Lekarze ostrzegają przed „nową i pojawiającą się” epidemią, której przyczyną są stylowe i trwałe blaty kwarcowe.
Pył powstający podczas cięcia kamienia jest wdychany przez pracowników i powoduje nieodwracalne blizny w płucach, przez co pacjenci borykają się z dusznością i bolesnym kaszlem.
Nazywana krzemicą lub „czarnymi płucami” jest w rzeczywistości wyrokiem śmierci, chyba że dana osoba zostanie poddana przeszczepowi płuc, co daje jej tylko kilka lat.
Wcześniej sądzono, że schorzenie to zanika – w Kalifornii odnotowuje się mniej niż pięć przypadków rocznie, ale od 2019 r. naukowcy w tym stanie zarejestrowali co najmniej 70 przypadków.
Naukowcy na Uniwersytecie z Kalifornia, Los Angelesostrzeż to Za przepięciem stoi nowy typ blatu kwarcowego, który podczas cięcia uwalnia więcej pyłu krzemionkowego. Ostrzegają również, że lekarze nie diagnozują tej choroby.
W swoim badaniu naukowcy odkryli, że podczas wstępnego badania pominięto aż cztery na pięć przypadków krzemicy – zamiast tego pacjenci częściej byli informowani o infekcji płuc. Opóźniło to krytyczne i potencjalnie ratujące życie leczenie.
Odkryli również, że w 48 procentach przypadków u pacjentów występowały „nietypowe” cechy w płucach – czyli zmiany, które normalnie nie byłyby widoczne na skanach.
Dr Sundus Lateef, radiolog, który kierował analizą, powiedział: „To nowa i pojawiająca się epidemia i musimy zwiększać świadomość na temat tego procesu chorobowego, abyśmy mogli uniknąć opóźnień w diagnozowaniu i leczeniu naszych pacjentów”.
Powyżej Marek Marzec z Wielkiej Brytanii, u którego w wieku 48 lat zdiagnozowano krzemicę. Przez dziesięć lat pracował przy blatach kwarcowych, jednocześnie pracując jako kamieniarz
Kalifornijczyk Gustavo Reyes Gonzalez ma ciężki przypadek krzemicy spowodowanej cięciem blatów
W badaniu zaprezentowanym na coroczna konferencja z Radiological Society of North America w Chicago naukowcy zbadali tomografię komputerową i badania czynności płuc 55 pracowników, u których zdiagnozowano tę chorobę.
Wszyscy byli mężczyznami, Latynosami, w wieku około 43 lat i byli narażeni na pył krzemionkowy średnio przez 18 lat.
U każdego z nich występowały także objawy, większość cierpiała na duszność i/lub kaszel i mieszkała na obszarach miejskich poza Los Angeles.
We wstępnej analizie 21 pacjentów naukowcy odkryli, że tylko w czterech przypadkach – czyli 19 procent – zostało prawidłowo zdiagnozowanych podczas pierwszej wizyty u lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej.
Według radiologów tylko siedmiu pacjentów – 33 procent – zostało prawidłowo zdiagnozowanych podczas pierwszej wizyty.
W większości przypadków badacze ustalili, że pacjentom stawiano alternatywne diagnozy, takie jak infekcja.
Lekarze ostrzegali, że przyczyną wzrostu liczby obudów jest nowy typ blatów, zwany kwarcem modyfikowanym, wytwarzany poprzez łączenie odłamków kwarcu z żywicą. Zwykle zawiera znacznie więcej krzemu.
Inspekcje pokazują, że ponad połowa zakładów pracy w Kalifornii, w których tnie się kwarc, przekracza maksymalny dopuszczalny limit pyłu krzemionkowego w powietrzu.
Pracownicy mogą zmniejszyć narażenie, nosząc maski na twarz lub używając maszyny do cięcia, która jednocześnie rozpyla wodę na kamień, zapobiegając w ten sposób unoszeniu się pyłu krzemionkowego w powietrzu.
Powyżej pokazano blat kwarcowy w kuchni. Podczas cięcia uwalnia pył krzemowy, który może zwiększać ryzyko chorób płuc u pracowników
Powyższe zestawienie przedstawia liczbę przypadków w poszczególnych latach u pacjentów, u których zdiagnozowano krzemicę. Opiera się na 52 przypadkach, a wykres został opublikowany w zeszłym roku
Naukowcy twierdzą jednak, że wielu pracowników w tych branżach to imigranci i Latynosi, którzy są narażeni na wyzysk.
Dr Lateef dodał: „W branży produkcji kamienia konstrukcyjnego brakuje narażenia i kontroli pracowników.
„Należy zachęcać do wcześniejszej kontroli i wspierania tej bezbronnej populacji, którą w naszym przypadku byli hiszpańskojęzyczni pracownicy-imigranci”.
Szacuje się, że co roku ponad 2 miliony pracowników branży budowlanej w USA jest narażonych na działanie pyłu krzemionkowego.
Naukowcy twierdzą, że stwarza to ryzyko ze względu na drobne cząsteczki, które unoszą się w powietrzu i mogą być wdychane przez pracowników, powodując blizny w płucach.
American Lung Association twierdzi, że w ciągu 10–30 lat pracy z kamieniem u pracowników mogą pojawić się guzki w płucach, które zmniejszają pojemność płuc i utrudniają oddychanie.
W ciężkich przypadkach może pojawić się stan zwany postępującym masowym włóknieniem (PMF), w którym ekstremalne blizny usztywniają płuca – które normalnie poruszają się przy każdym oddechu – utrudniając oddychanie.
Ostrzegają również, że pacjenci mogą potrzebować tlenu i innych urządzeń pomagających im oddychać.
Lekarze twierdzą, że na tę chorobę nie ma lekarstwa, co zwiększa ryzyko wystąpienia innych problemów zdrowotnych, takich jak gruźlica, rak płuc i przewlekłe zapalenie oskrzeli.
W opublikowanym w ubiegłym roku badaniu dotyczącym 52 przypadków krzemicy lekarze odkryli, że dziesięciu pacjentów zmarło – 20 procent – a 11 skierowano na przeszczep płuc, z czego trzech otrzymało przeszczep.
