Nowe badania oparte na próbkach z asteroidy Ryugu ujawniają, że związki bogate w fosfor mogą wyjaśniać, w jaki sposób Ziemia nadawała się do zamieszkania.
Odkrycia te podkreślają znaczenie asteroid w dostarczaniu kluczowych składników odżywczych niezbędnych do życia, pogłębiając naszą wiedzę o wczesnym środowisku Ziemi i początkach życia.
Składniki podtrzymujące życie na Ziemi
Naukowcy z Open University, profesor Ian Franchi i dr Richard Greenwood, odegrali kluczową rolę w niedawnych badaniach odkrywających, w jaki sposób Ziemia stała się zdolna do podtrzymywania życia.
Opublikowano w Astronomia przyrodniczabadanie podkreśla, że związki bogate w fosfor znalezione w próbkach planetoidy Ryugu mogły odegrać kluczową rolę w przystosowaniu Ziemi do zamieszkania.
Pierwotnie powstająca w suchych, wewnętrznych obszarach Układu Słonecznego, w pobliżu intensywnego ciepła Słońca, formacja Ziemi rodzi pytania o to, w jaki sposób pozyskiwała ona wodę i inne składniki niezbędne do życia.
Spostrzeżenia z nieskazitelnych próbek Ryugu
Te nowe spostrzeżenia opierają się na próbkach pobranych z Ryugu, prymitywnej asteroidy bogatej w węgiel, przez Japońską Agencję Kosmiczną (JAXA) Misja Hayabusa2, która powróciła na Ziemię w 2020 roku.
Te rzadkie próbki stanowią migawkę najwcześniejszych materiałów powstałych w Układzie Słonecznym, oferując naukowcom wyjątkową okazję do zbadania, w jaki sposób nasza planeta rozwinęła swoje cechy podtrzymujące życie.
Badanie prowadzone pod kierunkiem Cedrica Pilorgeta z Uniwersytetu Paris-Saclay było wspierane przez zespół badaczy, w tym kluczowych autorów z The Open University (OU).
Rola ziaren HAMP w zamieszkiwaniu Ziemi
Uważa się, że asteroidy takie jak Ryugu są pozostałością po powstaniu Układu Słonecznego, które miało miejsce prawie 4,6 miliarda lat temu. Nieskazitelny stan materiału Ryugu – nietknięty przez środowisko ziemskie – umożliwił naukowcom dokładne zbadanie go w warunkach laboratoryjnych.
Zespół badawczy zidentyfikował w próbkach asteroidy Ryugu związki bogate w fosfor i azot, które charakteryzują się stosunkowo dużą rozpuszczalnością w wodzie.
Związki te są znane jako uwodnione ziarna bogate w amon, magnez i fosfor (HAMP) i są ważne, ponieważ mogły rozpuszczać się we wczesnych zbiornikach wodnych Ziemi. W przeciwieństwie do bardziej powszechnych związków fosforanowych, które są mniej rozpuszczalne i nie mogą przyczyniać się do rozwoju życia, ziarna HAMP mogły uwolnić do ziemskich oceanów niezbędne składniki odżywcze, takie jak fosfor i azot, tworząc odpowiednie warunki do pojawienia się życia.
Dr Richard Greenwood, starszy pracownik naukowy na Open University, wyjaśnił znaczenie odkryć:
„Nasze badanie pokazuje, w jaki sposób elementy składowe życia zostały prawdopodobnie przetransportowane z zewnętrznego Układu Słonecznego na Ziemię. Materiał zwrócony z prymitywnych asteroid, takich jak Ryugu, dostarcza nowego wglądu w to, jak nasza rodzima planeta została przekształcona z jałowego, niegościnnego świata w bogatą w wodę oazę zawierającą wszystkie składniki potrzebne do powstania życia”.
Transformacyjne skutki uderzeń asteroid
Odkrycie ziaren HAMP sugeruje, że materia asteroidy Ryugu prawdopodobnie powstała w zewnętrznym Układzie Słonecznym, daleko od jej obecnego położenia. Potwierdza to pogląd, że asteroidy niosące wodę, takie jak Ryugu, mogły być odpowiedzialne za dostarczanie wody i niezbędnych składników odżywczych na Ziemię we wczesnej historii.
Odniesienie: „Ziarna bogate w fosfor w próbkach Ryugu o dużym potencjale biochemicznym” C. Pilorget, D. Baklouti, J.-P. Bibring, R. Brunetto, M. Ito, I. Franchi, N. Tomioka, M. Uesugi, A. Yamaguchi, R. Greenwood, T. Okada, T. Usui, T. Yada, K. Hatakeda, K. Yogata, D. Loizeau, T. Le Pivert-Jolivet, T. Jiang, J. Carter, V. Hamm, M. Abe, A. Aléon-Toppani, F. Borondics, Y. Enokido, Y. Hitomi, N. Imae, Y Karouji, K. Kumagai, M. Kimura, Y. Langevin, C. Lantz, M.-C. Liu, M. Mahlke, A. Miyazaki, Z. Mughal, K. Nagashima, A. Nakano, A. Nakata, A. Nakato, M. Nishimura, T. Ohigashi, T. Ojima, F. Poulet, L. Riu, N. Shirai, Y. Sugiyama, R. Tahara, K. Uesugi, M. Yasutake, H. Yuzawa, A. Moussi-Soffys, S. Nakazawa, T. Saiki, F. Terui, M. Yoshikawa, S. Tanaka, S. Watanabe i Y. Tsuda, 25 września 2024 r., Astronomia przyrodnicza.
DOI: 10.1038/s41550-024-02366-w
