Od lat wokół wydarzenia wisi kontrowersja wokół kosztów ludzkich związanych z budową infrastruktury wymaganej do organizacji turnieju w 2022 r., który odbędzie się w czasie ekstremalnych upałów w stanie Zatoka Perska.
W 2021 roku ujawniono, że 6500 pracowników migrujących z Indii, Pakistanu, Nepalu, Bangladeszu i Sri Lanki zginęło w Katarze od czasu wygrania przez ten kraj konkursu na organizację mistrzostw świata w 2010 roku.
Rząd Kataru stwierdził, że nie wszystkie odnotowane zgony dotyczyły osób pracujących przy projektach związanych z mistrzostwami świata, a wiele z nich mogło umrzeć ze starości lub z innych przyczyn naturalnych.
Przed turniejem władze twierdziły, że od rozpoczęcia prac w 2014 roku na placach budowy stadionów zginęły tylko trzy osoby „związane z pracą”.
Jednak podczas wydarzenia organizatorzy podali, że liczba pracowników migrujących, którzy zginęli w wyniku projektów związanych z mistrzostwami świata, wynosiła „od 400 do 500”.
Katar wprowadził reformy prawa pracy od 2017 r., obejmujące większą ochronę pracowników, płacę minimalną i likwidację kontrowersyjnego systemu sponsorowania „kafala”, jednak od dawna istniały obawy co do wdrożenia tych zmian.
Pomimo wygenerowania rekordowych 6 miliardów funtów z Pucharu Świata, FIFA oparła się wezwaniom działaczy, związków zawodników, grup przedstawicieli kibiców i niektórych europejskich federacji piłkarskich o utworzenie funduszu odszkodowawczego o wartości 350 milionów funtów dla rodzin pracowników, którzy odnieśli obrażenia lub zmarli, zamiast tego popełniając do funduszu spadkowego.
Pod koniec 2022 roku FIFA stwierdziła, że „z zadowoleniem przyjęła zapewnienia” rządu Kataru w odniesieniu do istniejącego funduszu wsparcia dla pracowników i ubezpieczenia, który według niej zapewnił setki milionów funtów odszkodowania, zewnętrzny w sprawach dotyczących głównie opóźnień i niepłacenia wynagrodzeń.
W marcu 2023 r. FIFA zamówiła również niezależny raport zawierający informacje na temat jej obowiązków wobec pracowników migrujących w Katarze, który nie został jeszcze opublikowany.
