LONDYN – Bezcenne obrazy Moneta, Cezanne’a, Van Gogha i innych nie ucierpiały w sobotę po tym, jak strażacy gasili pożar, który wybuchł na dachu Somerset House, dużego obiektu artystycznego w centrum Londynu – podają urzędnicy.
Gęsty dym i płomienie, które wydobywały się ze szczytu zabytkowego budynku około południa, zostały stłumione przez strażaków, którzy polewali go wodą z wiader na drabinach.
Strażacy gasili ostatnie skupiska płomieni wczesnym wieczorem i mieli być na miejscu do niedzieli, powiedział Keeley Foster, zastępca komisarza londyńskiej straży pożarnej.
„Wiek i projekt budynku okazały się wyzwaniem dla załóg, które początkowo reagowały” – powiedział Foster.
Złożona i techniczna reakcja wymagała użycia drabiny o długości 205 stóp, aby dotrzeć do płomieni, a także trzeba było stworzyć przerwy przeciwpożarowe w dachu, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się płomieni.
Trwa ustalanie przyczyn pożaru – dodał Foster.
Urzędnik Somerset House powiedział, że personel i społeczeństwo byli bezpieczni, a w obszarze objętym pożarem nie znajdowały się dzieła sztuki.
„Około południa zauważono pożar w jednym z narożników zachodniego skrzydła, natychmiast ewakuowano miejsce i wezwano londyńską straż pożarną, która przybyła bardzo szybko” – powiedział Jonathan Reekie, dyrektor Somerset House Trust. „Zachodnie skrzydło to głównie biura i zaplecze, w tej okolicy nie ma żadnych dzieł sztuki”.
W obiekcie nad Tamizą miała się odbyć impreza breakdance z okazji debiutu tej dyscypliny sportowej na odwołanych Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu.
Pożar wybuchł po przeciwnej stronie dużego kompleksu galerii Courtauld, w którym znajdują się takie dzieła, jak „Autoportret z zabandażowanym uchem” Vincenta Van Gogha i „Zejście z krzyża” Petera Paula Rubensa.
Reekie powiedział, że galeria ma zostać ponownie otwarta w niedzielę.
Neoklasycystyczny budynek został zrekonstruowany prawie 250 lat temu po zburzeniu pierwotnego Somerset House ze względu na jego zaniedbanie.
Pierwotny pałac został zbudowany w 1547 roku przez Edwarda Seymoura, księcia Somerset, który później został stracony w Tower of London.
Królowa Elżbieta I mieszkała w pałacu jako księżniczka przez pięć lat, zanim wstąpiła na tron.
