Odkąd Raducanu wygrała US Open 2021 jako nastoletnia kwalifikantka, często znajdowała się w centrum uwagi.
Nie inaczej było w tym tygodniu w Maladze i choć w środowisku zespołowym często może to być niewygodne, skupienie się na drużynie było uzasadnione dużą ilością intryg związanych z kondycją Raducanu.
Raducanu nie grała od 21 września, kiedy wycofała się z ćwierćfinału Korea Open przeciwko Darii Kasatkina po uszkodzeniu więzadeł lewej stopy.
Miesiąc temu nadal nosiła but ochronny. W czwartek upierała się, że jest gotowa. Ale w jakiej naprawdę byłaby formie?
Po demoralizującym odpadnięciu z pierwszej rundy US Open Raducanu ubolewała nad brakiem czasu na rozprawę w okresie poprzedzającym, co doprowadziło do poważnych pytań dotyczących jej dobrej gry w Maladze.
Zardzewiałość w jej powrocie dała o sobie znać już w pierwszych wymianach z znajdującym się na 92. miejscu Niemeierem, zanim szybko zaczęła odnajdywać rytm.
Jej serwis był szczególnie skuteczny w pierwszym secie – zwłaszcza w kluczowych momentach.
Siedem asów, w tym cztery, gdy wyszła z stanu 0-40 na prowadzenie 5-3, a zdobycie 80% punktów przy pierwszym podaniu wyrządziło szkody.
Niemeier (25 l.) rozegrała potężną grę, która zapewniła sukces na murawie Wimbledonu, ale po dobrym początku w meczu przeciwko Raducanu jej gra serwisowa uległa pogorszeniu i wydawało się, że straciła pewność siebie.
Po wymianie przełamań na początku drugiego seta, Raducanu ponownie skupił się mentalnie, aby wyprowadzić do przodu podwójne przełamanie.
Jeśli jednak liczni Brytyjczycy obecni w Palacio de Deportes myśleli, że stąd będzie prosty wniosek, to się mylili.
Brak czasu Raducanu na rozprawę świadczył o przekroczeniu granicy.
Raducanu stracił jeden serwis po zmarnowaniu punktu meczowego przy wyniku 5:2 z podwójnym błędem, w dziewiątym gemie nie mógł wykorzystać trzech okazji więcej, ale ostatecznie przypieczętował zwycięstwo za szóstym razem, gdy o to prosił.
„Nie grałem żadnego meczu od dłuższego czasu, więc ostrość przyjdzie sama. Jestem dumny z tego, jak się przegrupowałem” – powiedział Raducanu.
