Nastolatek Luke Littler poniósł niespodziewaną porażkę w pierwszej rundzie mistrzostw Europy, przegrywając w Dortmundzie 6:4 z Andrew Gildingiem.
Gilding pokazał kliniczną przewagę i pobiegł na prowadzenie 3:0 ze swoim angielskim rodakiem. Seria obejmowała 12-darter w rewanżu, ale został zatrzymany, gdy Littler odpowiedział własnymi trzema prostymi nogami.
Następnie Gilding nabrał rozpędu po 11-darterze i pomimo tego, że Littler ponownie wyrównał, w kolejnych dwóch meczach wygrał i umówił się na spotkanie z faworytem gospodarzy Ricardo Pietreczko w drugiej rundzie w sobotę.
„To ostatnia rzecz, jakiej się spodziewałem, zwłaszcza biorąc pod uwagę sposób, w jaki ostatnio grał Luke” – powiedział Gilding, który przegrał z Littlerem podczas biegu 17-latka do finału Mistrzostw Świata.
„To już trzeci raz, kiedy gram Luke’a i dziś po raz trzeci miałem szczęście.
„To dla mnie ogromne zwycięstwo. Szczerze mówiąc, myślałem o jutrzejszym locie do domu, ale może to pomogło mi się zrelaksować”.
W przeciwieństwie do Littlera, mistrz świata Luke Humphries zwyciężył 6:2 z Nathanem Aspinallem.
Humphries rzucił siedem 180-tek i zakończył grę z 46% współczynnikiem kasowania w dominującym pokazie.
Teraz jego przeciwnikiem będzie Walijczyk Jonny Clayton, który w walce o awans pokonał Chrisa Dobeya 6:4.
Jednak obrońca tytułu mistrza Szkocji, Peter Wright, będzie nieobecny na ostatnich etapach. Kończył turniej z rozczarowującą średnią poniżej 75, a jego starania o trzeci tytuł mistrza Europy zakończyły się porażką 6:0 z Jermaine’em Wattimeną.
W kolejnym etapie Holender Wattimena zmierzy się z Anglikiem Jamesem Wade’em.
