Niezależnie od tego, czy nazwiesz to refluksem żołądkowym, czy zgagą, lekarze ostrzegają, że ta choroba może powodować gwałtowny wzrost liczby nowotworów w USA.
Zgaga pojawia się, gdy kwas żołądkowy cofa się do przełyku – mięśniowej rurki łączącej jamę ustną z żołądkiem, co powoduje uczucie pieczenia w klatce piersiowej i gardle, ochrypły głos lub czkawkę.
U około 3 milionów Amerykanów diagnozuje się refluks badania sugeruje, że ponad 80 milionów osób regularnie radzi sobie z objawami i nigdy nie zgłasza się z tym do lekarza.
Dotyczy to ekspertów takich jak dr Daniela Molena, onkolog z Nowego Jorku, ponieważ około jedna na 20 osób cierpiących na zgagę cierpi na szkody związane z rakiem.
Zgaga dotyka co miesiąc 60 milionów Amerykanów, ale gastroenterolodzy ostrzegają, że rozwinie się ona w stan przednowotworowy przełyku Barretta (zdjęcie stockowe)
U tych pacjentów stały przepływ enzymów żołądkowych w gardle podrażnia komórki przełyku.
Podrażnienie to, zwane w medycynie przełykiem Barretta, może prowadzić do mutacji prowadzących do powstawania nowotworów.
Doktor Daniela Molena, dyrektor programu chirurgii przełyku w Memorial Sloan Kettering Cancer Center w Nowym Jorku, powiedziała w wpis na blogu szpitala: „Barrett to mechanizm obronny przełyku”.
„Kiedy przełyk jest cały czas skąpany w kwasie, chce się chronić, dlatego komórki wyściółki zaczynają się zmieniać.
„Zmiany te mogą przekształcić się w raka”.
Refluks żołądkowy powiązano także z rakiem krtani – rodzajem raka gardła, który co roku dotyka około 13 000 Amerykanów i zabija 4000 osób.
Eksperci zauważyli, że współczesna dieta może przyczyniać się do coraz częstszego refluksu, ponieważ żywność taka jak cytrusy, żywność o wysokiej zawartości tłuszczu i fast foody mogą prowadzić do nadmiernego poziomu kwasu żołądkowego, który z czasem uszkadza błonę śluzową przełyku.
Według American Cancer Society w tym roku w USA wystąpi około 22 000 nowych przypadków raka przełyku i 16 000 zgonów.
Oczekuje się, że tylko jeden na pięciu pacjentów przeżyje pięć lat, a liczba ta może spaść do jednego na 20, jeśli rak zostanie wykryty w późniejszych stadiach.
W ciągu ostatnich kilku lat choroba ta również odnotowała alarmujący wzrost. Badanie z 2022 r. wykazało, że w latach 2012–2017 częstość występowania raka przełyku u dorosłych na Florydzie w wieku od 45 do 64 lat podwoiła się.
Ponadto w latach 2012–2019 liczba przypadków przełyku Barretta wzrosła o 50%.
Eksperci sugerują, że gwałtowny wzrost może wynikać z rosnącego poziomu otyłości w Ameryce, ponieważ czterech na 10 dorosłych Amerykanów uważa się za otyłych. Uważa się, że dodatkowy tłuszcz ściska żołądek, co prowadzi do nadmiaru kwasu i zwiększonego ryzyka zgagi.
Dr Mimi Canto, dyrektor endoskopii w szpitalu Johns Hopkins, powiedziała w: wpis na blogu szpitala że chociaż u większości pacjentów z przełykiem Barretta nie rozwinie się rak przełyku, „biorąc pod uwagę śmiertelność tego nowotworu, jest to schorzenie wymagające uwagi i leczenia”.
„Nawracająca codzienna zgaga nie jest normalna. Diagnozowanie przełyku Barretta i leczenie go, zanim nastąpi progresja, to naukowo udowodniony sposób zapobiegania nowotworowi.
Przełyk Barretta diagnozuje się za pomocą endoskopii i biopsji. Według Memorial Sloan Kettering pacjenci z komórkami przednowotworowymi powinni co trzy do pięciu lat poddawać się endoskopii w celu sprawdzenia, czy nie ma nowotworu.
Zwykle leczy się go lekami zobojętniającymi kwas i zmianami diety.
