Życie Shackleton również uległo zmianie w wieku 12 lat, kiedy wzięła udział w wydarzeniu Playground to Podium organizowanym przez West Yorkshire Sport, którego celem było umożliwienie młodym ludziom wypróbowania nowych sportów.
Spróbowała tenisa stołowego, została uznana za osobę utalentowaną i – w połączeniu z oglądaniem Londynu 2012 – jej droga do Igrzysk Paraolimpijskich została wyznaczona.
„Od samego początku w tenisie stołowym podobało mi się to, że na dobrego gracza składa się wiele aspektów” – powiedziała. „A spotkanie z drużyną Paraolimpijską GB przed Londynem było naprawdę inspirujące.
„To naprawdę potężne, wiem, że kiedyś to uwielbiałem [swimmer] Rebekę Adlington. Will Bayley również mnie naprawdę zainspirował. Ważne jest, aby dzieci miały wspaniałe wzorce do naśladowania”.
Po wejściu na podium w Japonii Shackleton zamierza odnieść podobny sukces we Francji zarówno w grze pojedynczej, jak i w grze podwójnej mieszanej, u boku innego dzikiego zawodnika GB, Toma Matthewsa, którego opisuje jako swojego najlepszego kumpla i „spełnienie marzeń”, u którego boku gra .
Shackleton godzi także swoje sportowe aspiracje z inną miłością – książkami.
Podążając tą samą ścieżką, co wielka olimpijka Jessica Ennis-Hill, Shackleton studiuje na Uniwersytecie w Sheffield. Jednak podczas gdy Ennis-Hill studiował psychologię, Shackleton stara się zdobyć kwalifikacje z literatury angielskiej.
Shackleton była w połowie drugiego roku w Sheffield, ale przerwała naukę, aby ubiegać się o miejsce na paraolimpiadzie. Studia wznowi w lutym 2025 r. i pochwaliła uniwersytet za wsparcie.
„Brakowało mi tego. Lubię podejmować takie wyzwania w nauce” – mówi o swoim dyplomie.
„Może nawet kocham literaturę tak samo jak tenis stołowy. Miałem w szkole świetnych nauczycieli, którzy zaszczepili we mnie prawdziwą pasję. Interesuję się też dziennikarstwem, uwielbiam opowiadać historie innych ludzi.
„Nie wyobrażam sobie, że nie uczę się angielskiego i nie uprawiam sportu. Książki i sport to rzeczy, które sprawiają, że jestem sobą”.
Ulubioną książką Shackletona jest powieść dla młodych dorosłych „The Perks of Being a Wallflower” autorstwa Stephena Chbosky’ego, ponieważ twierdzi, że może utożsamić się z głównym bohaterem Charliem, nastolatką cierpiącą na zespół stresu pourazowego.
„Czułam, że mogę utożsamić się z Charliem – jakbym była kimś, kto ma więcej niż ktokolwiek inny w ich przeszłości”.
Zawody tenisa stołowego w Paryżu odbędą się od 29 sierpnia do 7 września w South Paris Arena 4.
Turniej rozpocznie się grami deblowymi mężczyzn, kobiet i mieszanych, które zastąpiły turnieje drużynowe, po czym odbędą się 22 konkurencje gry pojedynczej – 11 na wózkach inwalidzkich i 11 na stojąco.
