Eksperci opracowali zaskakujący lek na zatrucie metanolem po tym, jak alkohol zanieczyszczony tą substancją zabił w Laosie sześć osób, a kilkanaście kolejnych trafiło do szpitala.
Metanol, silna substancja chemiczna występująca w rozcieńczalniku do farb, jest często dodawany do podrabianego alkoholu w niektórych częściach świata, aby zwiększyć zyski, ponieważ jest tani w produkcji.
Już jeden kęs może zabić, a dwie łyżeczki mogą sprawić, że oślepniesz.
Jednak zaskakującym lekarstwem na zatrucie metanolem jest właśnie ta substancja chemiczna, którą ma naśladować; alkohol.
Alkohol, podawany w kroplówce dożylnej lub po prostu w warunkach klinicznych, może opóźniać rozkład metanolu, który jest odpowiedzialny za jego toksyczne działanie.
Daje to lekarzom dodatkowy czas na uratowanie życia potencjalnej ofiary.
Jednakże może zaistnieć potrzeba utrzymywania pacjentów pod wpływem alkoholu przez okres do tygodnia – i pod ścisłym nadzorem lekarza – w celu zapewnienia prawidłowego dawkowania i usunięcia metanolu z organizmu.
Orzeczenie to nadeszło po tym, jak laotański lekarz, który leczył jedną z ofiar, powiedział, że początkowo leczył ją płynami i witaminami, podejrzewając, że spożyła za dużo konopi indyjskich.
Zaskakującym lekarstwem na zatrucie metanolem jest substancja chemiczna, którą ma naśladować – alkohol. Podstawowy obraz
Pacjentka, 19-letnia Holly Bowles, zmarła później w szpitalu.
W wielu częściach świata alkohol jest uważany za jeden z pierwszych leków w przypadku podejrzenia zatrucia metanolem.
Działa dzięki interakcji metanolu, wątroby i alkoholu.
Metanol sam w sobie nie jest toksyczny dla organizmu. Dopiero po rozłożeniu przez wątrobę zawarte w niej składniki chemiczne zaczynają siać spustoszenie.
Składniki te powodują zakwaszenie krwi, uszkadzając komórki i narządy.
Nieleczone może to spowodować trwałe uszkodzenie lub śmierć.
Profesor Alastair Hay, ekspert w dziedzinie toksykologii środowiskowej na Uniwersytecie w Leeds, wyjaśnił, że alkohol, chemicznie nazywany etanolem, powstrzymuje przetwarzanie metanolu przez wątrobę.
„Zasada podawania etanolu jest dość prosta; opóźnia metabolizm metanolu” – powiedział.
Wyjaśnił, że obie substancje są rozkładane przez narząd w ten sam sposób, ale ponieważ alkohol jest przetwarzany efektywniej, jego priorytetem jest organizm.
Profesor Hay powiedział, że to upodobanie do alkoholu daje organizmowi czas na pozbycie się metanolu w inny sposób, który nie powoduje uszkodzenia narządów, na przykład poprzez oddawanie moczu i pocenie się.
Brytyjska prawniczka Simone White, lat 28, z Orpington w hrabstwie Kent (na zdjęciu) zmarła po wypiciu darmowych shotów rzekomo doprawionych śmiercionośnym metanolem
Nastolatki z Melbourne, Holly Bowles (po lewej) i Bianca Jones (po prawej), obie w wieku 19 lat, zmarły w tym miesiącu po nocy spędzonej w imprezowym miasteczku Vang Viang po wypiciu skażonego alkoholu
W łagodniejszych przypadkach i jeśli zostanie podany wystarczająco szybko, alkohol może być jedyną metodą leczenia, której pacjent potrzebuje do powrotu do zdrowia.
„Jeśli zatrucie nie jest zbyt poważne i wykażą to dopiero badania krwi, wystarczy sam etanol” – stwierdził profesor Hay.
W cięższych lub opóźnionych przypadkach utrzymywanie pacjenta w stanie „łagodnie pijanego” może dać czas na zadziałanie innym terapiom, takim jak dializa mająca na celu oczyszczenie krwi z toksyn metanolowych, powiedział.
Organizacja Lekarze Bez Granic (MSF), znana również jako Lekarze bez Granic, zaleca alkohol jako potencjalną metodę leczenia zatrucia metanolem.
Doktor Knut Erik Hovda z MSF opisał to jako „najważniejsze antidotum” w komentarzach do BBC.
Jednakże lek o nazwie fomepizol, który działa na tej samej zasadzie chemicznej co alkohol, jest preferowany w każdych okolicznościach, jeśli jest dostępny.
Lekarze uważają to za bardziej skuteczne, ponieważ łatwiej jest kontrolować dawkę, aby przeciwdziałać metanolowi. Ma również mniej skutków ubocznych dla pacjentów niż alkohol, które obejmują uspokojenie lub zmiany w zachowaniu.
Jest jednak drogi – w niektórych częściach świata kosztuje prawie 4000 funtów za dawkę, co oznacza, że alkohol jest ogólnie łatwiej dostępny.
Tutaj ujawniamy, jak substancja może siać spustoszenie w organizmie w ciągu zaledwie kilku godzin od zażycia, powodując paraliż osoby pijącej, brak możliwości oddychania i ryzyko utraty wzroku
Dzieje się tak, gdy dr Yaher, który leczył jedną z australijskich ofiar zatruć w Laosie, 19-letnią Holly Bowles, powiedział „The Times”, że kiedy po raz pierwszy badał młodą kobietę, była „zdezorientowana” i „senna”.
„Zapytaliśmy ją, co jadła i wypiła, ale nie wiedziała, co się stało” – powiedział.
Powiedział, że lekarze początkowo podejrzewali, że Bowles spożył zbyt dużo produktów spożywczych z konopi indyjskich, które były popularne wśród turystów.
„Leczyliśmy ją objawowo. Podaliśmy jej kroplówkę i podaliśmy witaminy. Ale po 30 minutach dostała ataku i zapadła w śpiączkę.
Stała się szóstą ofiarą, a jej śmierć nastąpiła po śmierci jej przyjaciółki Bianki Jones (również 19-letnia) oraz brytyjskiej prawniczki Simone White (28 lat) z Orpington w hrabstwie Kent.
Odnotowano także trzy inne ofiary śmiertelne – dwóch Duńczyków i jednego Amerykanina – w związku z napojami serwowanymi w popularnym wśród turystów laotańskim mieście Vang Vieng.
Lekarze i eksperci chętnie podkreślają, że czas potrzebny na zwrócenie się o pomoc lekarską jest zdecydowanie najważniejszym czynnikiem wpływającym na skutki zatrucia metanolem, i wzywają podróżnych, aby byli świadomi potencjalnych objawów.
Objawy zatrucia metanolem pojawiają się zwykle po 12–24 godzinach od wypicia, co odróżnia je od zatrucia alkoholem, które zwykle pojawia się wcześniej.
Jednakże objawy mogą pojawić się nawet po 24 godzinach, jeśli spożyto wystarczającą ilość alkoholu, aby opóźnić początkowy rozkład metanolu, podobnie jak jest to stosowane w leczeniu.
Objawy zatrucia metanolem obejmują dezorientację, zawroty głowy, senność, wymioty, zaburzenia widzenia oraz ból brzucha i mięśni.
Pacjenci często skarżą się na ciężkiego lub nietypowego „kaca” w początkowej fazie, po którym następują problemy z oddychaniem, wymioty i ból brzucha, a także problemy ze wzrokiem.
Jeśli pacjent nie otrzyma leczenia, może zapaść w śpiączkę, gdy jego organizm zaczyna się wyłączać.
