Nowe badania sugerują, że mikroskopijne kawałki plastiku w powietrzu, którym oddychamy i w jedzeniu, które spożywamy, mogą być przyczyną epidemii raka okrężnicy w Ameryce.
W ciągu ostatnich dwudziestu lat w USA wzrosła liczba diagnoz raka jelita grubego, a wysportowani, skądinąd zdrowi ludzie w wieku 20 i 30 lat coraz częściej zapadają na tę chorobę.
Obwinia się otyłość, ultraprzetworzoną żywność i przyjmowanie antybiotyków, ale naukowcy ścigają się, aby znaleźć ostateczną przyczynę.
Obszerny przegląd ponad 3000 badań sugeruje, że winne mogą być maleńkie cząstki mniejsze niż ziarnko ryżu.
Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF) twierdzą, że te wszechobecne cząsteczki mogą z czasem gromadzić się w narządach, powodując nieodwracalne uszkodzenie DNA.
Prowadzi to do przewlekłego stanu zapalnego, który zabija zdrowe komórki i powoduje, że komórki nowotworowe wymykają się spod kontroli.
Naukowcy wzywają obecnie prawodawców do „podjęcia natychmiastowych działań” w celu ograniczenia przyszłego narażenia na mikroplastiki.
Naukowcy z Kalifornii zasugerowali, że mikrodrobiny plastiku, które można znaleźć we wszystkim, od plastiku jednorazowego użytku po owoce morza, mogą być odpowiedzialne za epidemię raka okrężnicy w Ameryce
Powyższy wykres przedstawia wzrost zachorowalności na raka jelita grubego w USA u mężczyzn i kobiet w latach 2000–2021
Dr Tracey J. Woodruff, profesor położnictwa, ginekologii i nauk o rozrodczości na Uniwersytecie Kalifornijskim w Kalifornii, powiedziała: „Te mikroplastiki to w zasadzie cząstki stałe zanieczyszczające powietrze i wiemy, że tego typu zanieczyszczenia powietrza są szkodliwe”.
Rak jelita grubego jest jedną z najszybciej rozwijających się postaci nowotworu, szczególnie u Amerykanów poniżej 50. roku życia. Przypadki te uważa się za przypadki o wczesnym początku.
Oczekuje się, że w latach 2010–2030 liczba przypadków wzrośnie o 90 procent u osób w wieku od 20 do 34 lat.
Przegląd, opublikowany w środę w czasopiśmie Environmental Science & Technology, obejmował 3000 badań przeprowadzonych w latach 2018–2024.
Zespół stwierdził, że chociaż większość cytowanych badań przeprowadzono na zwierzętach, wnioski prawdopodobnie będą dotyczyć również ludzi, ponieważ ludzie i zwierzęta są narażeni na takie same czynniki.
Naukowcy wskazali także na kilka badań sugerujących, że narażenie na mikroplastiki może zwiększać ryzyko zmian strukturalnych w okrężnicy.
Jeden Badanie 2022 na przykład myszy w Chinach odkryły, że myszy przewlekle narażone na mikroplastik miały „niezwykłe zaburzenia okrężnicy”, takie jak uszkodzenie ścian jelita grubego.
Inny badanie opublikowane w tym samym roku zasugerowali, że narażenie na mikroplastiki powoduje, że okrężnica wytwarza mniej śluzu, który tworzy warstwę ochronną wokół okrężnicy.
Environmental Working Group, organizacja aktywistyczna skupiona na substancjach zanieczyszczających środowisko, sporządziła mapę społeczności i obiektów wojskowych, w których potwierdzono skażenie PFAS. Podobnie jak mikroplastiki, PFAS można znaleźć praktycznie wszędzie w środowisku
Jeśli okrężnica nie jest w stanie wytwarzać śluzu, ściany jelita nie są w stanie chronić przed zanieczyszczeniami, takimi jak mikroplastiki i bakterie.
Śluz nawilża również okrężnicę i ułatwia oddawanie stolca. Kiedy stolec gromadzi się w okrężnicy, podrażnia okrężnicę i powoduje stan zapalny jej wewnętrznej wyściółki.
Wykazano, że to zapalenie zabija zdrowe komórki i sprzyja tworzeniu się komórek nowotworowych, jednocześnie hamując zdolność układu odpornościowego do walki.
Naukowcy napisali: „Doszliśmy do wniosku, że „podejrzewa się”, że narażenie na mikrodrobiny plastiku może mieć niekorzystny wpływ na okrężnicę i jelito cienkie u ludzi”.
Zasugerowali również, że wdychanie mikroplastików może zwiększyć ryzyko uszkodzenia tkanki w płucach i wywołać przewlekły stan zapalny.
Mikroplastiki są wszechobecne w środowisku, krążą w powietrzu i przedostają się do organizmu ludzkiego w wyniku kontaktu ze skażoną żywnością, wodą i glebą.
Mogą również przedostać się do krwioobiegu poprzez odzież syntetyczną i środki czyszczące.
Najczęściej występują w plastikowych butelkach i pojemnikach, kosmetykach, środkach czyszczących i żywności pochodzącej z oceanów, takiej jak owoce morza.
Raquel (po lewej) miała zaledwie 28 lat, kiedy lekarze zdiagnozowali u niej raka jelita grubego w czwartym stadium. U Evan White (po prawej) z Dallas w wieku 24 lat zdiagnozowano raka okrężnicy. Zmarł cztery lata później, zaledwie kilka tygodni przed ślubem
Eksperci zalecają ograniczenie jednorazowego użytku z tworzyw sztucznych, filtrowanie wody i unikanie odzieży z włóknami syntetycznymi, aby ograniczyć narażenie.
Na początku tego roku naukowcy z Brazylii po raz pierwszy odkryli w ludzkich mózgach mikroplastiki, co sugeruje, że przedostawały się one przez nos.
Badanie opublikowane w 2022 r. wykazało mikrodrobiny plastiku we krwi ośmiu na 10 uczestników badania.
Nowe badania miały kilka ograniczeń, z których głównym było poleganie przez autorów na badaniach na zwierzętach.
Zespół stwierdził, że „najprawdopodobniej nasze wnioski nie doceniają prawdziwego wpływu narażenia na mikroplastiki na zdrowie”.
„Co ważne, ograniczenia te podkreślają wyraźne możliwości przyszłych badań”.
Naukowcy wzywają prawodawców w Kalifornii i innych stanach do nałożenia ograniczeń na użycie mikroplastiku.
Dr Nicholas Chartres, główny autor badania i starszy pracownik naukowy na Uniwersytecie w Sydney, powiedział: „Wzywamy agencje regulacyjne i decydentów do rozważenia rosnącej liczby dowodów na szkodliwość mikrodrobin plastiku dla zdrowia, w tym raka okrężnicy i płuc.
„Mamy nadzieję, że przywódcy państw podejmą natychmiastowe działania, aby zapobiec dalszemu narażeniu”.
