Ged Scott, BBC Sport
Gdyby Gary Shaw grał we współczesnej piłce, wygrałby więcej niż siedem występów w reprezentacji Anglii do lat 21.
Był więcej niż wystarczająco dobry, aby zostać pełnoprawnym reprezentantem Anglii.
Mógł mieć wygląd playboya i swój własny śpiew na tarasie – „Kiedy dostaje piłkę, zdobywa gola, Ga-ry, Ga-ry Shaw” – ale na swojej drodze miał dwukrotnego najlepszego europejskiego piłkarza roku Kevina Keegana i Trevora Francisa , napotkał ostry sprzeciw.
Shaw zadebiutował w Villi na początku sezonu 1978–79 i dostał swoją szansę, gdy we wrześniu 1979 r. Andy Gray został sprzedany do Wolves w związku z kontuzjami, które zrujnowały karierę Briana Little’a.
Shaw został królem strzelców Villi w sezonie 1979-80, ale dopiero Ron Saunders podpisał kontrakt z Peterem Withe, zdobywcą tytułu mistrza ligi z Nottingham Forest, na swojego partnera w ataku, który odmienił Villę.
Razem, połączenie świetnego strzelca Withe’a i rtęci Shawa u boku niego, uczyniło Villę najpierw mistrzem ligi w maju 1981 r., a następnie mistrzem Europy w 1982 r.
W lidze, będąc częścią drużyny Villi, która w 42 meczach liczyła zaledwie 14 zawodników, strzeliła łącznie 38 goli (20 Withe’a do 18 Shawa), co zapewniło klubowi pierwszy tytuł mistrzowski od 71 lat.
I choć w następnym sezonie liczba goli w lidze stosunkowo spadła, ponieważ Shaw opuścił 16 meczów z powodu kontuzji, zarówno on, jak i Withe strzelili po trzy bramki w drodze do pokonania Bayernu Monachium 1:0 i zdobycia Pucharu Europy w Rotterdamie.
Ale to nie wystarczyło, aby zapewnić mu miejsce w 22-osobowej kadrze Rona Greenwooda na Puchar Świata w Anglii na tegoroczne Mistrzostwa Świata.
Chociaż on i kapitan Villi Dennis Mortimer zostali powołani do początkowego 40-osobowego składu, to tylko Withe przyleciał samolotem do Hiszpanii, a obok Keegana, Francisa, Tony’ego Woodcocka i Paula Marinera byli także inni wybrani napastnicy.
Oprócz zdobycia bramki w dwumeczowym zwycięstwie nad Barceloną w dwumeczu o Superpuchar Europy, ten wieczór w Rotterdamie okazał się najważniejszym wydarzeniem w karierze Shawa, kiedy we wrześniu 1983 roku doznał kontuzji kolana, która ostatecznie zakończyła jego karierę.
Kontynuował grę w Danii i Austrii, a także w Walsall, Kilmarnock i Shrewsbury Town, zanim zakończył karierę w Hongkongu w 1992 roku.
Pozostał jednak związany z piłką nożną, pracując jako analityk statystyczny, dostarczając dane z meczów u siebie, zarówno w Villach, jak i Kidderminster Harriers, gdzie również stał się regularną i popularną postacią.
W późniejszych sezonach był także zaangażowany w Villę jako ambasador klubu, wciąż czule wspominany przez kibiców, dziennikarzy i byłych kolegów z drużyny jako „Shawsy”, blond napastnik z najpewniejszymi uderzeniami z przodu bramkowy.
