Kiedy 47-letni Aaron James podczas pracy jako liniowy przypadkowo dotknął przewodu elektrycznego pod napięciem, lekarze nie wiedzieli, czy wyjdzie żywy.
Weteran armii Arkansas stracił dużą część lewej połowy twarzy, ramienia i oka, nie mógł już wąchać, smakować ani poruszać ustami.
Jednak w zeszłym roku podczas pierwszej na świecie operacji, która zajęła 140 lekarzom z Uniwersytetu Nowojorskiego Langone 21 godzin, pan James otrzymał nową gałkę oczną i twarz od anonimowego dawcy.
Dzięki operacji jego żona ponownie pocałowała swoją żonę, z którą był ponad 20 lat, 39-letnią Meagan James. Pani James stwierdziła, że ich pierwszy pocałunek po przeszczepie był pełen emocji i: „Samo odzyskanie tego było czymś wyjątkowym”.
Pan James (na zdjęciu z żoną Meagan) spędził tylko 17 dni na oddziale intensywnej terapii. Oboje mogli się pocałować po raz pierwszy po przeszczepie
Przed wypadkiem James pracował jako elektryk i odbył wiele tournée po Bliskim Wschodzie wraz z armią amerykańską. James został wypisany ze szpitala w lipcu, zaledwie kilka miesięcy po operacji przeszczepu, która miała miejsce w maju
Od czasu operacji, która odbyła się w maju 2023 r. w Nowym Jorku, lekarze uważnie monitorują weterana armii Arkansas pod kątem oznak świadczących o tym, że eksperymentalna operacja się nie udała.
Przeszedł wszelkie przewidywania, dochodząc do siebie na OIOM-ie w rekordowym czasie i „znacznie przekraczając” początkowe oczekiwania zespołu transplantacyjnego.
Teraz znów cieszy go robienie „normalnych rzeczy”, na przykład jedzenie stałych pokarmów.
Ponieważ stopień obrażeń był tak poważny, ojciec jednego dziecka przez dwa lata stosował dietę ściśle płynną.
„Wiedziałem, że powrót do normalności będzie (na dobrej drodze), jeśli będę mógł zjeść pizzę” – powiedział James. A teraz, dzięki eksperymentalnej operacji, jest to możliwe.
Doktor Eduardo D. Rodriguezgłówny chirurg i dyrektor Programu Przeszczepów Twarzy na Uniwersytecie Nowojorskim w Langone, powiedział:Wielu ekspertów nie sądziło, że w ogóle tu będziemy, ale udało nam się przeszczepić i utrzymać oko bez odrzucenia immunologicznego.
Doktor Rodriguez kieruje zespołem składającym się z ponad 100 chirurgów, pielęgniarek i personelu pomocniczego podczas usuwania mięśni, nerwów, tłuszczu i skóry, a także lewego oka od anonimowego dawcy narządów.
Następnie zaczęli ścigać się z czasem, próbując przyczepić każdy milimetrowy nerw zarządzający okiem do twarzy pana Jamesa, zanim narząd umrze. Przepłukano także obszar wokół nerwów ocznych komórkami macierzystymi od dawcy, w nadziei, że pomoże to nerwom rosnąć.
Doktor Elizabeth A. Bradley okulista z Mayo Clinic, który nie był zaangażowany w przeszczep, powiedział: „Zabieg był przełomem zarówno technicznym, jak i technologicznym”.
Doktor Bradley twierdzi, że od lat 70. XX wieku lekarze snują teorie na temat różnych sposobów przeprowadzania przeszczepów oczu, po części dlatego, że nie ma leczenia wielu form ślepoty, na które cierpi ponad milion Amerykanów.
Jednak wydawało się, że transport jest prawie niemożliwy, ponieważ niemal natychmiast po wycięciu dawcy nerwy oka zaczynają obumierać z powodu braku przepływu krwi – powiedział dr Bradley.
Po wszczepieniu oka organizm może odrzucić nowy narząd, reagując na niego tak, jakby był to wirus lub infekcja, co może wywołać chorobę u biorcy.
James, który pracował w służbie społeczeństwu zarówno w wojsku, jak i jako elektryk, był skłonny podjąć ryzyko.
„To naprawdę moja największa nadzieja związana z tą umową. To znaczy, jeśli uda mi się przez to spojrzeć [my eye]to świetnie. Ale jeśli to otworzy nową ścieżkę w dziedzinie medycyny, to jestem za tym” James powiedział CNN.
W ciągu roku organy to zrobiły zachował swój rozmiar i przepływ krwi, a pozostała część przeszczepu twarzy również pozostała zdrowa.
W tym momencie pan James nie widzi na oko dawcy, chociaż prawe oko nadal działa prawidłowo. Jednak przepływ krwi i kilka dodatkowych badań pozwalają lekarzom mieć nadzieję, że nadal istnieje szansa, że w przyszłości będzie mógł widzieć.
James wrócił do Arkansas we wrześniu 2023 r. do swojego domu z żoną i córką (na zdjęciu).
Na przykład skany mózgu wykazują aktywność w części mózgu odpowiedzialnej za widzenie na lewe oko, powiedział dr Jeffery Goldberg, okulista ze Stanford, który nie brał udziału w badaniach.
Dodał: „Dane MRI nie są wystarczająco jednoznaczne, aby sugerować wzrost regeneracyjny, ale stanowią kuszące dane potwierdzające tę nadzieję”.
Idąc dalej, w miarę jak pacjent kontynuuje przyjmowanie złożonego koktajlu leków, aby powstrzymać infekcję, lekarze będą regularnie odwiedzać go, aby sprawdzać stan jego oka.
„Kolejnym wyzwaniem jest zrozumienie, jak przywrócić wzrok. Nie mogę się doczekać kontynuacji tych badań we współpracy ze środowiskiem akademickim, aby przyspieszyć te odkrycia dzięki unikalnym narzędziom i najlepszym terapiom” – powiedział dr Rodriguez.
Fakt, że w tym momencie nie może widzieć na oko, nie przyćmił wdzięczności pana Jamesa. Powiedział, że „czuł się zaszczycony, że jest pacjentem zero”.
„Dostałem dar drugiej szansy i nie biorę ani chwili za pewnik”.
