Z biegiem czasu Deep State dodało do mapy bardziej zaawansowane funkcje i dziwactwa. Pasek narzędzi w lewym dolnym rogu umożliwia włączenie różnych warstw, w tym wzorców pogody, fortyfikacji i poziomów promieniowania gamma w przypadku katastrofy nuklearnej. Użytkownicy mogą symulować działanie różnych broni, obliczając zasięg i potencjalne uszkodzenia wszystkiego, od haubic samobieżnych i rakiet balistycznych po systemy obrony powietrznej Patriot i eksplozje nuklearne. Ukryte jajko wielkanocne przywołuje animację Małego Yody, która po szturchnięciu używa Mocy do niszczenia rosyjskich jednostek.
Mapa wkrótce stała się zbyt duża, aby Mykula i Pohorilyi mogli sobie z nią poradzić samodzielnie; obecnie korzystają z pomocy ponad 100 płatnych pracowników i wolontariuszy. Ich metody również ewoluowały. Nadal korzystają z wywiadu typu open source w celu weryfikacji nowych informacji, ale pozyskują także dane bezpośrednio od jednostek wojskowych pierwszej linii, z którymi nawiązali relacje. W niektórych przypadkach wystarczy autorytet jednego źródła, któremu nauczyli się ufać, chociaż Mykula przyznaje, że czasami zdarzały się błędy. W innych przypadkach, gdy wiele źródeł jest sobie sprzecznych, czekają, aż pojawią się ostateczne dowody. Propaganda szerzy się po obu stronach, a Mykula upiera się, że Deep State nie będzie brać w niej udziału. „Chcemy wygrać” – mówi. „Propaganda nie zwycięży”.
Mykula i Pohorilyi jednak zobowiązują się, gdy ukraińscy dowódcy wojskowi żądają opóźnień w aktualizacjach map, które mogą zagrozić ich działaniom. Otrzymują także fundusze rządowe na alternatywną wersję mapy, dostępną tylko dla zweryfikowanych członków wojska. Fundusze rządowe przeznaczane są także na inne działania wywiadowcze, o których Rusłan nie chce rozmawiać; większość ich środków pochodzi z darowizn publicznych.
Pod koniec pierwszego roku wojny Mykula i Pohorilyi dowiedzieli się, że ich mapa pomaga innej, nieoczekiwanej grupie użytkowników: rosyjskim żołnierzom. Projektant mapy dodał funkcję wyświetlającą instrukcje dotyczące poddania się, jeśli użytkownik spróbuje uzyskać dostęp z rosyjskiego adresu IP. Następnie w październiku 2022 r. w wywiad z popularnym ukraińskim blogeremrosyjski jeniec zeznał, że korzystał z mapy Deep State dokładnie w tym celu.
Sukces mapy Deep State przyciągnął więcej użytkowników do ich pierwotnego kanału Telegram, który ma obecnie ponad 700 000 subskrybentów. Publikuje własne, oryginalne relacje z wojny, wszystkie dostępne za pośrednictwem bezpłatnej aplikacji, do czego czasami odwołują się inne uznane ukraińskie organizacje medialne. Jednak mapa pozostaje najpopularniejszym produktem, używanym przez Ukraińców w kraju i za granicą do śledzenia linii frontu, która w chwili pisania tego tekstu codziennie przesuwa się dalej w stronę ich biura w Kijowie.
Zarówno Mykula, jak i Pohorilyi podchodzą do swojej pracy z surowym poświęceniem, które zaprzecza ich młodości i brakowi doświadczenia. „Nie chcemy zawieść naszej publiczności, bo nasze projekty stały się dla Ukraińców krytyczne” – mówi Mykula. „Jeśli porównasz nas z innymi mapami, zobaczysz, że Ukraińcy nie chodzą na nie, żeby je sprawdzać. Przychodzą do nas.”
Ta historia pojawiła się po raz pierwszy w wydaniu WIRED UK z września i października 2024 r.
