Władze podały we wtorek, że seryjny morderca skazany na śmierć za kilkanaście morderstw w południowej Kalifornii ponad trzydzieści lat temu przyznał się do kolejnego zabójstwa po tym, jak jego DNA zostało powiązane z ofiarą.
Urzędnicy szeryfa hrabstwa Los Angeles zidentyfikowali ofiarę jako Cathy Small, lat 19. Znaleziono ją nieprzytomną na ulicy w South Pasadena 22 lutego 1986 r., a później ustalono, że zmarła w wyniku ran kłutych i uduszenia, powiedziała reporterom porucznik szeryfa Patricia Thomas. .
Z akt więzienia stanowego wynika, że przyznający się do zabójcy, 73-letni William Lester Suff, przebywa w ośrodku leczenia uzależnień na północ od Los Angeles. Jego prawnicy procesowi nie odpowiedzieli natychmiast na przesłane e-mailem prośby o komentarz w środę wieczorem.
Zabójstwo Smalla pozostało nierozwiązane do czasu, gdy urzędnik koronera prowadzący pięć lat temu dochodzenie w sprawie naturalnej śmierci 63-letniego mężczyzny w południowej Pasadenie znalazł niepokojące zdjęcia i artykuł w gazecie na temat zabójstwa Smalla w domu mężczyzny – powiedział Thomas.
Śledczy koronera powiadomił biuro szeryfa, a władze początkowo uważały, że 63-letni mężczyzna był najprawdopodobniej odpowiedzialny za zabójstwo Smalla, powiedział reporterom Louie Aguilera, główny detektyw zajmujący się tą sprawą.
Jednak analiza DNA wykazała, że DNA mężczyzny nie odpowiada materiałowi genetycznemu uzyskanemu z ubrania Small ani testowi na napaść na tle seksualnym przeprowadzonemu na ofierze po jej śmierci – powiedział Thomas.
Jednakże doszło do meczu z Suffem, który przebywał wówczas w celi śmierci w kalifornijskim więzieniu San Quentin za morderstwo 12 kobiet w latach 1989–1991, powiedział Thomas.
Thomas powiedział, że w czasie zabójstw Suff przebywał na warunkowym zwolnieniu z powodu morderstwa swojej dwumiesięcznej córki w 1974 roku w Teksasie.
Według Small, inne ofiary Suff były prostytutkami relacja Los Angeles Times z jego aktu oskarżenia z 1992 roku. Według gazety postawiono mu zarzuty zabójstwa po tym, jak w 1989 r. kobiecie udało się uniknąć ataku i zidentyfikowała go na zdjęciach.
Suff, skazany w 1995 r., stał się znany jako „zabójca z jeziora Elsinore” i „zabójca prostytutki z Riverside”, co nawiązuje do miejsc zabójstw w hrabstwie Riverside, na wschód od Los Angeles, powiedział Thomas.
W chwili morderstwa Small, matka dwójki dzieci, mieszkała w rejonie jeziora Elsinore. Jej współlokatorka powiedziała władzom, że opuściła dom w nocy 21 lutego i planowała pojechać do Los Angeles z mężczyzną o imieniu „Bill” za 50 dolarów – powiedział Thomas.
„Nigdy więcej jej nie widział ani nie słyszał o niej” – powiedział Thomas.
Thomas powiedział, że po zidentyfikowaniu DNA Suffa jako źródła materiału genetycznego w zabójstwie zgodził się na przesłuchanie przez władze i rozmawiał z detektywami z biura szeryfa przez ponad siedem godzin.
Suff powiedział im, że w chwili morderstwa pracował w warsztacie komputerowym w hrabstwie Riverside. Small spotkała się z nim na miejscu i dała mu swój numer telefonu – powiedział Thomas.
Suff powiedział śledczym, że 21 lutego 1986 roku zadzwonił do Small i poprosił ją, aby pojechała z nim do Los Angeles, aby odebrać swojego szefa, powiedział Thomas. Zgodziła się, a według Thomasa odebrał ją o 22:00.
Suff powiedział śledczym, że po przybyciu do Pasadeny pokłócili się, a on wielokrotnie dźgnął Small’a, gdy ta zrzuciła mu okulary z twarzy, powiedział Thomas.
Według Thomasa Suff powiedział, że wypchnął ją na ulicę i tam zostawił.
Thomas powiedział, że biuro szeryfa przekazało sprawę prokuratorowi okręgowemu w celu odmowy składania zeznań wyłącznie ze względu na wcześniejsze wyroki skazujące Suffa i wyrok śmierci. (Gubernator Gavin Newsom wstrzymał egzekucje w Kalifornia w 2019 rpowołując się na bezprawne skazania osób skazanych na śmierć w państwie).
W oświadczeniu przekazanym biuru szeryfa młodsza siostra Small stwierdziła, że jej siostra „nie jest statystyką” i opisała ją jako opiekuńczą i utalentowaną starszą siostrę, która nauczyła ją pływać, jeździć na rowerze i grać w karty.
„Kiedy ostatni raz ją widziałam, szukała trzeźwości” – stwierdziła siostra w oświadczeniu. „Chociaż miałam tylko 10 lat, wiedziałam, że moja siostra ciężko pracuje, aby przywrócić swoje życie na właściwe tory”.
Z oświadczenia wynika, że siostra stwierdziła, że nie wie, dlaczego Small zdecydował się pójść z Suff. Powiedziała, że całe życie próbowała ustalić, kto zabił jej siostrę.
„Myślę o niej codziennie” – napisała w oświadczeniu. „Tylko dzięki detektywowi Aguilerze mam teraz odpowiedzi”.
