„Myślę, że klub poprosił ligę o przełożenie meczu o jeden, dwa lub trzy tygodnie, abyśmy mogli potem wziąć urlop [Club] Puchar Świata, ale jest to absolutnie niedozwolone. Premier League powiedziała nam „tak”? Nie. Absolutnie nie.”
Jednak po rozmowach z urzędnikami City i Premier League BBC dowiedziało się, że nie złożono żadnego formalnego wniosku.
Premier League nie potwierdziła jeszcze daty rozpoczęcia sezonu 2025–2026. Jeśli jednak można liczyć na wyniki poprzednich sezonów, rozgrywki rozpoczną się 9 lub 16 sierpnia, a tydzień wcześniej rozegrany zostanie mecz o Tarczę Wspólnoty, w którą City brało udział przez sześć z siedmiu ostatnich sezonów.
City i Chelsea wezmą udział w Klubowych Mistrzostwach Świata przyszłego lata.
BBC dowiedziało się, że odbyły się nieformalne dyskusje, a urzędnicy Premier League twierdzą, że problem powstał w wyniku rozszerzonego kalendarza międzynarodowego, na który nie mają wpływu.
Guardiola należy do grona urzędników wyższego szczebla City, którzy doszli do wniosku, że wynik tych nieformalnych rozmów jest taki, że obecni mistrzowie Anglii będą musieli po prostu dać sobie radę.
W kampanii na sezon 2020–2020 dotkniętej Covidem City i Manchester United mogły rozpocząć tydzień później niż reszta Premier League, ponieważ obaj wzięli udział w specjalnie stworzonych rozgrywkach „Super Eight” na zakończenie Ligi Mistrzów i Ligi Europy w poprzednim sezonie.
Oznaczało to, że sezon 2019/2020 zakończyli odpowiednio 15 i 16 sierpnia, czyli cztery tygodnie przed pierwszymi meczami nowego sezonu.
Wilki, które swój ostatni mecz w Europie rozegrały 11 sierpnia, rzeczywiście zagrały w pierwszej rundzie spotkań, ale ich mecz z Sheffield United przełożono na poniedziałek 14 września.
Światowy organ zarządzający FIFA powiedziała wszystkim klubom biorącym udział w Klubowych Mistrzostwach Świata, że muszą korzystać z najsilniejszych dostępnych składów.
„Nie przełożą tych meczów, więc nadejdzie chwila, w której zastanowią się: «co mamy zrobić?»” – dodał Guardiola.
„Nie mam teraz odpowiedzi, ale podejmiemy decyzję kierując się zdrowym rozsądkiem”.
