Fundusz NHS został oskarżony o okrutne „opodatkowanie chorych” po tym, jak w zeszłym roku zgarnął rekordową kwotę 9,2 miliona funtów z opłat parkingowych.
Kwota zgromadzona przez szpitale uniwersyteckie w Coventry i Warwickshire NHS Trust to najwyższa kwota, jaką kiedykolwiek odnotował fundusz powierniczy w ciągu jednego roku.
W skali kraju NHS zarobiła 173,1 miliona funtów, pobierając opłaty od pacjentów i odwiedzających w roku 2023/24 oraz kolejne 69,8 miliona funtów od personelu.
Łączna kwota 242,9 miliona funtów odpowiada 4,67 miliona funtów tygodniowo lub 27 800 funtów na godzinę.
Grupy pacjentów twierdzą, że koszty mogą być wyniszczające dla tych, którzy muszą często odwiedzać szpital i mogą zniechęcać przyjaciół i rodzinę do wizyt.
W skali kraju NHS zarobiła 173,1 miliona funtów, pobierając opłaty od pacjentów i odwiedzających w roku 2023/24 oraz kolejne 69,8 miliona funtów od personelu.
Personel zwraca również uwagę na często odległe lokalizacje szpitali, słabe połączenia transportem publicznym i nietowarzyskie godziny pracy, co może sprawić, że samochód będzie niezbędny.
Szpitale uniwersyteckie w Coventry i Warwickshire NHS Trust zarobiły na parkowaniu więcej niż jakikolwiek inny fundusz w ciągu ostatnich pięciu lat.
Według nowych danych opublikowanych przez NHS England, w sumie zarobił w tym okresie 31,3 miliona funtów i 43 miliony funtów w ciągu siedmiu lat.
W całym kraju fundusze powiernicze zebrały 880 milionów funtów w ciągu ostatnich pięciu lat i 1,4 miliarda funtów w ciągu ostatnich siedmiu lat.
Podczas pandemii pracownicy NHS korzystali z bezpłatnego parkingu, ale od tego czasu niektóre fundusze ponownie wprowadziły opłaty.
Joanna Marchong, kierownik kampanii dochodzeniowej w TaxPayers’ Alliance, powiedziała: „Opłaty za parkowanie w szpitalach to ostatnia rzecz, jakiej potrzebują pacjenci, krewni i opiekunowie.
„Najmocniej uderzają w bezbronnych pacjentów, zwłaszcza tych z chorobami przewlekłymi, którzy muszą regularnie odwiedzać szpital.
„Rząd powinien położyć kres opodatkowaniu chorych”.
Beth McCleverty, menedżerka ds. polityki, badań i kampanii w organizacji charytatywnej Bliss zajmującej się opieką nad dziećmi, powiedziała: „Koszty parkowania mogą stanowić znaczne obciążenie dla młodych rodziców, jeśli ich dziecko rodzi się przedwcześnie lub jest chore i wymaga opieki noworodkowej.
Suma zgromadzona przez szpitale uniwersyteckie w Coventry i Warwickshire NHS Trust to najwyższa kwota, jaką kiedykolwiek odnotował fundusz powierniczy w ciągu jednego roku
„Pobyt noworodka w szpitalu wkrótce po urodzeniu może trwać od kilku dni do tygodni lub miesięcy, co oznacza, że koszty parkowania i innych niezbędnych artykułów, takich jak jedzenie i napoje, opieka nad dziećmi i zakwaterowanie, mogą naprawdę się opłacić rodzinom w czasie, gdy dziecko znajdują się już w dużym stresie.
„Jedno na siedmioro dzieci po urodzeniu otrzymuje opiekę na oddziale noworodkowym, a w tak krytycznym momencie dla więzi między rodzicami a bezbronnym noworodkiem niedopuszczalne jest, aby rodzice byli oskarżani o przebywanie z dzieckiem”.
„Rodzice dzieci objętych opieką noworodkową nie są gośćmi, ale niezbędnymi partnerami w opiece nad dzieckiem.
Grupy pacjentów twierdzą, że koszty mogą być wyniszczające dla tych, którzy muszą często odwiedzać szpital i mogą zniechęcać przyjaciół i rodzinę do wizyt
„Zarządy szpitalne muszą pilnie ponownie ocenić wpływ kosztów parkowania na tę i tak już bezbronną grupę”.
W manifeście konserwatysty z 2019 r. zobowiązano się do „położenia kresu nieuczciwym opłatom za parkowanie w szpitalach poprzez udostępnienie bezpłatnego parkingu osobom najbardziej potrzebującym, w tym osobom niepełnosprawnym, osobom często korzystającym z opieki ambulatoryjnej, rodzicom chorych dzieci nocujących i pracownikom pracującym na nocne zmiany”.
Aktualne wytyczne Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej mówią, że opłaty za parkowanie powinny być „rozsądne w stosunku do obszaru”.
Fundusze powinny zapewniać bezpłatny parking dla osób niepełnosprawnych, często uczęszczających do placówek ambulatoryjnych, rodziców chorych dzieci nocujących oraz personelu pracującego na nocne zmiany.
Helena Morgana [must keep]rzecznik Liberalnych Demokratów ds. zdrowia i opieki społecznej, powiedział: „Opłaty te stały się podatkiem nakładanym na opiekę nad osobami wymagającymi leczenia, ich bliskimi i ciężko pracującym personelem, który musi płacić za dojazd do pracy.
„Poprzedni konserwatywny rząd nie dotrzymał obietnic dotyczących położenia kresu nieuczciwym opłatom za parkowanie przy szpitalach, a spuścizna po niepowodzeniach sprawiła, że ludzie dosłownie zapłacili za to cenę.
„Nowy rząd musi natychmiast rozprawić się z tymi nieuczciwymi opłatami”.
NHS England twierdzi, że opłaty parkingowe są dla trustów sposobem na zarządzanie pojemnością parkingów dla pacjentów i personelu.
Dochody są wykorzystywane na pokrycie kosztów utrzymania parkingu, takich jak ochrona i konserwacja, a wszelkie nadwyżki dochodów są ponownie inwestowane w usługi NHS.
Rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej powiedział: „Opłaty za parkingi szpitalne są w gestii poszczególnych funduszy NHS.
„Bezpłatny parking jest dostępny dla wszystkich pracowników NHS, którzy pracują w nocy, a wszelkie opłaty muszą być rozsądne i zgodne z lokalnym stanem.
„Wszelkie dochody są wykorzystywane na utrzymanie parkingów, a nadwyżki dochodów są przekazywane z powrotem do NHS”.
