Kasey McAteer mówi, że Irlandia była „miejscem dla mnie” po tym, jak odrzuciła szansę gry w Irlandii Północnej.
Urodzony w Anglii pomocnik Leicester City otrzymał swoje pierwsze powołanie do Republiki na mecze Ligi Narodów z Anglią i Grecją.
McAteer kwalifikuje się do reprezentacji Irlandii dzięki babci z Offaly, podczas gdy jego dziadek pochodzi z Belfastu, co oznacza, że mógł wybrać Irlandię Północną.
Do 22-latka zwrócił się Irlandzki Związek Piłki Nożnej [IFA] i Irlandzkiego Związku Piłki Nożnej [FAI] przed podjęciem decyzji o reprezentowaniu Republiki Irlandii.
„Odbyłem kilka rozmów z Irlandią Północną, ale nie tak dużo, jak z Republiką. Poczułem, że tu jest miejsce dla mnie i że naprawdę jestem tu potrzebny” – powiedział McAteer.
„Jako młody chłopak tak naprawdę o tym nie myślałem, ale im bardziej dorastasz, dowiadujesz się o swoim dziedzictwie rodzinnym, o tym, co oznaczałaby dla mnie i mojej rodziny gra dla Irlandii, że byłaby to ogromna rzecz”.
McAteer, do którego siedmiu członków rodziny przyjedzie na mecz z Anglią w Dublinie, przyznaje, że kusiła go szansa gry w międzynarodowej reprezentacji Irlandii Północnej.
„Z pewnością była taka możliwość. Kiedy po raz pierwszy o tym usłyszałem, był to dla mnie ważny moment, że zwrócił się do mnie duży kraj” – dodał.
„Ale kiedy zacząłem rozmawiać z Republiką, okazało się, że zainteresowanie jest duże i było to ciągłe, z rozmowami telefonicznymi, e-mailami itp. Wtedy chciałem posunąć się dalej i zdobyć paszport, irlandzkie obywatelstwo.
„Cieszę się więc, że tego dokonałem i to mnie tu sprowadza i mam nadzieję, że będę mógł dać z siebie wszystko dla mojego kraju”.
