanie, w którym Republikanom udało się ostatnio zyskać przewagę.
Republikanin Glenn Youngkin wygrał wyścig na gubernatora Wirginii w 2021 r. zaledwie rok po tym, jak Joe Biden zapewnił stanowi 10 punktów w 2020 r. Wirginia zorganizuje kolejny uważnie obserwowany wyścig o następcę Youngkina w listopadzie 2025 r. po wyborach prezydenckich, w których Trump zmniejszył przewagę Demokratów do mniej niż 6 punktów.
„Wirginia jako pierwsza zdecydowała się na wybory po ważnych wyborach krajowych” – powiedział Tim Storey, dyrektor generalny Krajowej Konferencji Ustawodawców Stanowych.
„Istnieje wzorzec Wirginii, który jest sprzeczny z poprzednim cyklem narodowym” – dodał – „więc jeśli jesteście Demokratami z Wirginii… prawdopodobnie daje to wam trochę silniejszą rękę w wyborach”.
Obydwa konkursy określą także równowagę stron w każdej izbie ustawodawczej.
Po rezygnacji Subramanyama Demokraci posiadają większość 20-19 w Senacie stanu Wirginia. Jeśli Demokraci przegrają wybory specjalne, kontrola nad izbą przypadłaby Republikanom, ponieważ porucznik GOP Winsome Earle-Sears ma władzę rozstrzygającą remisy.
W Izbie Delegatów Demokraci mają obecnie przewagę 51-49, ponieważ rezygnacja Srinivasana zaczyna obowiązywać dopiero 7 stycznia. Zwycięstwo Republikanów oznaczałoby remis 50-50. Równa liczba głosów w izbie oznacza porażkę. W podobnych sytuacjach w przeszłośćobie strony zawarły porozumienie o podziale władzy w Izbie Reprezentantów.
Przejęcie przez Republikanów kontroli nad jedną lub obiema izbami może mieć szczególne znaczenie dla Youngkina w ostatnim roku jego kadencji, ponieważ potencjalnie kładzie on podwaliny pod ubieganie się o wyższe stanowisko.
Wyścig Sądu Najwyższego Wisconsin
Niecałe dwa lata temu liberałowie po raz pierwszy od 15 lat przejęli kontrolę nad Sądem Najwyższym stanu Wisconsin.
W kwietniu ponownie stawką jest kontrola ideologiczna nad kluczowym składem wahadłowego państwa.
Podobnie jak w 2023 r., wybory zaplanowane na 1 kwietnia w celu zastąpienia 73-letniej liberalnej sędzi Ann Walsh Bradley będą prawdopodobnie kosztownym i zaciekłym wyścigiem. Obiecuje także poruszyć wiele palących kwestii – takich jak prawo do aborcji i zmiana okręgów wyborczych – które dwa lata wcześniej zdefiniowały wyścig.
Susan Crawford, sędzia hrabstwa Dane, startuje jako liberał w wyścigu, podczas gdy Brad Schimel, były republikański prokurator generalny stanowy, który pełni funkcję sędziego hrabstwa Waukesha, startuje jako konserwatysta. Z technicznego punktu widzenia sąd jest bezpartyjny, ale kandydaci mogą zajmować publiczne stanowiska w kwestiach politycznych i otrzymywać wsparcie od partii politycznych w trakcie swoich kampanii.
Tak było w 2023 r., kiedy liberałka Janet Protasiewicz w swojej udanej kampanii skupiła się na poparciu dla prawa do aborcji i sprzeciwie wobec zmanipulowanych map państwa – dwóch kwestiach, które miały stanąć przed sądem po jej złożeniu przysięgi.
Republikanie twierdzą, że są gotowi na wyścig o cały sąd i związaną z nim władzę.
„To nie jest tylko jedno miejsce na korcie. To kontrola sądu na trzy lub cztery lata” – powiedział Brian Schimming, przewodniczący Partii Republikańskiej stanu Wisconsin. Odnosząc się do niedawnej decyzji sędziego stanowego dot obalić przełomową ustawę antyzwiązkową uchwaloną przez ówczesnego gubernatora. Scott Walker w 2011 r. dodał, że „reformy są w trudnej sytuacji i ich historia sięga dziesięcioleci”. Ta sprawa jest prawie pewna, że zakończy się przed stanowym Sądem Najwyższym w przyszłym roku i prawdopodobnie zajmie ważne miejsce w wyścigu.
Po żadnej ze stron nie startuje wielu kandydatów, co pozwala zarówno Crawfordowi, jak i Schimelowi skupić się na sobie bezpośrednio przed wyborami powszechnymi. (W 2023 r. po obu stronach kandydowało wielu kandydatów, co doprowadziło do rozbicia bazy konserwatywnej).
Kolejną kluczową różnicą w porównaniu z ostatnim wyścigiem do Sądu Najwyższego jest to, że tym razem Republikanie są znacznie bardziej odważni po zwycięstwie Trumpa nad Harrisem w Wisconsin. W 2023 r. Demokraci odnieśli szereg sukcesów w całym stanie, począwszy od zwycięstwa Trumpa w tym stanie w 2016 r.
Demokraci zasygnalizowali jednak zamiar próby powiązania Schimela z szerszą marką GOP, skupioną na Trumpie, w nadziei, że postępowcy nabiorą energii w wyborach poza rokiem.
„To będzie inny elektorat w porównaniu z rokiem prezydenckim” – powiedział rzecznik Partii Demokratycznej stanu Wisconsin, Joe Oslund, dodając, że potencjalnie niska frekwencja w wyścigu oznaczałaby „pójdziemy za sprawą Trumpa”.
Schimming zapytany, czy jego zdaniem Demokraci mogą uczynić Trumpa podatnością na zagrożenia dla Schimela, odrzucił tę koncepcję.
„Szczerze mówiąc, właśnie skończyli popełniać ten błąd” – powiedział.
Wybory do Izby Specjalnej
Tymczasem w przyszłym roku odbędzie się także kilka wyborów specjalnych na bezpieczne miejsca w Izbie Reprezentantów, którzy zajmą bezpieczne miejsca w Izbie Reprezentantów w celu zastąpienia członków Kongresu, których Trump wybrał do swojego gabinetu.
Należą do nich stanowiska zajmowane obecnie przez republikanina Mike’a Waltza z Florydy, wybranego przez Trumpa na jego doradcę ds. bezpieczeństwa narodowego, oraz republikankę Elise Stafanik ze stanu Nowy Jork, wybraną przez Trumpa na ambasadora USA przy Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Odbędą się także wybory specjalne na fotel zajmowany przez byłego posła Matta Gaetza. R-Fla., który złożył rezygnację po tym, jak Trump wybrał go na prokuratora generalnego. Gaetz ostatecznie wycofał się z rozważań z powodu zarzutów o niewłaściwe zachowanie na tle seksualnym, którym zaprzeczył.
Sekretarz stanu Florydy Cord Byrd ogłoszony że specjalne prawybory do Zarówno Mandaty Waltza i Gaetza odbędą się 28 stycznia, a specjalne wybory powszechne na oba mandaty odbędą się 1 kwietnia.
Waltz ma złożyć rezygnację z mandatu w Izbie Reprezentantów 20 stycznia, po formalnym objęciu urzędu przez Trumpa. Jego nominacja nie wymaga zatwierdzenia przez Senat.
Stefanik, której stanowisko wymaga zatwierdzenia przez Senat, nie ujawniła terminu złożenia rezygnacji. Zgodnie z prawem stanowym gubernator Nowego Jorku Kathy Hochul musi wyznaczyć datę wyborów specjalnych w ciągu 90 dni od swojego wyjazdu.
Chociaż wszystkie trzy okręgi są zdecydowanie republikańskie, marginesy mogą dać wyobrażenie o tym, co wyborcy czują w pierwszych tygodniach drugiej kadencji Trumpa.
