Lokalni urzędnicy i zwolennicy w Kalifornii są podzieleni w związku z niedawnym rozporządzeniem wykonawczym gubernatora Gavina Newsoma nakazującym agencjom stanowym usunięcie obozowisk bezdomnych na terenie publicznym, pozostawiając społeczność bezdomnych uwięzioną pośrodku i niepewną, dokąd się udają.
W czerwcu Sąd Najwyższy orzekł, że karanie bezdomnych za spanie na terenie publicznym nie narusza zawartego w ósmej poprawce zakazu okrutnego i niezwykłego karania. Zgodnie z oceną przedstawioną Kongresowi w zeszłym roku przez Departament Mieszkalnictwa i Rozwoju Miastw całym stanie było około 180 000 bezdomnych, co oznacza, że populacja bezdomnych w Kalifornii jest jedną z najwyższych w kraju, obok Nowego Jorku, Florydy i Waszyngtonu.
W celu zaradzić rosnącemu poziomowi bezdomnościNewsom, Demokrata, nakazał organom państwowym przyjęcie planów usunięcia obozowisk bezdomnych w całym stanie – jedna z najbardziej bezpośrednich reakcji na decyzję Sądu Najwyższego i ścieżka, którą wkrótce mogą pójść inne stany.
Chociaż samorządy lokalne nie są zmuszone do przestrzegania przepisów, Newsom powiedział na czwartkowej konferencji prasowej, że wstrzyma finansowanie miast i powiatów za niezaczyszczenie obozowisk w przyszłym roku.
Newsom zwrócił uwagę, że jego administracja zainwestowała miliardy w wiele agencji stanowych, aby świadczyć usługi osobom bezdomnym, w tym ponad 9 miliardów dolarów na programy mające na celu pomoc samorządom lokalnym w przeprowadzce ich z obozów do mieszkań. Inwestycje – a także nowe uprawnienia, jakie nadał miastom Sąd Najwyższy – dadzą narzędzia potrzebne do wykonania nakazu – dodał.
„Żadnych więcej wymówek” Newsom stwierdził w poście z 25 lipca na X. „Zapewniliśmy czas. Przekazaliśmy środki. Teraz nadszedł czas, aby miejscowi wykonali swoją pracę.
Członkowie społeczności bezdomnych twierdzą jednak, że nie mają dokąd pójść.
„To absolutny chaos i szaleństwo” – stwierdziła Jeni Shurley, członkini społeczności bezdomnych w Los Angeles.
„Szczerze czuję, że muszę opuścić kraj, ponieważ desperacko przeszukałam cały kraj, próbując znaleźć jakieś rozwiązanie, dosłownie podróżując od wybrzeża do wybrzeża” – dodała.
Shurley (48 l.) stwierdziła, że jest bezdomna od dziesięciu lat, wykonując szereg tymczasowych i wędrownych prac w różnych lokalizacjach w Oregonie, Kolorado, Luizjanie, Missouri, Waszyngtonie, a obecnie w Kalifornii, a jednocześnie cierpi na poważne problemy zdrowotne .
Po tym, jak 25 lipca Newsom ogłosił swoje rozporządzenie wykonawcze, Shurley oświadczyła, że rozważa przeprowadzkę do innego kraju, ponieważ nie chce zostać potraktowana kryminalnie za bezdomność.
„Zrobiłam wszystko, co mogłam, w ramach każdego oferowanego programu” – powiedziała. „Podjąłem się tego i nie otrzymałem żadnej pomocy, której potrzebowałem. Czuję się, jakbym był kamieniem w rzece pełnym pieniędzy, z którego nie mogę dotknąć nawet jednego dolara”.
W zeszłym roku w stanie dostępnych było około 71 000 łóżek w schroniskach, czyli mniej niż połowa z ponad 180 000 łóżek potrzebnych do zapewnienia schronienia bezdomnej populacji stanu, według danych Instytut Polityki Publicznej Kaliforniibezstronna organizacja non-profit, powołująca się na raport HUD. Ten niedobór sprawia, że zamówienie Newsoma jest o wiele trudniejsze dla lokalnych mieszkańców.
Schroniska dla bezdomnych w całym stanie będą musiały rozszerzyć zakres swoich usług, aby pomieścić napływ ludzi z ulic, ale wiele osób twierdzi, że nie mają odpowiednich zasobów, nawet przy inwestycjach państwa.
Mission Action, która zapewnia schronisko w nagłych przypadkach i wspiera bezdomnych w dzielnicy Mission District w San Francisco, wyraziła zaniepokojenie w mieście, w którym nie ma wystarczającej liczby łóżek w schroniskach dla ludności mieszkającej w obozowiskach.
Schronisko dla dorosłych, które dysponuje 91 łóżkami, było już pełne, zanim ogłoszono rozporządzenie, a inne schronisko dla rodzin na 80 łóżek ma dostępne tylko cztery łóżka – podało.
„Jeśli miasto nie jest w stanie zapewnić doraźnego schronienia tym, którzy go potrzebują i chcą, w istocie kryminalizujemy sam akt braku mieszkania” – stwierdziła w oświadczeniu Laura Valdez, dyrektor wykonawcza organizacji.
Rzecznik Newsom powiedział jednak NBC News, że obawy dotyczące zasobów są błędne.
„Samorządy lokalne otrzymały wystarczające fundusze, aby pomóc rozwiązać ten problem w swoich społecznościach” – powiedziała Tara Gallegos, zastępca dyrektora ds. komunikacji w Newsom, powtarzając oświadczenie gubernatora, że nie ma usprawiedliwienia dla społeczności, aby zaniedbywały obozowiska.
Ponieważ schroniska w rejonie San Francisco były w dalszym ciągu prawie pełne, burmistrz London Breed ogłosił na początku tego miesiąca dyrektywę mającą na celu zapewnienie bezdomnym wsparcia w zakresie relokacji, w tym biletów autobusowych, aby pomóc im przenieść się gdzie indziej. Biuro Breed poinformowało, że podczas swojej kadencji zwiększyła liczbę łóżek w schroniskach o ponad 60%, ale schroniska w całym mieście nadal szybko się zapełniają wraz ze wzrostem liczby bezdomnych w mieście.
San Francisco, czwarte co do wielkości miasto stanu, którego władze miejskie i okręgowe obsługują ten sam obszar geograficzny i ludność, liczy około 8300 osób bezdomnych.
Hrabstwo Santa Clara, będące domem dla bogactw Doliny Krzemowej i trzeciego co do wielkości miasta stanu, San Jose, miało prawie 10 tys liczba osób bezdomnych według najnowszego stanu z 2023 r. Hrabstwo San Diego, w którym znajduje się drugie co do wielkości miasto w stanie, ma około 10 600 ludzie bezdomni. I Hrabstwo Los Angeles, w którym znajduje się drugie co do wielkości miasto w kraju, liczy około 75 300 mieszkańców.
W ramach posunięcia popieranego przez burmistrza Todda Glorię miasto San Diego w zeszłym roku zakazało biwakowania na chodnikach i rozpoczęło akcje zamiatania w stylu Newsom, jak powiedzieli przywódcy i organizatorzy w sąsiednich społecznościach wysłał bezdomnych w swoją stronę.
Rada Nadzorcza hrabstwa Los Angeles przyjęła wniosek stwierdzający, że osoby zabrane z obozów nie zostaną zabrane do więzienia, pomimo potencjalnych kar lub zwolnień za niezastosowanie się do nakazu Newsoma.
„Moim zdaniem samo zlecanie organom ścigania przeczesywania kampusów nie przynosi trwałych i trwałych rezultatów. To tylko miesza problem i dlatego moi wyborcy chcą trwałych rezultatów” – powiedziała NBC News przełożona hrabstwa Los Angeles, Kathryn Barger, republikanka.
Dla Bargera trwałym rozwiązaniem są mieszkania, pozostaje jednak pytanie, czy miasto jest w stanie je zapewnić.
Zarządzenie Newsoma stanowi przedłużenie prac już wykonanych w Los Angeles w celu usunięcia obozowisk, ale dodaje dodatkowy poziom koordynacji między agencjami stanowymi – dodała. Barger dodał, że podczas likwidacji obozów miasto pracowało nad utrzymaniem zaufania społeczności bezdomnych.
Inni urzędnicy pochwalili Newsoma za skierowanie zarządzenia do obozów.
Burmistrz Sacramento Darrell Steinberg, Demokrata, powiedział, że wysiłki gubernatora mające na celu rozwiązanie problemu zdrowia psychicznego i bezdomności nie przypominają niczego, co zrobił w ciągu ostatnich 30 lat.
Jako senator stanu w 2004 roku Steinberg był autorem projektu ustawy, którego celem było opodatkowanie bogatych, aby pomóc w świadczeniu usług w zakresie zdrowia psychicznego osobom bezdomnym i innym osobom. Zatwierdzone później przez wyborców jako inicjatywa w ramach głosowania, rozwiązanie to nałożyło 1% podatku od dochodów osobistych powyżej 1 miliona dolarów w celu finansowania takich usług w całym stanie. Nie zapewnił jednak bezpośredniego finansowania schronisk dla bezdomnych, a jest to podstawowa rzecz, której zwolennicy i schroniska twierdzą, że zgodnie z poleceniem Newsoma im brakuje.
Pomimo obaw o zasoby Steinberg twierdzi, że zarządzenie gubernatora odzwierciedlało to, co Sacramento próbowało osiągnąć od lat.
„Ludzie mieszkający w tych dużych obozach nie są tam bezpieczni i niezdrowi ani dla nich, ani dla naszej społeczności” – powiedział.
Jego miasto próbowało połączyć „współczucie i egzekwowanie prawa z agresywnym dodawaniem większej liczby łóżek, większej liczby usług i stałych mieszkań dla ludzi” – powiedział.
W ubiegłym roku, w mieście odnotowano 29% spadek bezdomności Steinberg stwierdził, że w porównaniu z rokiem poprzednim wynika to z zaangażowania firmy w rozwiązywanie problemów związanych ze zdrowiem i bezpieczeństwem w całej społeczności. Chociaż Sacramento ma mniejszą populację niż Los Angeles i San Francisco, w mieście odnotowano również 49% spadek liczby bezdomnych niechronionych, co stanowi jeden z największych spadków w całym stanie.
Mimo to Steinberg powiedział, że nie świętują zwycięstwa, biorąc pod uwagę liczbę ludzi żyjących na ulicach. Zarządzenie to, jego zdaniem, krok „we właściwym kierunku”.
„Musimy po prostu zapewniać ludziom więcej alternatyw, a ludzie muszą chcieć je zaakceptować” – powiedziała Steinberg. „Ale nie jest idealnie i będę nadal się kłócić i nalegać w moim mieście, aby mieć pewność, że mamy coś dla jak największej liczby osób”.
