Trener Exeter Rob Baxter mówi, że nadal postrzega Saracenów jako największych rywali swojej drużyny podczas niedzielnego wyjazdu drużyny Chiefs na stadion StoneX.
Exeter przegrał z londyńską drużyną w trzech finałach Premiership w latach 2016–2019 – na krótko przed odkryciem, że Saraceni naruszył zasady dotyczące górnego pułapu wynagrodzeń obowiązujące w Premiership.
Mimo że został zdegradowany na sezon za swoje przewinienia, a wielu zawodników obu drużyn odeszło dalej, Baxter twierdzi, że mecz (15:00 czasu polskiego) jest dla jego zespołu ważnym wydarzeniem.
„Gdybyś powiedział: «czy nadal istnieje rywalizacja?» Powiedziałbym, że tak będzie na 100%” – powiedział Baxter dla BBC Sport.
„Gdybyś zapytał Saracenów, czy chciałbyś pokonać Exeter w weekend?” Myślę, że odpowiedź prawdopodobnie brzmiałaby „no cóż, nie różni się od żadnego innego meczu Premiership”.
„Ale rzeczywistość jest taka, że tak jest. Myślę, że tak i myślę, że tak myślą nasi gracze”.
Exeter sześciokrotnie z rzędu docierało do finałów Premiership w latach 2016–2021, ale nigdy nie było lepsze od drużyny Marka McCalla, która w latach 2017 i 2020 zdobywała tytuły dzięki zwycięstwom nad Wasps.
Wielu zastanawia się, co by się stało dla drużyny Sandy Park, gdyby Saraceni przestrzegali wówczas górnego limitu wynagrodzeń i nie byli w stanie skompletować tak silnego składu.
„Czy jest zespół, który wolelibyśmy pokonać niż Saracenów? Prawdopodobnie nie” – dodał Baxter
„Saraceni mogą tak się nie czuć, to zależy wyłącznie od nich. Dla nas fantastycznym wynikiem byłoby pojechać na mecz z Saracenami i wygrać, i to nie tylko z powodu takich rzeczy jak przeszła historia, ale także dlatego, że są na szczycie Premiership, oni „Bez wątpienia gramy bardzo dobrze.”
