Lando Norris oddał zwycięstwo w wyścigu sprinterskim o Grand Prix Kataru na rzecz swojego kolegi z zespołu, Oscara Piastriego, gdy ten przekroczył linię mety przed Georgem Russellem z Mercedesa.
W ramach zemsty za to, że na początku tego miesiąca Piastri oddał Norrisowi zwycięstwo w wyścigu sprinterskim o Grand Prix Sao Paulo, Brytyjczyk zwolnił na ostatniej prostej, aby Australijczyk mógł jako pierwszy przekroczyć linię mety.
Norris prowadził wyścig od samego początku i pomógł Piastriemu bronić się przed atakami Russella.
Russell, który wystartował jako drugi, ale na pierwszym okrążeniu został wyprzedzony przez Piastriego w drugim zakręcie, zagrażał Australijczykowi przez cały wyścig.
Norris jednak upewnił się, że zmierzył swoje tempo, aby Piastri mógł skorzystać z pomocy przy wyprzedzaniu DRS, więc Russell nie mógł zbliżyć się na tyle blisko, aby wyprzedzić.
Norris otrzymał zwycięstwo w brazylijskim sprincie od Piastriego, aby zwiększyć swoje szanse na tytuł, co zakończyło się w ubiegły weekend w Las Vegas.
Powiedział: „Planowałem to zrobić od czasu Brazylii. Prawdopodobnie było to trochę pobieżne – zespół kazał mi tego nie robić, ale tak zrobiłem. Nie przeszkadza mi to. To tylko sprint. Jestem tutaj, aby wygrywać Grand Prix i mistrzostwa świata.
„Zdobyliśmy bramkę jeden-dwa. To był nasz cel. Jesteśmy szczęśliwi jako zespół. Prawdopodobnie mogłem przycisnąć trochę bardziej niż do tej pory, ale chcieliśmy zatrzymać innych w tyle, a ja starałem się mieć pewność, że George nie będzie mógł wyjść na prowadzenie.
Piastri powiedział: „Przez cały wyścig była obrona. Po prostu nie miałem tempa. Świetna praca zespołowa. Bez tej pomocy sprint byłby znacznie trudniejszy.”
„Rozumiem, dlaczego to zrobili” – powiedział Russell – „ale mimo to było to dość irytujące. Niemniej jednak to popołudnie jest najważniejsze.
Russell, który będzie chciał zdobyć pole position do Grand Prix w późniejszych kwalifikacjach, po tym jak omal nie przegrał w piątkowych kwalifikacjach sprinterskich, podjął dwie próby wyprzedzania w pierwszym zakręcie i za każdym razem czuł, że Piastri bronił się za późno.
McLaren zdobędzie tytuł konstruktorów w najbliższy weekend, jeśli ukończy dwa razy zarówno w sprincie, jak i w Grand Prix oraz uzyska najszybsze okrążenie w niedzielnym wyścigu głównym.
Carlos Sainz z Ferrari był czwartym samochodem w wiodącym „pociągu DRS” przez całą imprezę.
Charles Leclerc, jego kolega z Ferrari, walczył po tym, jak na pierwszym okrążeniu został wyprzedzony przez Lewisa Hamiltona, aby na sześć okrążeń przed końcem wyprzedzić siedmiokrotnego mistrza i zająć piąte miejsce przed swoim przyszłym kolegą z zespołu.
Leclerc wskoczył do środka w pierwszym zakręcie i walczyli ramię w ramię w kolejnych dwóch zakrętach, w lewo i w prawo, zanim kierowca Ferrari zamknął ruch w czwartym zakręcie.
Kierowca Haasa Nico Hulkenberg był siódmy, a nowy mistrz świata Max Verstappen zajął ósme miejsce po spadku na dziewiąte miejsce na pierwszym okrążeniu z szóstej pozycji na starcie, wyprzedzony przez Hamiltona i Hulkenberga podczas walki na pierwszych czterech zakrętach.
Verstappen został wyprzedzony przez Hamiltona w pierwszym zakręcie i przegrał z Hulkenbergiem, a następnie Gaslym po dwóch próbach nadsterowności w zakręcie drugim, a następnie czwartym.
