Naukowcy ostrzegają, że zmiany klimatyczne zagrażają dwóm trzecim lasów deszczowych strefy umiarkowanej na świecie do roku 2100, podkreślając pilną potrzebę ograniczenia emisji i wysiłków na rzecz odtworzenia.
Lasy te mają kluczowe znaczenie dla składowania dwutlenku węgla i różnorodności biologicznej, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii, która posiada znaczny potencjał renaturyzacji.
Umiarkowana luka w lasach deszczowych
Nowe badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Leeds ostrzega, że do 2100 roku zmiany klimatyczne mogą spowodować utratę nawet dwóch trzecich lasów deszczowych na świecie w strefie umiarkowanej.
Badanie to stanowi pierwszą globalną ocenę zagrożenia, jakie rosnące temperatury zagrażają tym wyjątkowym ekosystemom. Korzystając z map pokrycia drzew, stanu lasów i danych klimatycznych, naukowcy przeanalizowali, w jakim stopniu działalność człowieka wpłynęła już na lasy deszczowe strefy umiarkowanej oraz w jaki sposób zmiana klimatu może doprowadzić wiele regionów do krytycznego punktu krytycznego.
Opublikowano dzisiaj (12 listopada) w czasopiśmie naukowym Przyszłość Ziemiwyniki badania są surowe. W najgorszym przypadku 68% światowych lasów deszczowych strefy umiarkowanej – a w niektórych regionach nawet 90% – może zniknąć w ciągu dziesięcioleci. W ramach obecnych zobowiązań w zakresie redukcji emisji 23% tych lasów nadal uległoby utraceniu. Jeżeli jednak emisje z paliw kopalnych zostaną drastycznie ograniczone, strata ta może zostać ograniczona do zaledwie 9%, co podkreśla pilną potrzebę szybkich działań klimatycznych.
Znaczenie umiarkowanych lasów deszczowych
Umiarkowane lasy deszczowe występują wyłącznie na obszarach o chłodnym i wilgotnym klimacie. Kraje posiadające umiarkowane lasy deszczowe to Kanada, USA, Chile, Japonia, Australia, Nowa Zelandia i Wielka Brytania.
Pomimo tego, że zajmują mniej niż 1% powierzchni lądowej Ziemi, są one rozpoznawane ze względu na swoje globalne znaczenie ekologiczne i właściwości magazynowania dwutlenku węgla, a nienaruszone lasy deszczowe strefy umiarkowanej mają wyższą gęstość węgla niż lasy na innych szerokościach geograficznych.
Badania prowadził Ben Silver, pracownik naukowy ze Szkoły Ziemi i Środowiska w Leeds. Powiedział: „Całkowite zmiany klimatyczne są katastrofą dla lasów deszczowych strefy umiarkowanej w Wielkiej Brytanii i na całym świecie, ponieważ nie są one w stanie przetrwać wysokich temperatur w lecie, które zaczynamy obserwować coraz częściej i które według przewidywań w przyszłych symulacjach zmian klimatycznych będą się jedynie pogarszać.
„Nasze badanie pokazuje również, że jeśli będziemy ciężko pracować, aby spowolnić zmiany klimatyczne, nie jest za późno, aby ocalić światowe lasy deszczowe w strefie umiarkowanej.
Mamy nadzieję, że nasze badanie wesprze ochronę lasów deszczowych strefy umiarkowanej poprzez identyfikację obszarów najmniej lub najbardziej podatnych na zmiany klimatyczne i gdzie istnieje potencjał przywrócenia lasu”.
Wyjątkowa pozycja Wielkiej Brytanii w ochronie lasów deszczowych
W Wielkiej Brytanii lasy deszczowe strefy umiarkowanej występują wzdłuż zachodniego wybrzeża Wielkiej Brytanii, w tym na zachodnim wybrzeżu Szkocji, północnej i zachodniej Walii, Devon, Kornwalii, Cumbrii i części Irlandii Północnej.
Fundusz Leśnyktóra uznaje lasy deszczowe strefy umiarkowanej za kluczowy priorytet ochrony i odtwarzania, opisuje je jako jedno z siedlisk o największej różnorodności biologicznej, w którym wysoka wilgotność i niski zakres temperatur tworzą idealne warunki dla kochających wilgoć porostów i mszaków (mchów i wątrobowców).
Umiarkowane lasy deszczowe zajmują obecnie mniej niż 1% powierzchni Wielkiej Brytanii, a w zeszłym roku rządy obu krajów Szkocja I Anglia ogłosił plany ich przywrócenia.
Wnioski i wezwanie do przywództwa
Z badania wynika, że Wielka Brytania ma większy potencjał renaturyzacji niż gdziekolwiek indziej na świecie, ponieważ obejmuje jedną czwartą niezalesionej strefy klimatu umiarkowanego lasów deszczowych na świecie. Badanie wykazało również, że lasy deszczowe Wielkiej Brytanii są odporne na niewielkie i średnie przyszłe ocieplenie.
Profesor Dominick Spracklen, współautor badania, powiedział: „Wielka Brytania może i powinna być światowym liderem w odtwarzaniu lasów deszczowych strefy umiarkowanej. Pilnie potrzebne są nowe fundusze i odważne działania dużych właścicieli gruntów, aby pomóc w realizacji celów rządowych w zakresie odtwarzania lasów deszczowych w strefie umiarkowanej”.
Dr Dominick A. DellaSala, główny naukowiec amerykańskiej grupy Wild Heritage i jeden z autorów badania, dodał: „Wszystkie lasy deszczowe na świecie to „płuca planety”, które należy chronić i przywracać jako naturalne rozwiązania klimatyczne uniknąć najgorszego globalnego przegrzania. Umiarkowane lasy deszczowe muszą zająć miejsce obok tropikalnych lasów deszczowych i borealnych lasów północy, które są strategicznie niezbędne dla bezpiecznego klimatu”.
Odniesienie: „Duże zmniejszenie biomu lasów deszczowych w klimacie umiarkowanym w wyniku nieograniczonych zmian klimatycznych” 12 listopada 2024 r., Przyszłość Ziemi.
DOI: 10.1029/2024EF004812
