Menedżer Chelsea Enzo Maresca twierdzi, że klub „zdominuje” Premier League w ciągu najbliższych pięciu do dziesięciu lat.
44-letni Włoch wielokrotnie marnował w tym sezonie szanse swojej drużyny na tytuł mistrzowski, mimo że Chelsea zajmowała trzecie miejsce w tabeli i miała taką samą liczbę punktów oraz różnicę bramek jak Arsenal, rywalizujący z Mikelem Artetą.
Chelsea wyprzedziła walczącego o mistrzostwo Manchesteru City po przekonującym zwycięstwie 3:0 u siebie z Aston Villą w niedzielę, ale nadal traci do prowadzącego ligę Liverpoolu dziewięć punktów.
Jednak Maresca w dalszym ciągu zaprzecza gotowości Chelsea do rywalizacji o tytuły pomimo rekordowych sum świata w wielu oknach transferowych pod rządami grupy właścicielskiej Todda Boehly’ego i Clearlake Capital.
Od przejęcia Clearlake Chelsea wydała ponad 1,5 miliarda funtów, głównie na młodszych zawodników z dłuższymi kontraktami, choć zostało to zrównoważone znaczną sprzedażą.
Tacy jak Enzo Fernandez, Moises Caicedo i Nicolas Jackson osiągają szczytową formę, wzmacniając wpływ Cole’a Palmera na gwiazdę w ciągu ostatnich 18 miesięcy.
Maresca uważa jednak, że brak doświadczenia jego drużyny, w której średnia wieku wynosi nieco ponad 23 lata, jest powodem, dla którego ostatecznie w tym sezonie nie uda mu się osiągnąć sukcesu.
„Nie bierzemy udziału w wyścigu o tytuł. Moim zdaniem nie” – powiedziała Maresca.
W przemówieniu przed środowym meczem wyjazdowym Premier League z Southampton Maresca dodała: „To, co powiedziałem właścicielom i dyrektorom sportowym przy pierwszym spotkaniu, ze względu na wiek i dobry skład, dla mnie to Chelsea w przez następne pięć do dziesięciu lat będzie jedna z drużyn lub drużyna, która zdominuje angielską piłkę nożną.
„To właśnie powiedziałem klubowi, kiedy ich pierwszy raz spotkałem. Nieważne, kto będzie menadżerem, przez następne pięć czy dziesięć lat, ze względu na wiek, skład, możesz zdominować angielską piłkę nożną, a ja nadal myśl dokładnie tak samo.
„Jeśli chodzi o cel, nie pytano mnie o żaden cel, a jedynie o to, żebym spróbował zbudować coś ważnego na następne lata. Myślę, że jesteśmy [heading] we właściwym kierunku.
„Jeśli chodzi o cel osobisty, wiem, że trudno ci w to uwierzyć, ale nie jestem na nim skupiony [the] koniec sezonu, następny sezon, bo to nie jest prawdziwe.”
Chelsea pod wodzą nowego amerykańskiego właściciela zajęła 12. i 6. miejsce w pierwszych dwóch sezonach, nie zdobywając żadnego trofeum, ale pod wodzą Mareski zaczęła się stabilizować i poprawiać.
Tymczasem Maresca nie podał dokładnego harmonogramu ostatniej porażki Wesleya Fofany z powodu kontuzji ścięgna podkolanowego, ale powiedział, że 23-letni środkowy obrońca będzie pauzował przez „tygodnie” wraz z kapitanem Reece’em Jamesem.
