Valtteri Bottas wraca do Mercedesa jako kierowca rezerwowy na rok 2025.
35-letni Fin był wolnym agentem po zwolnieniu z należącego do Audi Saubera pod koniec tego sezonu, po trzech latach spędzonych w szwajcarskim zespole.
Bottas jeździł dla Mercedesa w latach 2017-21, wygrywając 10 wyścigów i zdobywając 20 pole position. Będzie rezerwowym dla kierowców wyścigowych George’a Russella i nowicjusza Andrei Kimiego Antonelliego.
Bottas powiedział: „Powrót do domu, do rodziny Mercedesów jako trzeci kierowca w sezonie 2025, to przyszłość i nie mógłbym być bardziej zadowolony.
„Pomimo wyzwań ostatnich kilku lat wiem, że wciąż mam o wiele więcej do zaoferowania F1.
„Odkąd miałem pięć lat i dorastałem w Nastola w Finlandii, skupiałem się na osiągnięciu sukcesu w sportach motorowych na najwyższym poziomie. Miałem szczęście, że w ciągu 12 lat ścigania się w Póki co F1.
„Kiedy wrócę do miejsca, w którym osiągnięto tak wiele tych chwil, nie mogę się doczekać, aby wykorzystać całą zdobytą wiedzę, aby pomóc zespołowi osiągać dobre wyniki i osiągać postępy w kierunku naszego celu, jakim jest walka o mistrzostwa świata”.
Szef zespołu Mercedesa, Toto Wolff, powiedział: „Wspaniale jest to mieć [Bottas] z powrotem. Jego wpływ i wkład w ciągu pięciu lat, gdy był z nami jako nasz kierowca wyścigowy, był ogromny.
„Oprócz zdobycia wielu zwycięstw w Grand Prix, odegrał kluczową rolę w pięciu naszych zwycięstwach w mistrzostwach.
„Jego uwagi techniczne i wkład były ważne, ponieważ pomogły nam osiągnąć te sukcesy i popchnąć zespół do przodu. Nie tylko to, ale był także fantastycznym kolegą i członkiem zespołu.
„Jego suche poczucie humoru i sympatyczny charakter sprawiły, że stał się ulubieńcem wszystkich w Brackley i Brixworth [Mercedes’ chassis and engine headquarters].
„W jego roli kierowcy rezerwowego wszystkie te cechy będą niezwykle ważne, pomagając nam rywalizować o mistrzostwa świata i wspierając zarówno George’a, jak i Kimiego na torze”.
Bottas powiedział podczas ostatniego wyścigu sezonu, że jego przejście do Saubera było „błędem”.
Szwajcarski zespół został kupiony przez Audi jako podstawa jego oficjalnego wejścia do F1 w 2026 roku. Woleli niemieckiego weterana Nico Hulkenberga i brazylijskiego nowicjusza Gabriela Bortoleto, który w tym roku zdobył tytuł Formuły 2, od Bottasa.
