Dyrektor naczelny Exeter, Tony Rowe, uważa, że męska drużyna klubu nadal może znaleźć się w pierwszej czwórce Premiership pomimo słabego początku sezonu.
Chiefs przegrali sześć kolejnych meczów w najwyższej klasie rozgrywkowej, co stanowi klubowy rekord i zajmują drugie miejsce od końca w Premiership.
Odnieśli jednak dwa duże zwycięstwa nad drużynami z Championship Cornish Pirates i Hartpury w Premiership Rugby Cup – turnieju, w którym jego celem jest zdobycie trofeum.
„Myślę, że powinniśmy rozegrać dobrą serię pucharową” – Rowe powiedział BBC Radio Devon.
„Chciałbym myśleć, że w Premiership możemy wrócić do czołowej czwórki i [in] Europie, jeśli uda nam się dostać do ćwierćfinału, myślę, że spisaliśmy się dobrze.
„Nadal mamy przed sobą ambicje do osiągnięcia w tym roku. To dopiero początek, europejskie rozgrywki jeszcze się nawet nie rozpoczęły, a my nie jesteśmy jeszcze w połowie meczów w Premiership i będziemy się poprawiać”.
Exeter straciło wielu doświadczonych zawodników latem 2023 roku po obniżeniu pułapu wynagrodzeń Premiership z 6,4 mln funtów do 5 mln funtów w następstwie pandemii Covid-19.
Klub ograniczył swój budżet, a dyrektor ds. rugby Rob Baxter w zeszłym miesiącu stwierdził, że klub „daleko przekracza górny limit wynagrodzeń”.
Rowe twierdzi, że Exeter stracił 17,5 miliona funtów po tym, jak został zmuszony do rozgrywania meczów za zamkniętymi drzwiami, a wynikający z tego wzrost kosztów utrzymania spowodował wzrost kosztów klubu i niektórzy kibice decydują się trzymać z daleka, priorytetowo traktując swoje wydatki gdzie indziej.
„Wchodząc w Covid, klub był w bardzo dobrej kondycji finansowej – mieliśmy nadwyżkę w banku i mogliśmy sobie pozwolić na wydatki do wysokości górnego pułapu wynagrodzeń” – powiedział Rowe.
„W ciągu ostatnich kilku lat musiałem trochę cofnąć Roba (Baxtera, dyrektora rugby).
„Ale to nie znaczy, że uważam, że mamy słabą drużynę, ponieważ udało nam się pozyskać całkiem dobrą rekrutację w naszej akademii, a częścią naszej akademii jest Uniwersytet w Exeter i mamy całkiem spory napływ dobrych, utalentowanych młodych mężczyzn.”
Dodał: „Tak właśnie jest, jeśli nie możemy sobie na nie pozwolić, nie możemy sobie pozwolić na wyjście na rynek.
„Faceci z najwyższej półki w rzeczywistości kosztują mnóstwo pieniędzy, a jednym z powodów, dla których musieliśmy zwolnić kilku naszych zawodników, było to, że nie mogliśmy sobie na nich pozwolić, po prostu nie mieścili się w naszym pułapie wynagrodzeń”.
