Dochodzenie w sprawie epidemii bakterii E. coli w McDonald’s Quarter Pounders, w wyniku której zginęło co najmniej jedna osoba, a prawie 50 innych zachorowało, coraz częściej wskazuje na posiekaną cebulę podawaną na hamburgerach.
Jednak ani firma, ani urzędnicy zajmujący się zdrowiem publicznym nie podali publicznie, gdzie uprawiano cebulę i czy wysłano ją również do innych restauracji.
Według rzecznika McDonald’s cebula, o której mowa, pochodzi z jednego źródła, a następnie jest krojona w plasterki i pakowana jako surowe warzywa w pojedyncze torebki i wysyłana do restauracji.
„To proces przetwarzania surowej cebuli w zakładzie, a następnie wysyłanie do McDonald’s” – powiedział rzecznik.
McDonald’s wycofał ze swojego menu w dotkniętych obszarach pokrojoną w plasterki cebulę i ćwierćfuntowe kotlety wołowe, oba używane do burgerów Quarter Pounder.
The szczep E. coli w ogniskuzwany O157:H7, wytwarza silną toksynę, która może uszkodzić błonę śluzową jelita cienkiego, według klinice Mayo.
Jeśli źródło choroby zostanie potwierdzone, będzie to pierwszy raz, kiedy ten szczep zostanie powiązany z epidemią związaną z surową cebulą, podało Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Do środy 49 osób zostało zakażonych bakterią E. coli związaną z epidemią. Nie żyje jedna osoba, starsza osoba. Dziesięć innych osób trafiło do szpitala, w tym dziecko, u którego rozwinęła się choroba nerek zwana zespołem hemolityczno-mocznicowym.
Jedna osoba, mieszkaniec Greeley w Kolorado, pozwała McDonald’s, twierdząc, że zachorował i musiał być hospitalizowany.
Matt Wise, szef oddziału reagowania i zapobiegania epidemiom CDC, powiedział NBC News, że spodziewa się wzrostu liczby chorób w nadchodzących dniach w miarę napływania raportów o przypadkach.
„Uważamy, że za tym motywacją będą ludzie, którzy jedli ćwierćfuntówki w McDonald’s”, zanim usunięto je z menu.
„Dla kogoś, kto wchodzi dziś do McDonalda” – powiedział, wszelkie ryzyko jest znacznie zmniejszone.
Większość osób, które zachorowały, 26, mieszka w Kolorado, m.in 18 w hrabstwie Mesa. Zmarła starsza osoba mieszkała w hrabstwie Mesa.
Sześciu pacjentów w Kolorado to nastolatki, powiedziała dr Rachel Herlihy, epidemiolog stanowy.
Nebraska zgłosiła dziewięć przypadków. Innych pacjentów zgłoszono w stanach Iowa, Kansas, Missouri, Montana, Oregon, Utah, Wisconsin i Wyoming.
Pierwszy przypadek powiązany z ćwierćfuntowcem miał miejsce 27 września w Kolorado. 10 października urzędnicy stanowi ds. zdrowia powiadomili CDC o niezwykłym wzroście liczby przypadków E. coli.
„Zaobserwowaliśmy większą niż oczekiwano liczbę przypadków” – powiedziała Herlihy. „Wielu z nich jadło w McDonaldzie. To właśnie zaczęło nam układać tę historię w całość.”
CDC przyspieszyło dochodzenie 15 października.
Lowell Schiller, były urzędnik Agencji ds. Żywności i Leków, powiedział, że to nie pierwszy raz, kiedy agencje zdrowia spotkały się z epidemią w dużej sieci restauracji, powołując się na epidemię bakterii E. coli w Chipotle w 2015 roku.
Nierozstrzygniętą kwestią, powiedział Schiller, jest to, czy cebule były dostarczane wyłącznie do McDonald’s, czy też trafiały do innych dużych sieci restauracji – nad czym jego zdaniem FDA prawdopodobnie również aktywnie się zastanowi.
Co więcej, jeśli zanieczyszczenie pochodziło z gospodarstwa, co zdaniem Schillera jest najprawdopodobniejsze, mogło dojść do skażenia innych produktów.
„Gdyby produkt był kierowany do innych supermarketów lub restauracji, w przyszłości mogłoby z tego wyniknąć więcej wycofań” – powiedział.
Ani stanowi, ani federalni urzędnicy ds. zdrowia publicznego nie podali w środę konkretnego gospodarstwa ani dostawcy pokrojonej cebuli, chociaż McDonald’s oświadczył, że skupia się na jednym dostawcy obsługującym trzy centra dystrybucyjne. McDonald’s odmówił podania nazwy dostawcy.
Nic nie wskazuje na to, że pokrojona w kostkę cebula znajdująca się w innych pozycjach menu McDonald’s jest częścią epidemii.
Służba ds. Bezpieczeństwa i Inspekcji Żywności, agencja Departamentu Rolnictwa, która nadzoruje produkty mięsne, drobiowe i jajeczne, również współpracuje z FDA i CDC w ramach dochodzenia.
Rzecznik FSIS stwierdził, że zanieczyszczenie ćwierćfuntowymi kotletami wołowymi jest „bardzo mało prawdopodobne”, powołując się na wysiłki FDA, które „zdecydowanie wskazują” na cebulę.
„Chociaż prawdopodobnym źródłem jest posiekana cebula, FSIS w dalszym ciągu sprawdza bezpieczeństwo użytej mielonej wołowiny” – powiedział rzecznik. „Partner stanowy pobrał próbki pasztecików z mielonej wołowiny do testów”.
Rzecznik FDA odmówił w środę komentarza, twierdząc, że epidemia „sytuacja wciąż szybko się rozwija”.
We wtorkowym oświadczeniu FDA stwierdziła, że objawy mogą obejmować ciężkie skurcze żołądka, biegunkę, gorączkę, nudności i/lub wymioty, które mogą wystąpić od kilku dni po spożyciu skażonej żywności lub do dziewięciu dni później. Niektóre infekcje mogą powodować ciężką krwawą biegunkę i prowadzić do stanów zagrażających życiu, takich jak zespół hemolityczno-mocznicowy, rodzaj niewydolności nerek.
