Prawie 11 miesięcy po wzięciu jako zakładnika przez Hamas izraelskiego Amerykanina Hersha Goldberga-Polina znaleziono martwego w Gazie.
Prezydent Joe Biden powiedział w sobotę wieczorem, że Goldberg-Polin był jednym z sześciu zakładników przetrzymywanych przez Hamas, których ciała odnaleziono w tunelu pod Rafahem. Siły Obronne Izraela powiedziały, że Hamas zabił sześciu na krótko przed dotarciem do nich sił izraelskich.
„Hersh znalazł się wśród niewinnych brutalnie zaatakowanych 7 października podczas festiwalu muzycznego na rzecz pokoju w Izraelu” – powiedział Biden. „Stracił rękę, pomagając przyjaciołom i nieznajomym podczas brutalnej masakry Hamasu. Właśnie skończył 23 lata. Planował podróżować po świecie”.
Siły Obronne Izraela zidentyfikowały pięciu zabitych zakładników: Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi i starszy sierż. Ori Danino.
Goldberg-Polin był starszym bratem dwóch sióstr i fanem drużyny koszykówki Hapoel Jerozolima. Urodził się w Stanach Zjednoczonych i wraz z rodziną przeprowadził się do Izraela w wieku 7 lat – podała siedziba Forum Rodzin Zakładników.
Rodzice Goldberg-Polin otwarcie opowiadali o swoich wysiłkach mających na celu sprowadzenie syna i pozostałych zakładników do domu, rozpoczynając kampanię w mediach społecznościowych i regularnie występując w mediach. Wraz z rodzinami innych zakładników bezlitośnie nawoływali Netanjahu i rząd izraelski, a także społeczność międzynarodową, aby skupili się na trudnej sytuacji swoich bliskich.
Na nagraniu wideo ataku z 7 października Goldberg-Polin został ranny w wyniku wybuchu granatu, który odrzucił mu lewe przedramię. Następnie wideo pokazuje, jak ładuje się go na muszce do ciężarówki, która najwyraźniej zmierzała do Gazy podczas chaotycznej przemocy na festiwalu muzycznym Supernova w południowym Izraelu w pobliżu kibucu Re’im.
Ponownie widziano go na nagraniu wideo opublikowanym w kwietniu przez wojskowe skrzydło Hamasu, Brygady Al-Kassam. Okoliczności nagrania wideo pozostają niejasne i nie jest jasne, czy Goldberg-Polin mówił z własnej woli, czy też poproszono go o przekazanie określonego przesłania.
Po opublikowaniu nagrania wideo Goldberg-Polin jego matka, Rachel Goldberg-Polin, oświadczyła, że wierzy, że rząd Netanjahu powinien pójść na kompromis, aby położyć kres cierpieniom zarówno w Izraelu, jak i w Gazie. Dodała wówczas, że widziała cierpienie swojego syna i innych zakładników oraz śmierć Palestyńczyków w Gazie jako niewinni ludzie płacący cenę po obu stronach.
Jon Polin, ojciec Goldberg-Polin, powiedział po obejrzeniu nagrania, że jego syn nie jest do niego podobny i że nagranie zachęciło ich do dalszej walki.
W lipcu rodzice Goldberg-Polin dołączyli do rodzin innych amerykańskich zakładników podczas wizyty Netanjahu w Waszyngtonie, aby ponownie podzielić się swoim przesłaniem: Natychmiast sprowadź zakładników do domu.
Na Narodowej Konwencji Demokratów jego rodzice ponownie błagali o jego powrót.
„Od tego czasu żyjemy na innej planecie” – powiedziała Rachel Goldberg-Polin o porwaniu syna. „Każdy, kto jest rodzicem lub miał rodzica, może spróbować wyobrazić sobie udrękę i nędzę, jakich doświadczamy Jon, ja i wszystkie rodziny zakładników”.
Biden stwierdził w sobotnim oświadczeniu, że był „zdruzgotany i oburzony”, gdy dowiedział się o śmierci Goldberga-Polina, podkreślając, że jego rodzice byli „nieustępliwymi i niepohamowanymi mistrzami swojego syna”.
„Wiem, że wszyscy Amerykanie będą dziś wieczorem modlić się za nich, tak samo jak Jill i ja” – powiedział Biden o rodzicach Goldberg-Polin. „Pracowałem niestrudzenie, aby bezpiecznie sprowadzić do nich ich ukochanego Hersha, i jestem załamany wiadomością o jego śmierci. To zarówno tragiczne, jak i naganne”.
Podczas ataku terrorystycznego Hamasu 7 października około 250 osób zostało wziętych jako zakładników, a w Izraelu zginęło ponad 1200 osób. Około 100 osób pozostaje w areszcie Hamasu. W izraelskiej ofensywie wojskowej będącej odpowiedzią na atak terrorystyczny zginęło ponad 40 000 osób.
