Trener Manchesteru City, Pep Guardiola, odrzucił plotki na temat rozłamu z gwiazdorskim pomocnikiem Kevinem de Bruyne i stwierdził, że „desperacko” pragnie, aby Belg wrócił do swojej najlepszej formy.
De Bruyne wystąpił zaledwie w czterech meczach w Premier League w kolejnej kampanii nękanej kontuzjami.
Od czasu powrotu z ośmiotygodniowej nieobecności z powodu problemów z brzuchem w zeszłym miesiącu wystąpił jednak przez zaledwie 72 minuty w pięciu występach w zastępstwie.
W niedzielę na Anfield pozostało zaledwie 12 minut, kiedy Guardiola wprowadził De Bruyne’a w przegraną 2:0 z Liverpoolem.
De Bruyne nadal miał najlepszą okazję dla gości, gdy strącił go Caoimhin Kelleher.
W dyskusji w Sky Sports po meczu eksperci Jamie Carragher i Gary Neville kwestionowali użycie przez Guardiolę De Bruyne’a w serii sześciu porażek i remisu w siedmiu meczach.
Carragher powiedział: „Coś się dzieje z De Bruyne. Coś jest nie tak między tą dwójką”.
Neville zgodził się i powiedział, że sposób, w jaki Guardiola potraktował rozgrywającego, był „niezwykły, dziwaczny i dziwny”.
Guardiola nie wspomniał bezpośrednio o tej parze, ale przed spotkaniem Premier League z Nottingham Forest powiedział, że nie ma problemu z De Bruyne.
„Ludzie mówią, że mam problem z Kevinem” – powiedział. „Myślisz, że lubię nie grać z Kevinem? Nie chcę, żeby Kevin grał? Facet, który ma najwięcej talentu w ostatniej tercji. Nie chcę tego? Mam z nim osobisty problem po dziewięciu latach razem?
„Przyniósł mi największy sukces w tym klubie. Desperacko chcę zdobyć jego to, co najlepsze.
„Ale miał pięć miesięcy kontuzji i dwa miesiące. Ma 33 lata. Potrzebuje czasu, aby odnaleźć się w najlepszej formie”.
De Bruyne pauzował od sierpnia do początku stycznia ubiegłego sezonu po nawrocie problemów ze ścięgnem podkolanowym, które zmusiły go do zmiany w pierwszej połowie finałowego zwycięstwa Ligi Mistrzów nad Interem Mediolan w 2023 roku.
Jego kontrakt wygasa latem przyszłego roku, a De Bruyne potwierdził, że rozmowy w sprawie jego przedłużenia jeszcze się nie toczą, ponieważ priorytetem jest dla niego powrót do formy.
„Chciałbym mieć Kevina w doskonałej formie, w wieku 26 lub 27 lat” – powiedział Guardiola. „On też by to pokochał.
„Ale on nie ma już 26 ani 27 lat. W przeszłości miał kontuzje, ważne i długie, a to facet, który musi być w dobrej formie fizycznej, biorąc pod uwagę swoją przestrzeń i energię.
„To normalne, taka natura. Rozegrał wiele meczów przez 10 lub 11 sezonów.
„Wiem, że desperacko pragnie nam pomóc. Daje przebłyski geniuszu, jakie tylko on może mieć”.
