Sabalenka zapewniła sobie w tym tygodniu pierwsze miejsce w światowym rankingu na koniec roku po znakomitym sezonie, ale przez cały mecz z Gauffem była sfrustrowana, podatna na błędy i zirytowana.
Jej forhend zawiódł – co było kluczowym elementem jej gry – po tym jak w pierwszym secie popełniła 16 niewymuszonych błędów.
Ona i Gauff na początku wymieniali się przełamaniami, ale Gauff był spokojny przy serwisie i był w stanie przedłużyć wymianę ze świadomością, że Sabalenka w końcu popełni błąd.
Mimo chaosu Sabalenka wyszła na prowadzenie 6:5 i serwowała do seta, ale trafiony bekhend doprowadził do tie-breaka, w którym Gauff zdominował.
Po długiej przerwie na łazienkę Sabalenka lepiej rozpoczęła drugiego seta, ale kolejne nieudane zagranie z bekhendu popchnęło Gauffa do wcześniejszej przerwy.
Gauff wygrała cztery mecze z rzędu i wyszła na prowadzenie 4:1, po czym Sabalenka w końcu odzyskała jeden z przełamań, ale potrzebowała do tego ośmiu break pointów po fenomenalnym gemie serwisowym Gauffa.
Biorąc pod uwagę nierówny charakter meczu, przełamanie serwisu Sabalenki w następnym gemie wydawało się nieuniknione i tak było – podobnie jak przełamanie Gauff, gdy serwowała przed meczem przy stanie 5-2.
Sabalenka nie mogła jednak opóźnić nieuniknionego nawet swoim serwisem, a ostatni backhand trafiający do siatki – jej 37. niewymuszony błąd tego wieczoru – zapewnił Gauffowi zwycięstwo.
