Dłuższe noce, ponure niebo i mniej słońca są w Wielkiej Brytanii naprawdę dobre i dla wielu mogą powodować obniżony nastrój, senność i ochotę na wygodne jedzenie.
Chociaż wielu z nas czuje się nieco gorzej w chłodniejszych miesiącach, u niektórych osób te uczucia mogą być szczególnie dotkliwe i mogą być oznaką stanu zwanego sezonowym zaburzeniem afektywnym (SAD).
Uważa się, że SAD, znany również jako „zimowa depresja” lub „zimowa depresja”, dotyka nawet jedną trzecią dorosłych Brytyjczyków.
Chociaż naukowcy nie do końca poznali tę przypadłość, uważa się, że jest ona spowodowana brakiem równowagi serotoninowej i zakłóceniami zegara biologicznego.
Nic dziwnego, że regiony o mniejszej liczbie godzin nasłonecznienia w zimie, takie jak Szkocja i Walia, zgłaszają wyższy poziom objawów związanych z SAD.
Okazało się jednak, że Londyn, miasto, w którym jest znacznie więcej godzin nasłonecznienia niż w większości obszarów o klimacie północnym, jest jedną z najgorszych lokalizacji w Anglii pod względem występowania objawów związanych z tą chorobą.
Według danych ONS i Met Office, zgodnych z firmą York Test, zajmującą się badaniami laboratoryjnymi, regiony o mniejszej liczbie godzin nasłonecznienia w zimie, takie jak Szkocja i Walia, zgłaszają wyższy poziom objawów związanych z SAD
Odkrycia, na podstawie których przeprowadziła testy laboratoryjne firma York Test, pozwoliły badaczom przeanalizować dane Met Office, aby określić średnią liczbę godzin słonecznych w poszczególnych regionach Wielkiej Brytanii w miesiącach zimowych.
Następnie połączyli to z danymi Urzędu Statystyk Narodowych, śledzącymi wskaźniki dobrostanu psychicznego w tych przypadkach regionów przy użyciu 35-punktowej skali, a także odrębnych kwestionariuszy i ankiet śledzących konkretne problemy, takie jak depresja i stany lękowe.
Po połączeniu tych danych zespół stwierdził, że najbardziej podatna na SAD jest Szkocja oraz Północna i Południowa Walia.
Czwartym najbardziej podatnym miejscem był Londyn, a na piątym miejscu znalazła się południowo-zachodnia część Anglii.
Eksperci twierdzą, że Londyn może zająć tak wysokie miejsce ze względu na podwyższony poziom lęku, który odnotowuje się na poziomie 64,4% – najwyższy ze wszystkich regionów – co ogólnie powoduje, że życie w nim jest bardziej stresujące.
Dzieje się tak pomimo tego, że zimą mieszkańcy stolicy cieszą się średnio 62 godzinami słońca w miesiącu. To o 21 godzin słonecznych więcej niż w Szkocji.
Z kolei najmniej podatne na SAD miejsca to wschodnia i południowo-wschodnia Anglia.
Obszarem o najniższym ogólnym wyniku w zakresie dobrostanu psychicznego był północny wschód z wynikiem 24,84% w porównaniu ze Wschodem, który uzyskał wynik 25,5%.
Psycholog i osoba cierpiąca na SAD, dr Pam Spurr, przemawiała w BBC Radia Londyn o tej chorobie, opisując ją jako „trudną jazdę” dla wielu osób.
Wyjaśniła, że zaburzenie to jest spowodowane biologicznym brakiem równowagi melatoniny – hormonu pomagającego regulować cykle snu i czuwania w organizmie – co powoduje objawy SAD, w tym zmęczenie, letarg i niski nastrój.
„Światło słoneczne w naturalny sposób wyłącza produkcję (melatoniny), zatem gdy jesienią i zimą zmniejsza się ilość światła słonecznego, produkcja melatoniny u osób cierpiących na tę przypadłość nie ulega zmniejszeniu” – stwierdziła w audycji radiowej zeszłej jesieni.
Dodała, że wiele osób cierpi również na niski poziom serotoniny – substancji chemicznej w mózgu, która może uszczęśliwić.
Wyjaśniła jednak, że miasta takie jak Londyn mogą pogorszyć objawy SAD, takie jak lęk i obniżony nastrój.
„Myślę, że sytuacja się pogarsza, gdy doświadczasz czegoś takiego jak SAD, jesteś w tętniącym życiem mieście i po prostu czujesz się odizolowany, ponieważ nie masz energii, aby się tam wydostać. Po prostu masz ochotę usiąść i zjeść wygodne jedzenie, a to kolejna jego cecha” – stwierdziła dr Spurr.
Chociaż naukowcy nadal nie w pełni poznali mechanizm SAD, NHS wyjaśnia, że brak światła słonecznego w porównaniu z latem może zakłócać wewnętrzny zegar organizmu, prowadząc do jego objawów.
NHS wyjaśnia, że brak światła słonecznego może zakłócać wewnętrzny zegar organizmu, co może prowadzić do objawów SAD
Na przykład organizm wykorzystuje ekspozycję na światło słoneczne do funkcji czasowych, takich jak budzenie się, zatem niższy poziom światła o poranku powoduje konflikt wewnętrznego rytmu organizmu z budzikiem.
Dzieje się tak pomimo tego, że budzisz się o tej samej porze co latem.
Leczenie SAD obejmuje środki związane ze stylem życia, takie jak zapewnienie naturalnego światła słonecznego, ćwiczenia i radzenie sobie ze stresem. NHS sugeruje również używanie light boxu – bardzo jasnej lampy imitującej światło zewnętrzne – a nawet przyjmowanie leków antydepresyjnych i poradnictwo.
Doktor Jon Van Niekerk, przewodniczący ogólnego wydziału dorosłych w Royal College of Psychiatrists, powiedział, że SAD jest dobrze obserwowanym problemem jesienią i zimą.
„Jest kilka rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby poczuć się lepiej, jeśli podejrzewają, że mogą cierpieć na SAD” – powiedział.
„Obejmuje to spacery w ciągu dnia, regularne ćwiczenia i rozmowy z przyjaciółmi i rodziną o tym, jak się czują.
„Istnieje znacząca różnica pomiędzy przygnębieniem a cierpieniem na chorobę psychiczną, taką jak depresja. Każdy, kto uważa, że może potrzebować profesjonalnej pomocy, powinien skontaktować się ze swoim lekarzem rodzinnym.
