Pod jego nieobecność dział gry w kręgle w zespole testowym został zrewolucjonizowany. James Anderson i Stuart Broad przeszli na emeryturę, a Ollie Robinson został usunięty, ustępując miejsca takim zawodnikom jak Gus Atkinson, Matthew Potts, Brydon Carse, Olly Stone i Josh Hull.
„To po prostu pokazuje możliwości, jakie możesz zyskać jako młody zawodnik szybkiego melonika” – dodał Tongue.
„Wiem, że jeśli jestem w dobrej formie i strzelam, jestem przyzwoitym melonikiem. Pokazałem to w zeszłym roku. Teraz skupiam się głównie na tym, aby uzyskać jak najlepszą formę, wrócić do gry w kręgle i zobaczyć, co się stanie”.
Powrót Tongue’a to kolejny impuls dla Anglii, która odniosła szereg kontuzji podczas gry w kręgle.
Jamie Overton i Saqib Mahmood, którzy zmagali się z kontuzjami pleców, grali w kręgle podczas tournée z białą piłką po Indiach Zachodnich. Hull, który zadebiutował na testach przeciwko Sri Lance, ale opuścił tournée po Pakistanie z powodu kontuzji mięśnia czworogłowego, wraca do treningów i dołączy do drużyny Lions w Republice Południowej Afryki.
Dillon Pennington, który na początku lata grał w reprezentacji Anglii, a następnie od sierpnia pauzował z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego, również znalazł się w składzie Lions.
Drużyna Lions, prowadzona po raz pierwszy przez nowego głównego trenera Andrew Flintoffa, przebywa w Republice Południowej Afryki od prawie miesiąca, gdzie spędza czas na treningu z białą piłką, dzieli się sesjami z drużyną Young Lions, a następnie rozgrywa czterodniowy mecz z RPA A.
Trasa koncertowa po Australii w nowym roku będzie obejmować trzy mecze czerwonej piłki i będzie stanowić część przygotowań do serii Ashes pod koniec 2025 r. Oprócz Tongue w drużynie Lions dołączą również spinnerzy Shoaib Bashir i Rehan Ahmed drużyny w celu zapoznania się z australijskimi warunkami.
Reprezentacje Anglii seniorów, mężczyzn i kobiet, opuszczają w sobotę Wielką Brytanię udając się na tournée odpowiednio po Nowej Zelandii i Republice Południowej Afryki.
