Iwan Litwinowicz i Wialeta Bardziłouska wiedzą, że zdobyli medale olimpijskie – dowodem jest złoto i srebro wiszące na ich szyjach – ale nie zostaną umieszczeni w oficjalnej tabeli medalowej.
Zawodniczki na trampolinach to dwie z 17 Białorusinów rywalizujących w Paryżu w charakterze indywidualnych neutralnych sportowców (AIN), ponieważ ich kraj objęty jest zakazem w związku ze wspieraniem przez Rosję inwazji na Ukrainę.
Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) zaprosił uprawnionych sportowców z obu krajów do rywalizacji w charakterze AIN, jeśli spełniają surowe kryteria, ale nie mają flagi narodowej, barw ani hymnu, a ich medale nie będą wyświetlane w tabeli.
Jednym z warunków jest to, że sportowcy nie mogą aktywnie wspierać wojny i nie mogą być związani kontraktami z rosyjską lub białoruską armią lub agencjami bezpieczeństwa narodowego.
Litwinowicz (23 l.) w piątek skutecznie obronił tytuł mężczyzn, ale zamiast usłyszeć hymn Białorusi towarzyszący jego fladze na podium w Tokio, wysłuchał specjalnie skomponowanej piosenki zamówionej przez MKOl, bez tekstu, podczas gdy turkusowa flaga AIN była uniesiony.
Bardzilouskaya (19 l.) wcześniej zdobyła srebro na trampolinie kobiet za brytyjką Bryony Page.
Otrzymała gratulacje od Białoruskiego Komitetu Olimpijskiego (BOC), który nie jest uznawany przez MKOl.
„To Wasz pierwszy medal olimpijski i pierwszy medal Białorusi w Paryżu, jest więc podwójnie cenny i wyjątkowy” – stwierdził w komentarzach zamieszczonych na stronie internetowej BOC jego prezydent Wiktor Łukaszenka, syn prezydenta kraju Aleksandra Łukaszenki.
„Dzięki uporowi, dążeniom i pracowitości udało Ci się prześcignąć wielu znanych rywali, a przede wszystkim siebie w trudnej walce psychologicznej.
„Twój piękny debiut na Igrzyskach jest imponujący i godny podziwu. Dostarczyłeś niezapomniane emocje i radość milionom białoruskich kibiców i naszym sportowcom”.
Uprawnieni rosyjscy lekkoatleci rywalizują również jako AIN, a kolejny medal AIN gwarantowany na tych Igrzyskach po tym, jak Mirra Andreeva i Diana Shnaider dotarły do finału gry podwójnej kobiet. To dwaj z 15 startujących tutaj Rosjan.
MKOl początkowo zakazał sportowcom rosyjskim i białoruskim po inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku.
Później jednak zdecydowała, że sportowcy z obu krajów będą mogli wziąć udział w zawodach jako neutralni, jeśli spełnią rygorystyczne warunki kwalifikacyjne, twierdząc, że zezwolenie poszczególnym osobom na udział w zawodach oznacza „poszanowanie praw człowieka”.
Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w zeszłym roku, że zezwolenie Rosji na udział w igrzyskach olimpijskich byłoby równoznaczne z pokazaniem, że „terror jest w jakiś sposób akceptowalny”, dodał, że w sporcie nie ma neutralności, podczas gdy sportowcy z jego kraju giną na polu bitwy.
