W zdradzieckich warunkach Verstappen był klasą samą w sobie, wykonując jazdę, która podkreśliła, dlaczego tak wielu kierowców Formuły 1 uważa go za najlepszego kierowcę na świecie.
Holender zakwalifikował się na 12. miejscu i został zdegradowany na 17. miejsce z powodu kary za przekroczenie limitu silnika na nowy silnik na ten wyścig, ale nie tracił czasu na ugruntowanie swoich wiarygodności jako potencjalnego zwycięzcy.
Gdy Norris, który startował z pole position, stracił na starcie prowadzenie na rzecz Mercedesa George’a Russella, Verstappen zyskał sześć miejsc na pierwszym okrążeniu, a na 12. okrążeniu był na szóstej pozycji.
Tam utknął w pociągu, w którym uczestniczyli Yuki Tsunoda z RB, Ocon i Charles Leclerc z Ferrari.
Wyścig zaczął się zmieniać, gdy deszcz nasilił się do jednej trzeciej dystansu.
Leclerc zjechał po nowe opony na 24. okrążeniu w poszukiwaniu dodatkowej przyczepności i skorzystał z wirtualnego samochodu bezpieczeństwa na 28. okrążeniu, pod wpływem Nico Hulkenberga, który zakręcił Haasem, skusił RB do zjazdu do Tsunody, a Russell i Norris poszli za nim następnym razem.
Alpine i Red Bull ryzykowały, że utrzymają się na dystansie. Ocon, który zakwalifikował się na doskonałej czwartej pozycji i od początku biegł mocno, przejął prowadzenie od Verstappena i Gasly’ego, którzy startowali z 13. pozycji.
Decyzja została podjęta pomimo ulewnego deszczu i samochodów na zużytych oponach pośrednich, ponieważ zespoły stawiały na czerwoną flagę.
Ryzyko się opłaciło. Najpierw wysłano samochód bezpieczeństwa z pełnym wyposażeniem, aby kontrolować boisko, podczas gdy kierowcy walczyli ze swoimi samochodami, następnie Franco Colapinto rozbił swojego Williamsa na zakrętach na początku pit stopu na 32. okrążeniu, po czym wyrzucono czerwoną flagę.
Russell wykrzyknął swoją frustrację przez radio zespołu Mercedesa, mówiąc: „Mówiłem ci, że powinniśmy trzymać się z daleka”. Bardziej posępny Norris przyznał, że wydarzenia dały Oconowi i Verstappenowi szansę na przechylenie pozycji na torze i bezpłatną zmianę opon.
Kiedy wyścig został wznowiony, w wciąż bardzo mokrych warunkach, Ocon przetrwał pierwszy restart i prowadził przez pięć okrążeń, po czym Carlos Sainz rozbił swoje Ferrari na wjeździe do ósmego zakrętu w Laranja, aby ponownie wyjechać samochodem bezpieczeństwa.
Tym razem Verstappen wykorzystał swoją szansę. Ocon zahamował wcześnie na pierwszym zakręcie po ponownym uruchomieniu, a Holender wbiegł do środka i objął prowadzenie.
Zaczął pokonywać dystans, ustanawiając serię najszybszych okrążeń, a na ostatnich 26 okrążeniach wyścigu uzyskał przewagę 19,5 sekundy.
Verstappen powiedział: „Moje emocje były jak rollercoaster, kiedy czerwona flaga pojawiła się w kwalifikacjach na 17. pozycji, wiedziałem, że to będzie naprawdę trudny wyścig. Trzymaliśmy się z dala od kłopotów, zachowaliśmy spokój i lataliśmy. Wszystkie te rzeczy sprawiły, że to się udało możliwy.”
