Irlandzki skrzydłowy Jacob Stockdale zakończył spekulacje na temat swojej przyszłości, podpisując nowy dwuletni kontrakt z Ulsterem, który pozostanie w klubie do 2027 roku.
28-latek był łączony z przeprowadzką do Francji, ale związał swoją przyszłość z klubem z Belfastu na czas trwania obecnego cyklu Pucharu Świata.
Stockdale miał dobry sezon 2023–24, zdobywając dziewięć prób w 16 meczach United Rugby Championship, a w tym sezonie dodał trzy, co doprowadziło do jego powrotu do Irlandii w zeszłym miesiącu w zwycięskim meczu Autumn Nations Series nad Fidżi.
Zwycięzca Wielkiego Szlema Sześciu Narodów w 2018 r. i zawodnik turnieju rozegrał dla Ulsteru 127 występów, po tym jak dołączył do zespołu w 2016 r.
„Jestem zachwycony możliwością podpisania tutaj kontraktu na kilka następnych sezonów” – powiedział Stockdale, który ma na koncie 38 występów w reprezentacji Irlandii.
„Czuję się dobrze z tym, na jakim etapie jest moja gra i dokąd zmierza ten zespół. W okolicy panuje wiele emocji, gdy pojawiają się młodzi gracze, a ja cieszę się swoją rolą jednego z doświadczonych graczy w zespole”.
Stockdale nie gra w drużynie Ulster od 18 października, po powrocie ze służby w Irlandii z powodu, którą główny trener klubu Richie Murphy określił jako „znaczną” kontuzję ścięgna podkolanowego.
Dyrektor generalny Ulster, Bryn Cunningham, powiedział: „Zapewnienie przyszłości Jacoba jest dla nas kluczowe, biorąc pod uwagę jego znaczenie w zespole. Nie było zaskoczeniem, gdy usłyszałem o zainteresowaniu jego podpisem z innych stron, biorąc pod uwagę jego talent i wyjątkowy zestaw umiejętności.
„Wierzymy, że widzimy Jacoba wracającego do formy, którą prezentował przed długoterminową kontuzją kostki kilka lat temu. Wykazał się wielką odpornością i ciężką pracą, aby wrócić do tego poziomu siły i sprawności.
„Sprawny i pewny siebie Jacob jest jednym z najbardziej śmiercionośnych skrzydłowych w rugby i uważamy, że kilka następnych sezonów będzie okresem szczytowym w jego karierze, zarówno w Ulsterze, jak i na scenie międzynarodowej w zielonej koszulce”.
Stockdale jest najnowszym z serii przedłużeń kontraktów z Ulster w ostatnich tygodniach, a Ben Carson i Mike Lowry również przedłużyli swoje umowy. Po udanym okresie próbnym gwiazda Ireland Sevens, Zac Ward, również podpisał trzyletni kontrakt z prowincją.
